Las cordilleras Gawler son una cadena de colinas rocosas en el sur de Australia, al norte de la península de Eyre . La autopista Eyre bordea el sur de las cordilleras. El parque nacional de las cordilleras Gawler se encuentra en las cordilleras al norte de Kimba y Wudinna . Las cordilleras están cubiertas por el reclamo de título nativo de las cordilleras Gawler.
Los propietarios tradicionales de las cordilleras de Gawler son los pueblos Barngarla , Kokatha y Wirangu , que han habitado la zona durante al menos 30.000 años y ahora son conocidos colectivamente como el pueblo aborigen de las cordilleras de Gawler. [1] Estos pueblos aborígenes mantenían y utilizaban los agujeros de roca en las formaciones rocosas de granito como fuente de agua. [2]
Las cordilleras recibieron su nombre de Edward John Eyre en honor al gobernador de Australia del Sur , George Gawler , en 1839. [3] Esto ocurrió en una de las expediciones anteriores de Eyre antes de su famoso cruce de la llanura de Nullarbor más al oeste. Fue en esta expedición que Edward John Eyre hizo el primer avistamiento registrado del emblema floral de Australia del Sur, el guisante del desierto de Sturt , en 1839 durante una exploración temprana de la región. [4]
Stephen Hack exploró la zona en 1856 y en 1857 se firmó el primer contrato de arrendamiento pastoral de la zona, [5] Yardea , que se estableció en el sitio de un antiguo campamento aborigen e incluía un manantial de agua dulce que luego se utilizó como fuente de agua de la estación. Pronto se establecieron más estaciones de ovejas , incluidas Hiltaba y Paney Station . [2] Siguieron dos buenas temporadas en 1857 y 1858, con pastores que informaron sobre lagos de agua dulce permanentes en sus recorridos. Se exigió que las estaciones tuvieran 50 ovejas por milla cuadrada (19 por kilómetro cuadrado), pero pronto propiedades como Nonning estaban esquilando rebaños de 90.000. [5]
El primer servicio de correo de Port Augusta a Yardea comenzó en 1876, y el servicio telegráfico a Australia Occidental que pasa por la cordillera comenzó en 1903 [5].
Las rocas dentro de las cordilleras se formaron por actividad volcánica entre ~1595-1592 Ma, cuando los Volcanes de la Cordillera Gawler (GRV) entraron en erupción. [6] Aproximadamente 30 000 km3 de lava predominantemente riolítica y dacítica se extruyeron rápidamente, y sus restos erosionados preservan uno de los eventos magmáticos félsicos más voluminosos preservados en la tierra. La basáltica y la andesita basáltica comprenden un componente notablemente menor del magmatismo (<1%). Los Volcanes de la Cordillera Gawler también entraron en erupción a temperaturas notablemente altas (~950-1100 °C) para magmas félsicos, y esto, junto con sus composiciones muy altas de halógenos (particularmente F y Cl) resultó en magmas de baja viscosidad (líquidos) en comparación con las riolitas y dacitas típicas que generalmente son varios cientos de grados más frías. Esta baja viscosidad dio lugar a una serie de flujos lobulados con una morfología apilada similar a una torta que se enfrió rápidamente, lo que dio lugar a texturas porfídicas y una diaclasa columnar generalizada . Las cordilleras son una pequeña parte del cratón de Gawler , que es un cratón rico en recursos minerales, aunque muchos de ellos se descubrieron recientemente y aún no se han explotado por completo. [ cita requerida ]
Hay mucho granito rosado en algunas áreas, incluida la Reserva Natural de Hiltaba en el lado occidental de las cordilleras, que se encuentra sobre el granito de Hiltaba Suite . [7]
Hace aproximadamente 580 millones de años, un gran meteorito impactó en la cordillera Gawler y excavó el cráter de impacto Acraman , en el que hoy se encuentra el lago Acraman. El cráter original posiblemente tenía un diámetro de 90 km y arrojó escombros del tamaño de un puño a varios cientos de kilómetros al este, donde se han conservado en sedimentos que ahora forman la cordillera Flinders . [ cita requerida ]
El punto más alto es Nukey Bluff a 465 metros (1.526 pies) sobre el nivel del mar. Los Bornhardts dominan el paisaje. [8] Los suelos están invariablemente dominados por los productos de la erosión de los volcanes, y son típicamente de color rojo debido a la abundante erosión del hierro oxidado en el ambiente árido. Ningún río importante drena las cordilleras, sin embargo, varias cuencas internas alimentan los modernos lagos de playa Gairdner , Acraman, Everard, McFarlane, Harry y Island Lagoon.
Hay alrededor de 140 especies de aves en las cordilleras de Gawler, entre ellas el emú , el águila de cola de cuña , la cacatúa de Major Mitchell y el mielero cantor . [4]
Las cordilleras de Gawler son el hogar de varios mamíferos de mayor tamaño, como el wombat de nariz peluda del sur [9] y el ualabí de roca de patas amarillas, una especie en peligro de extinción . [10]
La Reserva Natural de Hiltaba , propiedad de Nature Foundation , linda con el Parque Nacional Gawler Ranges al norte y trabaja para proteger muchas especies amenazadas . [1]
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