La Cordillera del Bajo Himalaya ( nepalí : पर्वत शृङ्खला parbat Shrinkhalā), también llamada Himalaya Medio o Himalaya Menor o Himachal , es una importante cadena montañosa de este a oeste con elevaciones de 3.700 a 4.500 m (12.000 a 14.500 pies) en las regiones más septentrionales del Subcontinente indio [1] a lo largo de la cresta, paralelo a la cordillera del Alto Himalaya , mucho más alta, desde el río Indo en Pakistán a través del norte de India , Nepal y Bután , pero luego las dos cordilleras se vuelven cada vez más difíciles de diferenciar al este de Bután a medida que las cordilleras se acercan al río Brahmaputra . La cordillera Himachal también es paralela a la cordillera Shiwalik inferior o Churia (Himalaya exterior) hacia el sur. El Pir Panjal es la cadena más grande del Himalaya Menor.
Las laderas del sur de la Cordillera de Himachal son empinadas y casi deshabitadas debido a un importante sistema de fallas llamado "Empuje del límite principal". La cresta y las laderas del norte se inclinan lo suficientemente suavemente como para sustentar pastos de tierras altas y campos en terrazas. Las colinas medias densamente pobladas de Nepal comienzan a lo largo de la cresta. , extendiéndose hacia el norte a través de valles más bajos y otras "colinas" hasta que la población disminuye por encima de los 2.000 m y la agricultura basada en cereales da paso cada vez más al pastoreo estacional y a cultivos tolerantes al frío como las patatas .
La mayoría de los grupos étnicos que se encuentran a lo largo de la Cordillera Himachal y hacia el norte en las Colinas Medias tienen afinidades tibeto-birmanas , incluidos los orígenes nepaleses de Newar , Magar , Gurung , Tamang , Rai y Limbu ; sin embargo, el grupo étnico más poblado son los hindúes indoeuropeos llamados Paharis , principalmente de las castas Brahman superior y Kshatriya o Chhetri . El terreno más bajo al sur de la escarpa fue históricamente palúdico y estaba habitado por pueblos aparentemente aborígenes con inmunidad evolucionada, en particular los pueblos Tharu y Maithili .
La Cordillera Himachal es una importante barrera hidrográfica atravesada por relativamente pocos ríos. Los sistemas de drenaje han evolucionado en configuraciones de candelabro con numerosos afluentes que fluyen hacia el sur desde el Himalaya a través de las colinas medias, reuniéndose inmediatamente al norte de la cordillera Himachal y atravesando importantes desfiladeros como el Karnali en el oeste, el Gandaki o Narayani en el centro de Nepal y el Kosi. en el este.
Con temperaturas que persisten en torno a los cuarenta grados centígrados en las llanuras de la India desde abril hasta el inicio del monzón de verano en junio, pero entre diez y quince grados más frías en la cima de la Cordillera de Himachal, las estaciones de montaña fueron desarrolladas como capitales alternativas y centros turísticos para la temporada de calor por parte de los habitantes de la India. Gobernantes mogoles y británicos . No hay estaciones de montaña en Nepal ni en Bután, ya que las capitales son lo suficientemente altas como para evitar el calor extremo.
28°45′N 83°30′E / 28.750°N 83.500°E / 28.750; 83.500