Los Rugosa , también llamados Tetracorallia , corales rugosos o corales cuernos , son un orden extinto de corales solitarios y coloniales que abundaban en los mares del Ordovícico Medio al Pérmico Superior . [3]
Los rugosanos solitarios (p. ej., Caninia , Lophophyllidium , Neozaphrentis , Streptelasma ) a menudo se denominan corales cuerno debido a una cámara única en forma de cuerno con una pared arrugada o rugosa. Algunos rugosanos solitarios alcanzaron casi un metro (3 pies 3 pulgadas) de largo. Sin embargo, algunas especies de corales rugosos podrían formar grandes colonias (p. ej., Lithostrotion ). Cuando había septos radiantes, generalmente estaban en múltiplos de cuatro, de ahí que Tetracorallia, a diferencia de la moderna Hexacorallia , pólipos coloniales generalmente con simetría séxtuple.
Los corales rugosos tienen un esqueleto hecho de calcita que a menudo está fosilizado. Al igual que los corales modernos ( Scleractinia ), los corales rugosos eran invariablemente bentónicos y vivían en el fondo del mar o en una estructura de arrecife. Algunos corales rugosos simbióticos fueron endobiontes de Stromatoporoidea , especialmente en el período Silúrico . [4] [5] Aunque no hay pruebas directas, se infiere que estos corales paleozoicos poseían células urticantes para capturar presas. También tenían tentáculos que les ayudaban a atrapar a sus presas. Técnicamente eran carnívoros, pero el tamaño de sus presas era tan pequeño que a menudo se les denomina microcarnívoros.
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Los corales rugosos siempre muestran tabulas, placas horizontales que dividen el esqueleto del coralito . Los coralitos suelen ser grandes en comparación con diferentes tipos de coral. Los corales rugosos a veces tienen disepimentos, que son placas curvas conectadas a septos y tabulas. La simetría se puede distinguir por la orientación de los septos en una sección transversal del coral. Los corales rugosos siempre muestran simetría bilateral, mientras que los corales tabulados y escleractinios muestran simetría radial. Inicialmente sólo hay cuatro septos principales; posteriormente se añaden septos menores en los cuatro espacios resultantes. La compleja disposición de los septos es diagnóstica de corales rugosos. Los corales rugosos también siempre tendrán una columela, una varilla axial que sostiene los septos que recorren el centro del coralito. Está presente en los corales rugosos porque eran principalmente solitarios y, por lo tanto, requerían apoyo adicional. Los corales tabulados no tienen columela porque siempre fueron coloniales y dependieron del apoyo de los coralitos vecinos. [6]