El zarapito de Tuamotu ( Prosobonia parvirostris ) es un miembro en peligro de extinción de la gran familia de limícolas Scolopacidae , que es endémica de las Islas Tuamotu en la Polinesia Francesa . A veces se lo incluye en el género monotípico Aechmorhynchus . Un nombre nativo, aparentemente en el idioma tuamotuano , es kivi-kivi .
El andarríos de Tuamotu, de 15,5 a 16,5 cm (6,1 a 6,5 pulgadas) de largo, es un ave pequeña, de alas cortas, de color marrón moteado y con partes inferiores más o menos barradas. Su pico corto y afilado se parece más al de un paseriforme insectívoro que al de una limícola. Hay dos morfos de color que se intergradan. Las aves claras son de color marrón medio por encima y blanco por debajo, con barras o manchas claras en el pecho y vetas blanquecinas en la cabeza. La supercilia llamativa y el mentón también son blancos. Las rectrices son de color marrón con puntas blancas y marcas triangulares blancas en las membranas externas. Las aves de fase oscura reemplazan el marrón medio por un marrón más oscuro y el blanco por un beige claro o un blanco leonado . Los flancos son de color marrón y todas las partes inferiores están muy barradas de ese color.
El iris es marrón, el pico es negruzco y las patas y los pies son de color amarillo sucio a gris oliva oscuro; los dedos no están palmeados.
Las hembras y los machos son iguales, aunque los primeros tienden a ser ligeramente más grandes y más pálidos en promedio.
La especie ha sido registrada en tiempos modernos en los siguientes atolones , enumerados de noroeste a sureste:
Esta ave vive en atolones no perturbados , donde se alimenta en áreas abiertas, incluidas las costas y playas, y en matorrales; es más raro encontrarla en matorrales de Pandanus . Captura insectos como hormigas , cigarras y avispas en los escombros de coral y la hojarasca , y también algo de vegetación.
El llamado es un silbido o chillido suave y agudo, transcrito como meh por la expedición Whitney a los mares del Sur .
Se reproduce en diferentes épocas en diferentes islas, generalmente entre abril y junio. Los nidos se colocan en la orilla de la laguna y consisten en nada más que un pequeño hueco en la orilla, coral y restos de conchas que está recubierto con tallos de hierba o materia vegetal similar. Se cree que la puesta consta de dos huevos, que son blancos con manchas púrpuras y violetas, similares a una versión más pequeña de los huevos del zarapito de montaña . Una puesta de dos huevos se encuentra en la colección del Museo Americano de Historia Natural (ejemplar AMNH 5299).
El zarapito de Tuamotu está amenazado por las ratas introducidas y la destrucción del hábitat causada por la expansión del cultivo de cocos , y está catalogado como especie en peligro de extinción . Aunque históricamente tenía una distribución mucho más amplia (véase también más abajo), ahora sobrevive en un pequeño número de islas libres de ratas, a saber, Anuanuraro, Tenararo, Morane y otro atolón. [2] Las aves aparecen como visitantes no reproductivos en otras islas cercanas, particularmente en el grupo Acteon. [3]
Su estatus en la Lista Roja de la UICN como " B2ab (iii, v) en peligro " significa que las estimaciones indican que hay entre 700 y 1100 aves adultas en menos de seis lugares, con una tendencia a la baja. No existen medidas de conservación en marcha, aunque se están sugiriendo propuestas para proteger a la especie. Estas incluyen otorgar protección total a los atolones restantes donde se reproduce y evitar una mayor propagación de ratas. [1] [2]
Históricamente, la especie también se encontraba en la isla Kiritimati (Christmas) en Kiribati (la localidad tipo ) y posiblemente en otras. John Latham imaginó al ave como el " falaropo barrado " en su Sinopsis general de las aves , basándose en un espécimen de Kiritimati recolectado en el último viaje del capitán Cook , probablemente el 1 o 2 de enero de 1778. [4] Este estaba en la colección de Joseph Banks en la época de Latham, pero luego se perdió. Durante la visita de Cook, el ave fue observada por William Anderson [5] y pintada por William Ellis.
La descripción de Latham fue la base de la de Gmelin, [6] que era válida según la nomenclatura zoológica . Las aves de Tuamotu solo llamaron la atención de la ciencia durante la Expedición Exploratoria de los EE. UU ., que recolectó cinco especímenes a fines de agosto de 1839. Estos fueron descritos por Titian Peale como especie parvirostris basándose en las diferencias percibidas con la descripción de Latham. La validez de esta forma está en duda; algunos [7] la consideraron distinta, mientras que en tiempos recientes [8] la evidencia generalmente se considera demasiado escasa para considerar ambas formas como buenas especies.
Sin embargo, es muy probable que (dada la naturaleza no migratoria de la especie) las poblaciones, separadas unas 2000 millas entre sí, constituyan subespecies separadas . En este caso, la subespecie de Tuamotu se llamaría Prosobonia cancellata parvirostris , mientras que la población de Kiribati sería la subespecie nominal , P. c. cancellata ( andarríos de Kiritimati ). La población de Kiritimati se extinguió en algún momento de la primera mitad del siglo XIX o posiblemente más tarde debido a la introducción de depredadores. Estos podrían haber sido ratas negras ( Rattus rattus ); como estas solo estuvieron presentes temporalmente en Kiritimati y tal vez no llegaron hasta el siglo XX, los gatos salvajes que comenzaron a invadir la isla en el siglo XIX son los culpables más probables.