El corral redondo , a veces llamado bullpen , es un recinto circular utilizado para el entrenamiento de caballos . Su diámetro varía desde un mínimo de 30 pies (9,1 m) hasta un máximo de 100 pies (30 m), [1] con la mayoría de los diseños de 50 a 60 pies (15 a 18 m) de diámetro. La base suele ser de arena [2] u otra tierra blanda. Los lados tienen de 6 a 8 pies (1,8 a 2,4 m) de alto, [1] tradicionalmente hechos de postes de madera con barandillas o tablas de madera, aunque los corrales redondos modernos a menudo están hechos de paneles de tubería portátiles que permiten hacer el corral más grande o más pequeño, o moverlo.
Los diseños tradicionales destinados al control de caballos salvajes indómitos están hechos de madera pesada y tienen una altura de hasta 2,4 m (8 pies) para evitar que el animal salte o corra a través de la cerca. Los corrales tradicionales redondos tienen barandales muy juntos que permiten que una persona tenga espacio para los pies para salir del corral, pero también le dan a la cerca una gran resistencia y también disuaden al animal de intentar escapar debido a la apariencia casi sólida de los barandales muy juntos.
Sin embargo, la mayoría de los corrales redondos modernos están pensados para caballos domésticos que no temen a los humanos. Estos diseños suelen construirse a unos 1,8 m (6 pies) de altura, lo que desalienta a los caballos a saltar, pero utilizan menos materiales y son menos costosos.
Otro diseño hecho de tubos, tablones de 2 por 6 pulgadas (51 por 152 mm) o barandales redondos, se asemeja a una cerca tradicional, con menos barandales que un tipo tradicional, ya que el caballo doméstico moderno generalmente respeta las cercas y no considera los espacios normales entre los barandales de la cerca como una forma de escape. En este diseño, la sección inferior de la cerca puede ser sólida para evitar que la arena o la tierra suelta sean empujadas fuera del corral por el movimiento del animal.
El último diseño, a veces llamado "bullpen", tiene paredes completamente sólidas, [1] generalmente de madera contrachapada colocada sobre barandillas o tablones tradicionales, para bloquear por completo todas las distracciones visuales externas y permitir que el caballo se concentre en el manejador. A veces, las paredes de un bullpen se inclinan ligeramente hacia afuera. El diseño de paredes sólidas también puede reducir el viento y, por lo tanto, permitir trabajar en condiciones climáticas más adversas que un diseño más abierto. El inconveniente de un diseño de bullpen es que las paredes sólidas y lisas impiden que un humano escape del corral trepando la cerca si es necesario.
La mayoría de los corrales circulares se encuentran al aire libre, pero debido a su tamaño relativamente pequeño se pueden cerrar fácilmente con un techo o una estructura de tela tensada . Los corrales circulares hechos con paneles portátiles a veces se instalan dentro de una pista de equitación más grande, lo que permite que un caballo trabaje en el corral circular mientras otros pueden seguir cabalgando a lo largo de la barandilla del área más grande.
El corral redondo tiene raíces históricas que se remontan a la tradición de la equitación española y probablemente a antecedentes incluso anteriores. En América del Norte, se utilizaba para domar caballos en México y llegó al norte con los vaqueros para ser adoptado por los vaqueros del oeste de los Estados Unidos. Hoy en día, el corral redondo se utiliza en Europa para algunas formas de entrenamiento de doma clásica y en las Américas como una herramienta común de la metodología de entrenamiento de la equitación occidental que es particularmente popular entre el movimiento de equitación natural .
El corral circular permite una mayor interacción entre el caballo y el cuidador y un mayor control sobre el caballo, ya que este no puede evitar por completo a su cuidador humano. [3] Se utiliza para muchas formas de entrenamiento, [1] incluido el trabajo en tierra, como el trabajo en libertad y el trabajo en libertad, o para montar . También se puede utilizar para hacer ejercicio y hacer ejercicio libre. Hoy en día, se utiliza con mayor frecuencia para entrenar caballos jóvenes, aunque también se utiliza para ejercitar o montar caballos adultos y como lugar para las primeras cabalgadas de un jinete principiante que controla su propio caballo por primera vez. Los caballos más experimentados pueden montarse en un corral circular en situaciones en las que se desea particularmente el control o la concentración.