La corriente del Labrador es una corriente fría del océano Atlántico Norte que fluye desde el océano Ártico hacia el sur a lo largo de la costa de Labrador y pasa alrededor de Terranova , continuando hacia el sur a lo largo de la costa este de Canadá cerca de Nueva Escocia . Cerca de Nueva Escocia, esta corriente de agua fría se encuentra con la corriente cálida del Golfo que se mueve hacia el norte . La combinación de estas dos corrientes produce densas nieblas y también ha creado una de las zonas de pesca más ricas del mundo.
En primavera y principios de verano, la corriente del Labrador transporta icebergs desde los glaciares de Groenlandia hacia el sur, hacia las rutas marítimas transatlánticas. Las aguas de la corriente tienen un efecto refrescante en las provincias atlánticas canadienses y en la costa noreste superior de los Estados Unidos, desde el sur de Maine hasta Massachusetts . Al sur de Cape Cod , Massachusetts, la corriente del Golfo se convierte en la corriente oceánica dominante.
La corriente del Labrador tiende a ir a veces más al sur o al este de lo normal, lo que puede generar condiciones peligrosas para la navegación, ya que puede llevar icebergs a una zona del Atlántico en la que no suelen encontrarse. Se sabe que la corriente ha transportado icebergs tan al sur como las Bermudas y tan al este como las Azores . Tras el hundimiento del Titanic en 1912, se creó la Patrulla Internacional del Hielo para rastrear icebergs, incluidos los que se encuentran en zonas del océano en las que rara vez se encuentran. [1]
La corriente del Labrador tiene una velocidad media anual de 20 cm/s y se forma a partir de agua muy fría, a unos 1,5 ˚C, procedente del Ártico, a través de la isla de Baffin (Canadá) y el oeste de Groenlandia . Estas aguas se unen en el mar del Labrador . El mar del Labrador se ve afectado por la estacionalidad y experimentará mayores importaciones de agua dulce a finales de la primavera y principios del verano con la escorrentía fluvial y el deshielo de los glaciares. [2]
La circulación oceánica en las regiones subpolares del Atlántico Norte presenta variaciones estacionales debido a la corriente de Labrador, de agua dulce y fría, y a la corriente del Atlántico Norte , de agua salada y cálida , así como a los vientos superficiales cambiantes, el flujo de calor y el derretimiento y la formación de hielo. [3] Hay dos partes que componen la corriente de Labrador. La primera parte es baroclínica, lo que significa que la densidad depende de la temperatura y la presión, y está impulsada por la flotabilidad debido a la cantidad de agua dulce que se importa desde el norte. La segunda parte de la corriente de Labrador es más profunda y es barotrópica, lo que significa que la densidad solo depende de la presión, y alcanza una profundidad de unos 2500 metros. [4]
La bahía de Baffin y el estrecho de Hudson son los mayores contribuyentes de agua dulce a la corriente del Labrador. [5] El estrecho de Hudson es un canal angosto que tiene unos 400 km de largo y es la apertura al sistema de la bahía de Hudson, que está conectado al mar de Labrador, y contribuye con el 50% del transporte de agua dulce de la corriente del Labrador. La bahía de Hudson está cubierta de hielo en invierno y libre de hielo en verano. La bahía de Hudson tiene 42 ríos, que contribuyen a la escorrentía fluvial. La corriente del Labrador está formada por la salida del estrecho de Hudson, o el flujo del sureste, que se encuentra con el estrecho de Davis y la corriente de Groenlandia occidental . [6] Esta corriente luego fluye hacia el sur, a través de Terranova y Flemish Cap y a lo largo de la ruptura de la plataforma continental. Parte de esta corriente se mueve hacia el oeste a lo largo del talud continental cerca de Nueva Escocia, llegando finalmente al norte de la corriente del Golfo , esto se llama corriente de agua del talud . El flujo hacia el sur se une a la circulación subpolar, formando el estrecho subpolar occidental en el Atlántico Norte. La corriente interactúa con la Corriente del Golfo y la Corriente del Atlántico Norte formando la corriente límite occidental que compone este giro. [7]
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