El Parque Nacional Gran Otway es un parque nacional ubicado en la región Barwon South West de Victoria , Australia . El parque nacional de 103.185 hectáreas (254.980 acres) está situado aproximadamente a 162 kilómetros (101 millas) al suroeste de Melbourne , en Otway Ranges, una cadena montañosa costera baja. Contiene una amplia gama de paisajes y tipos de vegetación.
La tala comercial comenzó en Otway Ranges en la década de 1880. Después de la Primera Guerra Mundial , con las mejoras en las carreteras y los ferrocarriles, la tala aumentó masivamente, alcanzando su pico en 1961, despojando casi por completo a Otway Ranges de su bosque antiguo y causando problemas de degradación de la tierra , pero desde entonces se ha reducido en gran medida. El bosque en pie hoy en día pone de relieve el largo período necesario para que vuelvan a crecer los árboles gigantes del pasado y para reproducir la complejidad ecológica cercana a la del bosque salvaje original. Históricamente, varios incendios forestales han arrasado las reservas predecesoras del parque, dando forma a su ecología y diversidad vegetal y animal. El último gran incendio fue parte de los incendios forestales del Miércoles de Ceniza que arrasaron el sureste de Australia en 1983. [2]
El parque fue declarado en 2004 cuando el Parque Nacional Otway, el Parque Estatal Angahook-Lorne, el Parque Estatal Carlisle, el Parque Estatal Melba Gully , áreas del Bosque Estatal Otway y varias reservas de Tierras de la Corona se combinaron en un solo parque. [3] Los parques se combinaron después de una campaña de la comunidad local y la Red Ambiental de Otway Ranges y se publicaron oficialmente el 11 de diciembre de 2005. [1]
El Parque Nacional Great Otway es popular entre los turistas victorianos, interestatales e internacionales, y cuenta con varias empresas que operan recorridos en la región. Contiene tres áreas para acampar en Johanna , Aire River y Blanket Bay . Se puede acceder al parque desde el este a través de Apollo Bay, desde el norte a través de Forrest o Beech Forest , o desde el oeste a través de Princetown. [3] El parque cubre tanto la costa como el interior de Otway Ranges, por lo que incluye playas y bosques, a los que se puede acceder a través de senderos para caminar. [3] El parque y el campamento de Aire River albergan una importante población de koalas . [3] El faro de Cape Otway está adyacente al parque y está abierto a los turistas durante toda la semana. [3] Desde las costas se pueden observar ballenas y delfines migratorios , como la ballena franca austral , la ballena jorobada austral y los delfines mulares .
Las luciérnagas ( Arachnocampa otwayensis ), [4] que son larvas bioluminiscentes de pequeñas moscas conocidas como mosquitos de los hongos , se pueden ver por la noche a lo largo de las orillas de los arroyos y senderos para caminar, particularmente en el Parque Estatal Angahook-Lorne, las Cataratas Beauchamp, las Cataratas Hopetoun , las Cataratas Stevenson y el Parque Estatal Melba Gully . [4]
El parque ha sido identificado por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA) porque sustenta poblaciones de pájaros poliquetos rufo , cucaracheros estriados y petirrojos rosados , así como numerosas otras especies. [5]
La zona tiene un clima oceánico templado muy húmedo .
Los datos climáticos de la cordillera Otway proceden de Weeaproinah, a una altitud de 492 metros (1.614 pies), que estuvo en funcionamiento entre 1965 y 2012. La cordillera Otway presenta un clima de selva tropical fría con precipitaciones invernales extremas, debido a su ubicación altamente expuesta en el extremo suroeste del estado. Cada año se producen fuertes nevadas en los picos más altos, como el monte Cowley a 670 metros (2.200 pies); en raras ocasiones, también puede caer nieve húmeda más cerca del nivel del mar. Tiene la mayor cantidad de días de precipitación de Australia continental (219), superando por poco los 216 días del monte William , aunque este último sitio solo tiene diecisiete años de registros.
El Parque Nacional Great Otway es extremadamente rico en diversidad de hongos. Aunque cientos de especies de flora y fauna están enumeradas en el Plan de Gestión del Parque Nacional Great Otway Archivado el 31 de marzo de 2012 en Wayback Machine , solo hay una única referencia a los hongos. La referencia es al patógeno fúngico, Chalara australis , que afecta al haya de mirto. Sin embargo, la gran mayoría de los hongos en el Parque desempeñan funciones ecológicas beneficiosas. De hecho, la mayoría de los hongos desempeñan funciones positivas en lugar de negativas. Incluso los hongos parásitos, a menudo considerados solo negativamente, son una parte vital de los ecosistemas saludables, ya que regulan las funciones de los ecosistemas.
Como recicladores primarios de materia orgánica, los hongos sapróbicos descomponen las ramas caídas y la hojarasca, poniendo a disposición de otros organismos nutrientes vitales. Otros hongos establecen relaciones simbióticas con otros organismos. Aunque rara vez se reconoce, la gran mayoría de las plantas del Parque Nacional Great Otway (de hecho, del mundo) establecen relaciones micorrízicas mutuamente beneficiosas con los hongos.
Dada la gran diversidad de plantas, hábitats especializados y microclimas del parque, también se espera que exista una gran diversidad de hongos, incluidos líquenes. En el Atlas of Living Australia se enumeran doscientas setenta y ocho especies de hongos. Es probable que esta sea solo una fracción del número total de especies de hongos que crecen en el parque.
A pesar de su papel esencial en el sustento de los ecosistemas terrestres, los hongos apenas se reconocen como parte vital de la biodiversidad de Australia. Aunque Australia cuenta con estrategias de conservación de la biodiversidad a nivel nacional y estatal y ha ratificado convenios internacionales, la mayoría pasa por alto a los hongos. Actualmente no existe una estrategia de biodiversidad a nivel estatal para gestionar la biodiversidad en Victoria y la Estrategia Ambiental del Condado de Colac Otway no hace referencia a los hongos. Sin embargo, existe un gran interés en los hongos entre la comunidad local. La Red de Cuidado de la Tierra de los Otway del Sur ha participado activamente en el aprendizaje y el estudio de los hongos del Parque en los últimos años y ha elaborado una guía de cien de las especies de hongos más fácilmente reconocibles que se encuentran en el parque.
La organización australiana de ciencia ciudadana, Fungimap, también está documentando y mapeando la distribución de hongos, incluidos aquellos que crecen en el Parque Nacional Great Otway.
Una de las especies más pequeñas pero llamativas que se encuentran en las partes más húmedas del parque es el hongo capirotado ( Mycena viscidocruenta ). El hongo fantasma ( Omphalotus nidiformis ) crece en los árboles y es otra especie fácilmente reconocible, especialmente por la noche cuando brilla de un verde pálido. El hongo roseta ( Podoscypha petalodes ) a menudo aparece en rosetas en forma de embudo en la base de los árboles y entre la hojarasca y está muy extendido por todo el parque. El hongo de llama ( Clavaria miniata ) crece solo o en grupos sobre el suelo.
