Los coreanos en Mongolia forman una de las comunidades de la diáspora coreana en Asia. Están compuestos tanto por expatriados norcoreanos como surcoreanos .
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En 1994, se estimó que había alrededor de 100 expatriados surcoreanos en Mongolia. [4] Las estadísticas oficiales del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio de Corea del Sur mostraron que 270 de sus nacionales estaban en Mongolia en 1997, y aproximadamente ocho veces más para 2013. [1] [5] Algunas estimaciones no oficiales sugieren que su población podría ser tan grande como 3.500 individuos. [6] Aparte de los residentes, el número de turistas surcoreanos también ha mostrado una tendencia ascendente, alcanzando 40.000 personas en 2007. [7]
Muchos expatriados surcoreanos operan pequeñas empresas; el número de empresas en Mongolia financiadas por capital surcoreano se estimó en 1.500 en 2008. [actualizar][ 6] Los diversos tipos de negocios incluyen restaurantes que sirven cocina coreana , bares de karaoke e incluso tiendas de gafas. [4] [7] [8] Una iglesia coreana local estableció una escuela de idioma y cultura de fin de semana para niños coreanos en 1998. [9] En virtud de un acuerdo bilateral, tanto los surcoreanos que trabajan en Mongolia como los mongoles que trabajan en Corea del Sur están exentos de contribuciones obligatorias a los planes de pensiones nacionales del país en el que residen. [10]
El aumento de la presencia surcoreana ha provocado algunas tensiones con sus anfitriones mongoles. En 2005, a los negocios de propiedad coreana en Ulaanbaatar que exhibían carteles en hangul se les ordenó que cambiaran su idioma a inglés o mongol únicamente, una situación que la agencia de noticias surcoreana YTN atribuyó al creciente nacionalismo mongol. [11]
Entre los numerosos negocios propiedad de Corea del Sur hay varios bares de karaoke que funcionan como fachada para la prostitución y que son frecuentados por clientes de negocios dirigidos por Corea del Sur en Mongolia (crecieron de sólo uno en 2002 a unos cincuenta en 2005).
En mayo de 2008, aproximadamente 200 ciudadanos norcoreanos trabajaban en Mongolia. [2] En febrero de 2008, Ulaanbaatar y Pyongyang llegaron a un acuerdo que permitiría que 5.300 trabajadores norcoreanos llegaran a Mongolia durante los siguientes cinco años. [12] El acuerdo pertinente se presentó ante el Gran Hural del Estado para su aprobación en mayo de ese año. [2] Una carta abierta de la ONG estadounidense Human Rights Watch en agosto instó al Ministro de Bienestar Social y Trabajo de Mongolia, Damdiny Demberel , a garantizar que se respetara la libertad de expresión, movimiento y asociación de los trabajadores; los trabajadores norcoreanos que ocupaban puestos similares en Europa a menudo se veían privados de tales derechos por sus representantes en el gobierno norcoreano. [12] El embajador de Corea del Sur calificó la decisión de Mongolia de importar trabajadores norcoreanos como "problemática". [13]
En 2006 [actualizar], se estimó que 500 desertores norcoreanos ingresaban a Mongolia cada mes, en gran parte a través de la vecina China . [14]
En 2004, algunos grupos de ciudadanos de Corea del Sur habían comenzado a hacer planes para construir campamentos en Mongolia para albergar a los refugiados norcoreanos; sin embargo, el gobierno mongol les negó el permiso. [15] En septiembre de 2005, la ONG surcoreana Rainbow Foundation declaró que se les había concedido 1,3 kilómetros cuadrados de tierra cerca de Ulaanbaatar y que pronto comenzarían la construcción de un centro que podría albergar hasta 200 refugiados norcoreanos. [16] Sin embargo, durante su viaje de noviembre de 2006 a Pekín, el primer ministro mongol Miyeegombyn Enkhbold negó los informes de que su país estuviera planeando establecer campos de refugiados para norcoreanos, aunque reafirmó que serían tratados de manera humanitaria. [14] En octubre de 2008, se informó de que el presidente surcoreano Lee Myung-bak había ordenado a sus funcionarios que estudiaran más a fondo la posibilidad de establecer un campamento para ellos en Mongolia. [17]
El gobierno de Mongolia cuenta con instalaciones para proporcionar refugio a los refugiados norcoreanos en su territorio; en diciembre de 2007, Vitit Muntarbhorn , Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los Derechos Humanos en Corea del Norte, elogió el trato dado por Mongolia a los refugiados norcoreanos en un informe oficial, señalando que habían hecho progresos encomiables en la mejora de dichas instalaciones desde su visita anterior. [18]
Las políticas de los gobiernos de Mongolia y Corea del Sur respecto de los refugiados han cambiado varias veces. En junio de 2007, Mongolia comenzó a rechazar a los refugiados norcoreanos en sus fronteras, supuestamente con el objetivo de mejorar sus relaciones diplomáticas con Corea del Norte . [19] De manera similar, en octubre de 2007, se informó que el lado surcoreano estaba "cerrando la puerta" a los refugiados norcoreanos en Mongolia y el sudeste asiático; el observador de Corea del Norte Andrei Lankov , profesor de la Universidad Kookmin de Seúl , lo atribuyó a una política deliberada del gobierno surcoreano de minimizar el número de nuevos refugiados. [20]