El cormorán negro chico ( Phalacrocorax sulcirostris ) es un miembro de la familia de las aves marinas cormoranes . Es común en ríos y lagos más pequeños en la mayor parte de las áreas de Australia y el norte de Nueva Zelanda , donde se lo conoce como cormorán negro chico . Mide alrededor de sesenta centímetros de largo y es completamente negro con ojos de color verde azulado.
El cormorán negro chico fue descrito formalmente en 1837 por el naturalista alemán Johann Friedrich von Brandt . Lo colocó en el género Carbo y acuñó el nombre binomial Carbo sulcirostris . [2] La especie ahora se coloca en el género Phalacrocorax que fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. [3] [4] El nombre del género Phalacrocorax es la palabra latina para cormorán. El epíteto específico sulcirostris combina el latín sulcus que significa "surco" con -rostris que significa "con pico". [5] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [4] El nombre común en Nueva Zelanda es cormorán negro chico. [6]
Un estudio filogenético molecular publicado en 2019 determinó que el cormorán negro chico era hermano del cormorán indio . Se estima que las dos especies se separaron hace entre 2,5 y 3,2 millones de años durante el Plioceno tardío . [7]
El cormorán chico es un cormorán pequeño que mide entre 60 y 65 cm (23,5 y 25,5 pulgadas) y tiene un plumaje completamente negro. El dorso tiene un brillo verdoso. [8] En la época de cría, aparecen plumas blancas de forma irregular alrededor de la cabeza y el cuello, con una ceja blanquecina evidente. Después, el plumaje se torna de un marrón más descolorido. [9] Los machos y las hembras son idénticos en plumaje. El pico largo y delgado es gris, [6] y las patas y los pies son negros. El iris del adulto es verde y el del juvenil marrón. Los pájaros inmaduros tienen plumaje marrón y negro. [9]
El cormorán negro chico se distribuye desde la península malaya a través de Indonesia (pero excluyendo Sumatra) y Nueva Guinea (incluidas las islas D'Entrecasteaux ) y por toda Australia. [10] Se encuentra en la Isla Norte de Nueva Zelanda. [6] Es una especie predominantemente de agua dulce, que se encuentra en cuerpos de agua del interior y ocasionalmente en áreas costeras protegidas. Casi siempre se encuentra en el agua o cerca de ella. [8]
El cormorán negro chico es más gregario que otros cormoranes y se puede encontrar en grandes bandadas. A veces, los grupos vuelan en formaciones en V. [8]
El cormorán negro chico se alimenta principalmente de peces y come una mayor proporción de ellos que el cormorán chico , que con frecuencia coexiste con él y que come más decápodos. Un estudio de campo en dos lagos de almacenamiento, el lago Cargelligo y el lago Brewster, en el suroeste de Nueva Gales del Sur, descubrió que la carpa común introducida constituía más de la mitad de su ingesta de alimentos. [11]
Se han observado pequeños cormoranes negros en el río Wyong, en la costa central de Nueva Gales del Sur (Australia). Se alimentan siguiendo un patrón similar al de una bandada. Viajando en la misma dirección, despegan del agua, agitan sus alas contra el agua y se desplazan en la misma dirección durante unos metros, luego aterrizan en el agua y esperan a que otros aterricen frente a ellos mientras se sumergen para atrapar a los grupos de peces que se mueven a toda velocidad. Se los observa salir a la superficie, tragar peces y luego avanzar nuevamente. Un grupo de cormoranes puede estar formado por cientos y permanecer en una formación cerrada de 10 a 20 metros mientras avanza. [12]
La cría se produce una vez al año en primavera u otoño en el sur de Australia, y antes o después del monzón en las regiones tropicales. El nido es una pequeña plataforma construida con ramas y palos secos en las horquillas de los árboles que están en el agua. Los nidos suelen estar ubicados cerca de otras aves acuáticas, como otros cormoranes, garzas, ibis o espátulas. Se ponen de tres a cinco (raramente seis o siete) huevos ovalados de color azul pálido que miden 48 x 32 mm. Los huevos están cubiertos con una fina capa de cal , lo que les da un aspecto recubierto de blanco mate. Se van manchando cada vez más con heces, al igual que el nido, a lo largo de la temporada de cría. [13]
