Hawaii ha sido un destino notable para la inmigración coreana a los Estados Unidos desde principios del siglo XX.
El primer gran grupo de inmigrantes coreanos que llegó a los Estados Unidos fue el 13 de enero del año 1903. El Imperio Coreano había emitido sus primeros pasaportes en inglés a estos inmigrantes el año anterior. [2] Viajaron en el RMS Gaelic y aterrizaron en Hawaii . Los pasajeros eran un grupo diverso con diversas edades y orígenes. Entre el grupo se encontraban cincuenta y seis hombres reclutados como trabajadores para las plantaciones de caña de azúcar ubicadas en varias islas del Territorio de Hawaii , así como veintiuna mujeres y veinticinco niños. Dos años después de la primera llegada de inmigrantes coreanos, el número de coreanos que habían emigrado a Hawaii había aumentado a más de 7.000. [3]
Entre 1901 y 1905, 7.226 inmigrantes, incluidos 6.048 hombres, 637 mujeres y 541 niños, llegaron en 65 viajes a Hawái. La mayoría de los primeros inmigrantes de ese período tenían algunos contratos con misioneros estadounidenses en Corea. Para algunos intelectuales coreanos de orientación occidental, emigrar a Estados Unidos se consideró útil, en parte, para ayudarlos en la modernización de su patria. En consecuencia, el reclutador de trabajadores para la Asociación de Plantadores de Azúcar de Hawaii (HSPA), David Deshler, no tuvo problemas para encontrar coreanos de una amplia gama de clases sociales dispuestos a navegar a Hawaii. [4]
Según el Dr. Wayne Patterson durante su discurso ante la Royal Asiatic Society, el traslado de coreanos a Hawái iba en contra de las leyes de emigración de Estados Unidos relativas a los trabajadores subcontratados extranjeros. Deshler reclutó a coreanos como rompehuelgas porque los trabajadores japoneses que trabajaban en las plantaciones hawaianas estaban en huelga contra los propietarios de las plantaciones. Algunos de los mismos empresarios estadounidenses que derrocaron la monarquía hawaiana estaban en connivencia con el Dr. Horace Allen y Deshler para conjurar un plan para salirse con la suya violando las leyes de emigración de Estados Unidos para abordar los problemas de huelga de los trabajadores japoneses. La mayoría de los coreanos llegaron a Hawaii entre 1903 y 1905 a través de una estafa de lavado de dinero que pagaba los pasajes de los pasajeros de los barcos de Corea a Hawaii, violando la ley. En algunos casos, los coreanos se vieron obligados a devolver el dinero del billete a la HSPA. [ cita necesaria ]
En un siglo, la población coreana en Estados Unidos creció rápidamente, de aproximadamente siete mil a unos dos millones. [5]
El rey Gojong (1852-1919) reinó en Corea en el momento de la primera migración a Estados Unidos y desempeñó un papel crucial en la vida de los coreanos en el extranjero. Los misioneros cristianos llegaron a Corea durante el reinado del rey Gojong. En la década de 1890, los misioneros estadounidenses eran los más influyentes en la difusión del cristianismo en Corea. El Dr. Horace Allen , misionero convertido en diplomático, estuvo involucrado en la política coreana y, de hecho, fue el representante del comercio estadounidense. Los misioneros trajeron no sólo el cristianismo, sino también el capitalismo, el conocimiento y la cultura occidentales. Muchos de los inmigrantes se habían convertido al cristianismo. [5]
La evangelización protestante en Corea fue predominantemente metodista y presbiteriana . Los dos grupos protestantes decidieron no solapar sus actividades evangelizadoras. Acordaron que la misión metodista en Hawai'i ministraría a los inmigrantes coreanos. [5]
El primer tratado formal de Corea con Estados Unidos se firmó en mayo de 1882. El tratado fue precedido por la olvidada " pequeña guerra " de intercambios sangrientos entre los dos países. El episodio poco conocido en la historia de Estados Unidos involucró a un barco estadounidense fuertemente armado, el Colorado , que entró en aguas coreanas y desembarcó a sus soldados en la isla Ganghwa . Siguió una batalla en la que murieron más de trescientos coreanos y tres soldados estadounidenses. [5]
Más tarde, los estadounidenses regresaron en busca de un tratado, que resultó en el Tratado de Amistad y Comercio en 1882. Entre otras cosas, el tratado contenía una disposición que permitía la inmigración coreana a Estados Unidos. El primer grupo de inmigrantes procedía de la parroquia metodista del reverendo George Heber Jones en Jemulpo ( Inchon ). [5]
El 13 de enero de 2003, George W. Bush hizo una proclamación especial en honor del Centenario de la inmigración coreana a los Estados Unidos, reconociendo las contribuciones de los coreano-estadounidenses a la nación.
Los negocios coreanos se congregan en la calle Keeaumoku, que se ganó el sobrenombre de "Koreamoku". Aunque no ha sido designado oficialmente como Koreatown, la designación de Koreatown ha sido considerada por el Estado de Hawái en los últimos años. [6]
