Las montañas Arakan , conocidas de forma nativa como Rakhine Yoma ( en birmano : ရခိုင်ရိုးမ ) y técnicamente conocidas como la Cordillera Indobirmana Meridional , son una cadena montañosa en el oeste de Myanmar , entre la costa del estado de Rakhine y la cuenca central de Myanmar, en la que fluye el río Irrawaddy . Es la más prominente de una serie de crestas paralelas que atraviesan Assam , Nagaland , Manipur , Mizoram y Myanmar.
Las montañas Arakan se extienden desde el cabo Negrais en el sur hasta Manipur , India, en el norte. Incluyen las colinas Naga , las colinas Chin y la cordillera Patkai , que incluye las colinas Lushai . [1] La cadena montañosa está sumergida en la bahía de Bengala durante un largo tramo y emerge nuevamente en forma de las islas Andamán y Nicobar .
La palabra Arakan se deriva de la palabra sánscrita Rakshasa (राक्षस), un término utilizado para referirse a los habitantes de la región. [2]
Las montañas Arakan y los arcos paralelos al oeste y al este se formaron por compresión cuando la placa india chocó con la placa euroasiática aproximadamente a lo largo del límite entre India y Myanmar, lo que produjo el cinturón plegado de Naga-Patkai. [3] [4]
La cordillera de Arakan tiene más de 950 km de largo, [1] con unos 400 km de montañas. El punto más alto de la cordillera es Khonu Msung (o monte Victoria) a 3094 metros (10 151 pies). [ cita requerida ]
Las montañas Arakan están atravesadas por una carretera entre Ngape y Minbu y por una carretera transitable todo el año desde Taungup a Pyay en el río Irrawaddy. [ cita requerida ]
Las montañas Arakan dividen la costa de Rakhine del resto de Myanmar y, por lo tanto, han actuado como una barrera entre los pueblos del centro de Myanmar y los del subcontinente indio. Esto jugó un papel en el fomento del desarrollo separado del pueblo Rakhine , tanto lingüística como culturalmente, de los birmanos . Las montañas Arakan también sirvieron como una barrera que inhibió las invasiones birmanas y permitió que Arakan se desarrollara como una entidad política separada. Por lo tanto, las ciudades costeras, como Mrauk U y Waithali , formaron el núcleo de la civilización Arakan. [ cita requerida ]
Entre enero de 1943 y marzo de 1944, durante la ocupación japonesa de Birmania , se produjeron en estas montañas feroces batallas . Las divisiones 33 y 55 japonesas se enfrentaron a los militares británicos en el lado costero de la cordillera. Las fuerzas británicas ganaron. [ cita requerida ]
Las montañas Arakan actúan como una barrera para las lluvias monzónicas del suroeste y, por lo tanto, protegen el área central de Myanmar, lo que hace que sus laderas occidentales sean extraordinariamente húmedas durante el monzón, con típicamente más de 1 metro (39 pulgadas) de lluvia por mes, y las laderas orientales mucho más secas. [1] Incluyen la ecorregión de bosques montañosos de Yoma-Arakan de Chin Hills , que alberga una población de elefantes y también la tortuga del bosque Arakan en peligro crítico de extinción que se consideró extinta hasta su redescubrimiento en 1994. [5]