Un palo de coqueteo , también llamado "palo de coqueteo", es un equipo de ejercicio para perros que incita al perro a perseguir un señuelo que se mueve rápidamente. Este equipo se utiliza a menudo para acondicionar físicamente a un perro y mejorar sus habilidades para un mejor rendimiento en determinadas competiciones como la carrera con señuelos o el Schutzhund . A menudo se utiliza simplemente para conseguir que un perro ejerza mucha energía en un espacio reducido.
Un poste de coqueteo está construido con un palo o poste largo hecho de madera liviana, como el bambú , o de un plástico liviano, como el PVC , con una cuerda larga atada en un extremo. Al otro extremo de la cuerda se adjunta un señuelo, como un juguete para perros, piel, trapo u otro artículo, según el objetivo del ejercicio. La caña suele medir entre 0,91 y 1,52 m (3 a 5 pies) de largo y la cuerda tiene aproximadamente la misma longitud, y la construcción es similar a la de una caña de pescar.
El propietario o entrenador sostiene la caña y, mediante una variedad de movimientos, mueve la cuerda y el señuelo. La idea es mover el señuelo para que el perro no pueda atraparlo fácilmente, es decir, "coquetear" con el perro.
De vez en cuando, el perro atrapará el señuelo, o se le debe permitir que lo haga. Esta es una parte necesaria del ejercicio; Los juegos de perros que nunca recompensan al perro por su arduo trabajo tienden a angustiarlo y desequilibrarlo. (Por esta razón, se ha descubierto que los perros detectores de bombas y drogas se vuelven mentalmente trastornados si nunca encuentran bombas o drogas y ocasionalmente son llevados a misiones ficticias donde logran hallazgos exitosos.) [1]
Además, una vez que el perro ha atrapado el señuelo, el entrenador puede realizar ejercicios de tracción tirando del poste y animando al perro a tirar hacia atrás (creando un " tira y afloja ") para conservar su premio.
Los entrenadores le dan al perro la orden de soltar el señuelo y pueden continuar balanceando la pértiga o finalizar la sesión.
El palo de coqueteo se utiliza para acondicionar al perro para que corra y salte. Los perros tienen un impulso natural de presa que los obliga a perseguir y matar presas, generalmente animales más pequeños. [2] En el adiestramiento canino, el impulso de presa se puede utilizar como una ventaja porque los perros con un fuerte impulso de presa también están dispuestos a perseguir objetos en movimiento, como juguetes, lo que anima al perro a moverse o actuar de una manera particular.
El palo de coqueteo promueve la actividad física y estimula la actividad mental del perro (correr, saltar, mirar, planificar, cambiar de dirección) estimulando el impulso de presa del perro ofreciéndole un señuelo en constante movimiento. El palo largo y la cuerda flexible facilitan que el entrenador use el impulso para hacer que el señuelo se mueva rápido (incluso más rápido de lo que el perro puede correr), cambie de dirección rápidamente o se mueva a alturas variables.
Cuanto más pueda el entrenador maniobrar el palo y la cuerda para hacer que el señuelo emule la forma en que se mueve un animal pequeño (incluso si el señuelo no es un animal, como un trapo), más interés mantendrá el perro en el objeto.
Aunque la base del polo de coqueteo es activar el impulso de presa del perro, estos ejercicios no necesariamente aumentan el impulso. De hecho, a muchos entrenadores les gusta usar la barra de coqueteo para darles a los perros la oportunidad de expresar su impulso de presa de una manera no destructiva y usar la barra de coqueteo como parte del entrenamiento y la socialización. [3]
En general, los perros que tienden a correr, saltar y perseguir disfrutan del tiempo de juego con este tipo de equipo que les permite disfrutar de sus tendencias naturales. Los postes para coquetear se utilizan a menudo en tipos específicos de adiestramiento canino.
Schutzhund es un deporte canino, desarrollado en Alemania, que prueba a los perros en tareas policiales, incluida la detección de olores y la búsqueda y rescate. El trabajo con barra para coquetear se utiliza a menudo en el entrenamiento para enseñar habilidades que el perro necesitará más adelante en el trabajo de protección, en particular, habilidades de orientación y agarre. [3] Una botella de plástico aplanada como señuelo es difícil de agarrar y le enseña al perro a morder con fuerza y aferrarse. [4]
Aunque la práctica de las peleas de perros es ilegal, históricamente se han utilizado varios tipos de equipos para entrenar y acondicionar a los perros de pelea. Se usaba comúnmente un palo de coqueteo para entrenar a estos perros para ejercicios cardiovasculares y de velocidad y para estimular el impulso de presa. [5]
El uso de un palo de coqueteo con una tela o un trapo es común entre los entrenadores que entrenan para buscar señuelos y otras actividades en las que se desea un gran impulso de presa, y se lo conoce como "trabajo de trapo". [3] El movimiento del trapo fomenta el desarrollo del impulso de presa; coger el trapo y agitarlo después genera confianza.
Algunos entrenadores e investigadores recomiendan comenzar la estimulación y la socialización muy temprano en la vida de un cachorro, especialmente en el caso de perros que serán perros de trabajo. [6] Esto crea perros que tienen temperamentos sólidos y están bien socializados. Algunos criadores profesionales recomiendan el uso de ejercicios de habilidad con el palo de coqueteo como parte de ese condicionamiento para crear salidas aceptables para el impulso de presa, lo que, junto con el entrenamiento de inhibición de mordeduras, disminuye la probabilidad de que un cachorro use su impulso de presa de manera inapropiada. [3]
Los dueños de perros y paseadores de perros que necesitan ejercitar a sus perros pero no pueden pasearlos (por ejemplo, cuando la persona no puede caminar o caminar puede ser peligroso) a veces usan un poste de coqueteo como solución para ejercer la energía del perro en un espacio pequeño. en una habitación o patio trasero. [7]
Además de mejorar las habilidades de un perro (en particular para perros competitivos), los ejercicios de coqueteo mejoran la salud canina. El trabajo activo con barra de coqueteo ayuda a fortalecer la función cardíaca y pulmonar, mejorar el equilibrio, afinar las habilidades motoras y fortalecer los músculos y las articulaciones.
Cualquier ejercicio para perros, incluso con el palo de coqueteo, ayuda a liberar energía ansiosa (que conduce a comportamientos destructivos) y a mantener funciones corporales saludables.
El tipo de actividad que fomenta un poste de coqueteo es para perros sanos y con buena condición física. Los ejercicios de flirt pole no deben realizarse con perros muy jóvenes (menores de un año) ni con perros que no gocen de buena salud como perros obesos, perros con problemas en las articulaciones o perros con problemas cardíacos.
Los riesgos para la salud incluyen lesiones musculares y articulares, especialmente si se trata de saltar, ya que los aterrizajes deficientes provocan lesiones y esfuerzo excesivo (correr demasiado duro). Además, sin el entrenamiento adecuado, recuperar el señuelo del perro puede resultar un desafío.