El Dom es una montaña de los Alpes Peninos , situada entre Randa y Saas-Fee en el cantón de Valais en Suiza . Con una altura de 4.546 m (14.915 pies), es la séptima cumbre más alta de los Alpes, en general. [3] Basándose en la prominencia , puede considerarse como la tercera montaña más alta de los Alpes , [4] y la segunda más alta de Suiza , después del Monte Rosa . [5] El Dom es la cumbre principal del grupo Mischabel (en alemán: Mischabelhörner ), que es el macizo más alto que se encuentra íntegramente en Suiza.
El Dom es conocido por su "ruta normal" de ascenso, que tiene el mayor desnivel de todos los picos alpinos de 4000 metros, y ninguno de los 3100 metros de altura de esa ruta se puede alcanzar utilizando medios mecánicos. [6] : 114
Aunque Dom es un término alemán cognado para "cúpula", también puede significar "catedral" y la montaña recibe su nombre del canónigo Berchtold de la catedral de Sitten , la primera persona que inspeccionó los alrededores. [7]
El antiguo nombre Mischabel proviene de un antiguo término dialectal alemán que significa "horca" , ya que los picos más altos del macizo se encuentran cerca uno del otro.
El Dom es el punto culminante de una cadena que se extiende desde el Schwarzberghorn al sur, en la intersección con la cadena principal de los Alpes (la divisoria de aguas de los Alpes ), hasta el Distelhorn al norte y termina por encima de la ciudad de Stalden . La cadena se encuentra íntegramente en el distrito de Visp .
Los dos valles que separan la cordillera son el Mattertal al oeste y el Saastal al este. Las ciudades de Randa y Saas-Fee se encuentran a seis kilómetros de la cumbre (al oeste y al este, respectivamente). La diferencia de elevación entre la cumbre y el fondo del valle es de 3.150 metros en el lado oeste (Randa) y de 3.000 metros en el lado este ( Saas-Grund ). En el lado del Mattertal, el Dom mira hacia el Weisshorn , casi igualmente alto , y, en el lado del Saastal, hacia el Weissmies . El Dom es el punto más alto del Saastal y la segunda montaña más alta del Mattertal después del Monte Rosa .
Como el Dom no se encuentra en la cadena alpina principal, los ríos que fluyen tanto por el lado oeste como por el este del macizo desembocan en el mismo río principal, el Ródano , a través de la Mattervispa y la Saaservispa. El Dom es la montaña más alta de los Alpes con esta peculiaridad.
El macizo Mischabel incluye muchas cumbres subsidiarias por encima de los 4000 metros. Al norte se encuentra el Nadelgrat, compuesto por el Lenzspitze , el Nadelhorn , el Stecknadelhorn , el Hohberghorn y el Dürrenhorn . El Nadelgrat es fácilmente visible desde el norte y le da al macizo su característica apariencia de horca. El segundo pico más alto del macizo, el Täschhorn al sur, culmina a 4491 metros, y al sur de él, está la cumbre característicamente plana del Alphubel . En total, ocho cumbres por encima de los 4000 metros conforman el macizo Mischabel. [8] Otros picos importantes del macizo son el Ulrichshorn y el Balfrin . El Dom tiene un hombro occidental (4479 m) y un hombro oriental (4468 m).
Generalmente, las zonas por encima de los 3.000 metros están cubiertas por glaciares, siendo los dos más grandes el glaciar Ried, situado al pie del Nadelgrat, y el glaciar Fee , al pie del propio Dom, debajo de la cara este.
El macizo está compuesto casi en su totalidad por gneis procedentes de la capa de Siviez-Mischabel, que forma parte del microcontinente Briançonnais y se encuentra en las capas penínicas . [ cita requerida ]
El primer ascenso al Dom se realizó el 11 de septiembre de 1858. John Llewelyn Davies llegó a él a través del Festigat (cresta noroeste) con los guías Johann Zumtaugwald, Johann Krönig y Hieronymous Brantschen. [7] [9] Davies publicó un relato de su ascenso en Peaks, Passes and Glaciers. [10]
La primera ascensión de la arista occidental (por encima del Festikinlücke) fue realizada en 1879 por dos grupos. Uno de ellos estaba formado por la señora EP Jackson con sus guías Aloys Pollinger, Peter Josef Truffer y Josef Biner. El segundo estaba formado por Percy Thomas con Josef Imboden y Josef Lengen. Pasaron por alto la sección superior y atravesaron la cara oeste para unirse a la parte superior del Festigrat antes de llegar a la cumbre. La primera ascensión completa de toda la arista occidental fue realizada más tarde en 1882 por Paul Güssfeldt y los guías Alexander Burgener y Benedict Venetz. [7] : 73
La ruta directa por la cara oeste (pendiente de hielo de 50°, TD-) se ascendió por primera vez en 1962. [7] : 73
La cara este de 1000 metros de altura sobre Saas-Fee fue escalada en 1875 por Johann Petrus, junto con sus clientes Alfred y Walter Puckle, y un cazador local, Lorenz Noti. [7] : 74
En agosto de 1906, Geoffrey Winthrop Young y RG Major abrieron por primera vez una vía en la cara sur , con la ayuda de los guías Josef Knubel y Gabriel Lochmatter, de St. Niklaus, en el cantón del Valais. Según Young, era más peligrosa que la cara suroeste del cercano Täschhorn, que habían escalado dos semanas antes.
El 18 de junio de 1917, Arnold Lunn , un pionero del esquí de montaña, y Josef Knubel de St. Niklaus en el cantón del Valais realizaron la primera ascensión con esquís al Dom, por el glaciar Hohberg (flanco norte). [11]
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Subir al Dom por su ruta normal es una ascensión relativamente sencilla, pero larga y algo ardua de 3.100 metros a pie desde el valle, y lleva 6 horas hasta la cumbre desde el refugio Dom . La ruta está clasificada como PD- en la escala de escalada adjetiva francesa . Esta ruta ha sido descrita en la literatura de montañismo como "algo así como una caminata por la nieve". [12] : 140 [6] : 114 El único medio mecánico de acceso se encuentra en el área de Saas-Fee , en el lado este de la montaña, desde donde todas las rutas al Dom son mucho más difíciles. [11]
La ruta más fácil para llegar a la cima comienza en Randa, donde hay una estación de tren (1.407 m) a la que llega la línea Matterhorn Gotthard Bahn . Desde Randa, un sendero conduce al refugio Dom (2.940 m), que también cruza el Europaweg cerca del refugio Europa . Para subir a la montaña es necesario pasar la noche en el refugio Dom. La ruta normal comienza desde el refugio y sigue el glaciar Festigletscher hacia Festijoch (3.720 m). Luego sigue el glaciar Hohberggletscher hasta la cumbre por encima de la cara norte.
Una ruta alternativa es la del Festigat, la arista noroeste del Dom. Va directamente desde el Festijoch hasta la cumbre y es la preferida por los escaladores que desean evitar las largas pendientes del flanco norte. En buenas condiciones, se clasifica como PD/PD+. Sin embargo, su sección superior puede ser peligrosa en condiciones de hielo, en cuyo caso es mejor abordar el flanco norte. [11] [6] : 114
A la cima del Dom también se puede llegar desde el sur por la clásica y expuesta travesía Täsch-Dom. Se trata de una ruta de alpinismo muy larga, comprometida y desafiante que se ha descrito como "una de las grandes rutas de aristas más exigentes de los Alpes". [6] : 116 Esta ruta (a través de la arista sur o Domgrat), requiere primero un ascenso al adyacente Täschhorn, al que se llega más fácilmente desde el refugio vivac Mischabel en lo alto de Mishabeljoch. Desde allí, se realiza un ascenso a la arista sur-sureste del Täschhorn (Mischabelgrat, grado AD, III) en 4 a 5 horas. El descenso desde el Täschhorn hasta el Domjoch (4.282 m) se realiza por una roca empinada, lososa y a veces helada, y dura entre 2 y 3 horas, seguido de otras 2 o 3 horas de ascenso por la cresta rocosa del Domgrat (grado D, III+) antes de llegar finalmente a la cruz de la cumbre del Dom después de unas 8 a 11 horas de ascenso sostenido en total, seguido de un descenso largo pero sencillo por la "ruta normal" para llegar al refugio Dom. [6] : 16–19
A finales de los años 70, los hermanos guías de montaña Pierre y Grégoire Nicollier descubrieron una Saxifraga biflora a unos cien metros por debajo de la cumbre, en la arista sur del Dom. Esto causó sensación, ya que los científicos creyeron que era la planta con flores más alta jamás encontrada en Europa. Sin embargo, en posteriores escaladas a la arista sur del Dom-Taeschhorn, ya no se pudo localizar la planta, pero se encontró un nuevo poseedor del récord: una saxifraga de hojas opuestas ( Saxifraga oppositifolia ), que prosperaba y florecía en la misma arista, a unos 40 metros por debajo de la cumbre. El guía de montaña Jürg Anderegg documentó esto con fotografías en 2011, y el botánico Christian Körner de la Universidad de Basilea lo publicó en la revista especializada Alpine Botany. [13]
Como el lugar es de difícil acceso, la documentación sigue siendo escasa y el estado de la planta es incierto. En julio de 2023, el artista suizo Sandro Steudler, junto con el guía de montaña Alexander Kleinheinz y la fotógrafa alpina Caroline Fink, partieron en busca de la planta en el marco de un proyecto artístico. A pesar de las difíciles condiciones y la nieve en la cresta, Alexander Kleinheinz logró encontrar la planta y colocó un sensor de temperatura debajo de ella, que les había sido entregado de antemano por Christian Körner; Caroline Fink documentó el lugar fotográficamente. El sensor registrará la temperatura debajo de la uva de gato hasta 2026. Se cree que esta saxífraga crece en el lugar más frío del mundo donde se ha encontrado hasta ahora una planta con flores.
