La línea Gold de METRO es una línea de tránsito rápido de autobuses en construcción en Minnesota. La línea viajará desde su terminal occidental en el centro de Saint Paul, Minnesota, hasta Woodbury, Minnesota . La línea de 10 millas corre principalmente a lo largo de la I-94 en carriles exclusivos para autobuses con paradas en estaciones designadas. La línea Gold será el primer proyecto de tránsito rápido de autobuses en Minnesota que opera principalmente en carriles para autobuses . El proyecto inicialmente se llamó Gateway Corridor antes de que se le pusiera un color para que coincidiera con el resto del sistema de Metro operado por Metro Transit .
Los vehículos que circularán por la ruta serán una combinación de autobuses diésel y eléctricos. Los autobuses llegarán aproximadamente cada 10 o 15 minutos. Se están construyendo cuatro aparcamientos disuasorios en las estaciones a lo largo de la ruta. [4] La construcción de la línea comenzó en 2022. Se espera que el proyecto se inaugure el 22 de marzo de 2025 y está previsto que se extienda más al oeste hasta el centro de Minneapolis en 2027.
Originalmente, el Corredor Gateway se planeó para seguir la Interestatal 94 desde el Puente del Río St. Croix en Wisconsin hasta Saint Paul y es uno de los corredores más utilizados y transitados en el área metropolitana de Twin Cities. Como resultado del reciente crecimiento demográfico, el Corredor Gateway hoy en día mueve más de 150.000 vehículos por día. En 2009, se creó una comisión para estudiar y planificar opciones de transporte alternativas en el corredor.
En agosto de 2010, la Comisión del Corredor Gateway y su equipo de consultores iniciaron un Estudio de Análisis de Alternativas de Tránsito (AA), que analiza el corredor que va desde las Twin Cities hasta Eau Claire, Wisconsin. Este es el primer paso para determinar el mejor modo (es decir, el tren ligero, el tren de cercanías o el autobús de tránsito rápido); la cantidad estimada de pasajeros, las posibles rutas y paradas, y los costos proyectados de construcción, operación y mantenimiento. Al analizar estas cuatro áreas principales, el estudio ayudó a abordar los problemas de la congestión, el potencial desarrollo/revitalización económica y los impactos ambientales y sociales.
Se esperaba que el estudio AA se completara en aproximadamente 18 meses y que estuviera terminado en la primavera de 2012. Las decisiones finales sobre el modo de transporte y la ruta las tomarán el Consejo Metropolitano y las Autoridades Ferroviarias Regionales del Condado de Ramsey y Washington. Estas decisiones ayudarán a que esto pase de ser un esfuerzo de planificación a un proyecto real y tangible.
La Comisión del Corredor Gateway abandonó la opción del tren de cercanías, dejando solo posibles rutas de autobús de tránsito rápido o tren ligero. Todas las opciones de rutas de autobús de tránsito rápido circularían por la Interestatal 94. [5]
Se esperaba originalmente que el proyecto terminara en Lake Elmo, Minnesota . [6] Lake Elmo es conocido por tener una menor densidad de viviendas que otros suburbios de la zona y los miembros del consejo municipal local habían considerado agregar densidad a la ciudad cerca de la I-94 y la Gold Line para preservar un carácter más rural en otras partes de la ciudad. [7] Años antes, la ciudad se peleó con el Consejo Metropolitano por la directiva del Consejo Metropolitano de que Lake Elmo aumentara la densidad dentro de la ciudad. [8] El consejo municipal de Lake Elmo votó por unanimidad para apoyar el proyecto en 2014, pero en 2016 el consejo municipal con varios miembros recién elegidos votó en contra de permitir que el proyecto terminara dentro de la ciudad. [7]
El proyecto también enfrentó la oposición de los residentes de Oakdale, Minnesota y se formó una organización sin fines de lucro para luchar contra el proyecto llamada Citizens for Smart Transit. [9]
El condado de Washington gastó parte del dinero recaudado a través de la Junta de Mejora del Tránsito de los Condados en la planificación de la Línea Dorada. [10] El dinero de la Junta de Mejora del Tránsito de los Condados se había gastado principalmente en proyectos en el área metropolitana occidental, lo que llevó a los partidarios de la Línea Dorada a argumentar que se debería gastar más financiación del transporte público en el área metropolitana oriental, incluso en proyectos como la Línea Dorada. [9]
La línea de tránsito rápido de autobuses propuesta iría desde el centro de Saint Paul hasta Woodbury y se propuso construirla para 2024. El proyecto pasó de llamarse Gateway Corridor a METRO Gold Line. [11] La línea costaría $485 millones en dólares de 2021, y el 45% de ese monto provendría de fuentes federales. La Comisión del Corredor Gateway estima que habrá 8600 pasajeros entre semana para 2040. [12] El Consejo Metropolitano aprobó la alternativa preferida localmente en diciembre de 2016. El proyecto comenzó el desarrollo del proyecto New Starts en enero de 2018. Después de aprobar la Ley Nacional de Política Ambiental con un hallazgo de que no hubo impacto significativo de la FTA en enero de 2020, el Consejo Metropolitano declaró que no era necesaria una revisión ambiental adicional para el proyecto en marzo de 2020. [3] [13]
En marzo de 2021, la Administración Federal de Tránsito (FTA, por sus siglas en inglés) le otorgó al proyecto una calificación de "medio-alta". Esta calificación le permite al proyecto continuar con la fase de ingeniería del programa New Starts de la FTA. [3] [14] La calificación de "medio-alta" fue una mejora con respecto a la calificación de "medio-baja" que recibió el proyecto en enero de 2020. Al agregar 350 espacios de estacionamiento y transporte, las proyecciones de pasajeros aumentaron, lo que mejoró la calificación del proyecto. [15] Las obras de servicios públicos para el proyecto podrían comenzar tan pronto como en el verano de 2021. [13]
Como se necesitaban tres años hasta que pudiera iniciarse el servicio, se propusieron desarrollos por un valor de entre 200 y 290 millones de dólares a lo largo de la línea para abril de 2021. [16]
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Los autobuses circularían el 90% del tiempo por las nuevas carreteras que discurren junto a las carreteras y autopistas existentes. El servicio sería cada 10 minutos durante las horas punta y cada 20-30 minutos en el resto de horas. Los tiempos de viaje de un extremo a otro de las 12 estaciones serían de al menos 34 minutos. [17] Los autobuses circularán por carriles exclusivos para autobuses durante el 70% del proyecto de 10 millas de longitud. La construcción se inició oficialmente el 19 de octubre de 2022. Se espera que la construcción se complete y que el servicio comience en 2025. [18]
Se espera que cinco de los diecisiete autobuses utilizados en la ruta sean autobuses eléctricos articulados de 60 pies. [19] Los autobuses eléctricos en las Twin Cities se utilizaron por primera vez en la línea C del metro en 2019. [20] [21] Los autobuses y cargadores se comprarán a New Flyer por alrededor de $ 10,8 millones. [22] Se espera que los autobuses eléctricos operen 9 viajes al día, mientras que los autobuses diésel operarán 38 viajes al día. [19]
La construcción comenzó oficialmente en octubre de 2022. [23] Se espera que el proyecto cueste $505 millones. [24] En abril de 2023, se obtuvieron $238 millones de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo federal . $120 millones adicionales del condado de Ramsey y el condado de Washington también financiarán el proyecto. [25] Se esperaba que la construcción principal se llevara a cabo durante las temporadas de construcción de 2023 y 2024 y que la inauguración oficial se realizara en 2025. [26] La construcción en el East Side de Saint Paul preocupó a los dueños de negocios locales que experimentaron un acceso reducido a sus negocios y una reducción del tráfico de clientes. [27]
En diciembre de 2023 se inauguró un nuevo puente sobre la Interestatal 94 con un coste de 9 millones de dólares. El gobierno federal pagó 7,5 millones de dólares del coste. El puente Bielenberg conecta Helmo Ave en Oakdale y Bielenberg Drive en Woodbury. El puente transporta tráfico general, pero también tendrá carriles exclusivos para autobuses de la Gold Line. [28] [29] [30]
En octubre de 2024, Metro Transit anunció que extendería la Línea Dorada hacia el oeste desde St. Paul hasta el centro de Minneapolis en 2027. La extensión reemplazaría los autobuses exprés existentes, que solo circulan entre semana, en la I-94 entre las dos ciudades, a las que también llega la Línea Verde , una línea de tren ligero más lenta. Se espera que la extensión cueste entre 15 y 20 millones de dólares y se financiaría con el presupuesto del proyecto existente. [31]
Se utilizarán las estaciones de BRT existentes en la calle 7 y 8 en el centro de Minneapolis y la ruta terminará en Royalston Avenue/Farmers Market en la extensión de la Línea Verde . [32] Solo será necesario construir dos estaciones adicionales. Una estación se construirá en Snelling Avenue , mientras que la otra estará cerca del US Bank Stadium . [33] La creación de la extensión de la Línea Dorada no determinará el resultado final del proyecto Rethinking I-94 de MnDOT , donde los resultados van desde la reconstrucción de la interestatal hasta la creación de una carretera a nivel. [34] [35]
La ruta 94 tarda entre 20 y 25 minutos en viajar entre los centros urbanos, mientras que la Línea Verde tarda entre 40 y 45 minutos. [33] En 2024, la Ruta 94 solo funcionaba cada 20 minutos durante las horas pico con una frecuencia reducida en otros momentos, mientras que la extensión de la Línea Dorada funcionará cada 10-15 minutos. [36] La Ruta 94 transportó alrededor de 800 pasajeros por día laborable en 2024. [37]
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