Las montañas Kunlun [a] constituyen una de las cadenas montañosas más largas de Asia , con una extensión de más de 3000 kilómetros (1900 millas). En el sentido más amplio, la cadena forma el borde norte de la meseta tibetana al sur de la cuenca del Tarim . Ubicadas en el oeste de China , las montañas Kunlun han sido conocidas como el "antepasado de las montañas" en China. [1] [2]
La definición exacta de las montañas Kunlun varía con el tiempo. Las fuentes más antiguas usaban Kunlun para referirse al cinturón montañoso que atraviesa el centro de China, [3] es decir, Altyn Tagh junto con las montañas Qilian y Qin . Fuentes recientes [4] tienen la cordillera Kunlun formando la mayor parte del lado sur de la cuenca del Tarim y luego continuando hacia el este, al sur de Altyn Tagh. Sima Qian ( Registros del Gran Historiador , rollo 123) dice que el emperador Wu de Han envió hombres para encontrar la fuente del río Amarillo y dio el nombre Kunlun a las montañas en su fuente. El nombre parece haberse originado como una ubicación semimítica en el texto clásico chino Clásico de montañas y mares .
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Desde los Pamires de Tayikistán , las montañas Kunlun se extienden hacia el este a través del sur de Xinjiang hasta la provincia de Qinghai . [5] Se extienden a lo largo del borde sur de lo que ahora se llama la cuenca del Tarim , el infame desierto de Taklamakán y el desierto de Gobi . Varios ríos importantes fluyen desde la cordillera, incluido el río Karakash ('río de jade negro') y el río Yurungkash ('río de jade blanco'), que fluyen a través del oasis de Khotan hacia el desierto de Taklamakán . Al sur de Kunlun se encuentra la región escasamente poblada de Changtang , que forma parte de la meseta tibetana .
Altyn-Tagh o cordillera Altun es una de las principales cordilleras del norte de Kunlun. Su extensión noreste, Qilian Shan, es otra de las principales cordilleras del norte de Kunlun. En la extensión principal sur se encuentra Min Shan . Las montañas Bayan Har , una rama meridional de las montañas Kunlun, forman la divisoria de aguas entre las cuencas de captación de los dos ríos más largos de China , el río Yangtze y el río Amarillo .
La montaña más alta de las montañas Kunlun es el pico de la diosa Kunlun (7.167 m) en la zona de Keriya de las montañas Kunlun occidentales. Algunas autoridades afirman que el Kunlun se extiende más hacia el noroeste hasta Kongur Tagh (7.649 m) y el famoso Muztagh Ata (7.546 m). Pero estas montañas están físicamente mucho más estrechamente vinculadas al grupo Pamir (antiguo monte Imeon ). El Arka Tagh (montaña del arco) está en el centro de las montañas Kunlun; sus puntos más altos son Ulugh Muztagh (6.973 m) y Bukadaban Feng (6.860 m). En las montañas Kunlun orientales, los picos más altos son el pico Yuzhu (6.224 m) y el Amne Machin [también Dradullungshong] (6.282 m); este último es el pico oriental más importante de las montañas Kunlun y, por lo tanto, se considera el borde oriental de las montañas Kunlun.
La cordillera se formó en los bordes norte de la placa Cimeria durante su colisión, a finales del Triásico , con Siberia , lo que provocó el cierre del océano Paleo-Tetis .
La cordillera tiene muy pocas carreteras y en sus 3.000 km de longitud solo la atraviesan dos. Al oeste, la carretera 219 atraviesa la cordillera en su ruta desde Yecheng, Xinjiang, hasta Lhatse, Tibet. Más al este, la carretera 109 cruza entre Lhasa y Golmud .
Más de 70 conos volcánicos forman el Grupo Volcánico Kunlun. No son montañas volcánicas, sino conos. Como tales, no se cuentan entre los picos montañosos volcánicos del mundo. El grupo, sin embargo, alcanza alturas de 5.808 metros (19.055 pies) sobre el nivel del mar ( 35°30′N 80°12′E / 35.5, 80.2 ). Si se consideraran montañas volcánicas, constituirían el volcán más alto de Asia y China y el segundo más alto del hemisferio oriental (después del monte Kilimanjaro ) y una de las Siete Cumbres Volcánicas por elevación. (El monte Damavand es el volcán más alto de Asia, no los conos Kunlun). La última erupción conocida en el grupo volcánico fue el 27 de mayo de 1951. [6]
Las montañas legendarias y místicas son un aspecto muy antiguo de la civilización china. Kunlun es originalmente el nombre de una montaña mítica que se cree que es un paraíso taoísta .
Kunlun es una región semimítica no muy lejos de la fuente del río Amarillo. [7] Las montañas Kunlun entraron en la ideología china durante el período de los Reinos Combatientes (475-221 a. C.) y se han integrado estrechamente en la cultura china. [8]
En el Libro de las Montañas y los Mares , se mencionan las Montañas Kunlun:
Que significa "La colina de Kunlun, que es la capital del emperador y el dios de la tierra".
Gu Jiegang divide el sistema de mitología china en el sistema Kunlun y el sistema Penglai , según las regiones oriental y occidental. Cree que el mito de Kunlun
En la mitología, la montaña Kunlun es el lugar de nacimiento y ancestralidad de la nación china. En la mitología, la montaña Kunlun es el centro del cielo y la tierra. Sube al cielo y es la escalera hacia el cielo. El sistema de "Mitología Kunlun" toma la montaña Kunlun como un lugar icónico, y se centra principalmente en los mitos e historias de personajes relacionados como el Emperador Amarillo y la Reina Madre del Oeste ( Xi Wang Mu ). Historias como Kuafu persiguiendo al sol, la ira de Gonggong tocando la montaña Buzhou y Chang'e volando hacia la luna se originan en la mitología Kunlun.
Mao Dun señaló:
Según la leyenda, el rey Mu (976-922 a. C., dinastía Zhou ) fue el primero en visitar este paraíso. Allí supuestamente encontró el Palacio de Jade del Emperador Amarillo , el mítico creador de la cultura china, y conoció a Hsi Wang Mu (Xi Wang Mu, la «Madre Espiritual de Occidente», generalmente llamada la « Reina Madre de Occidente »), que también tenía su mítica morada en estas montañas. Ella fue objeto de un culto religioso tradicional que alcanzó su apogeo en la dinastía Han .
