Las piedras de copa , también llamadas piedras de yunque , adoquines picados y piedras de nuez , entre otros nombres, son artefactos de piedra de molido aproximadamente discoidales o amorfos entre los restos líticos más comunes de la cultura nativa americana , especialmente en el medio oeste de los Estados Unidos , en contextos arcaicos tempranos . La hendidura hemisférica en sí es un elemento importante del paleoarte , conocida como "cúpula". Las marcas de copa y anillo también son comunes en el Creciente Fértil y la India, y más tarde en las regiones mediterránea, atlántica y alpina de Europa, a veces asociadas con petroglifos complejos o monumentos megalíticos . [1] [ se necesita aclaración ]
Una enciclopedia de arqueología trata "piedra picada", "copas" y "piedras para nueces" como sinónimos y dice que "pueden haberse formado al romper cáscaras de nueces, aunque esta actividad carece de confirmación adecuada a través de ejemplos etnográficos o experimentación publicada". [2]
Estos objetos han recibido poco estudio, tal vez porque las herramientas y armas afiladas tienen un interés más intrínseco para los coleccionistas privados, pero un estudio más detenido de ellos podría revelar algo sobre las prácticas domésticas y la tecnología de fabricación de herramientas . No hay acuerdo sobre su propósito o propósitos, que pueden haber incluido el procesamiento de alimentos, medicinas o pigmentos, el almacenamiento, la producción de flechas o la perforación con fuego. Como tales, podrían representar una forma primitiva de mortero . La edad de estas estructuras hechas por el hombre es difícil de determinar, pero en general se cree que se produjeron en la Edad del Bronce y el Paleolítico superior , aunque algunas, por ejemplo en América del Norte y Europa, se generaron en una fecha posterior.
Visualmente, pueden parecerse a los omarolluks , una característica natural de la roca sedimentaria que se encuentra exclusivamente en las islas Belcher , un archipiélago que representa el 0,25% de la Bahía de Hudson , de donde se cree que fueron diseminados por los glaciares . [3]
Se pueden encontrar objetos similares en todos los continentes excepto en la Antártida. Se les asocia con la Europa celta , la Australia prehistórica , Borneo y Oriente Medio . Algunas de las cúpulas más antiguas se pueden encontrar en el sitio de la cueva de Bhimbetka en la India, que datan del 290.000 al 700.000 a. C., pero en Europa no son anteriores a la fase fría más reciente (la glaciación Würm o Weichseliana ). Algunos estudiosos insisten en que los objetos son artefactos "falsos", es decir, que su forma resulta de procesos naturales más que de la actividad humana. Sin embargo, nadie ha descrito todavía procesos que puedan producir tales efectos y al mismo tiempo explicar la distribución de los efectos y de los objetos. Ciertamente, las burbujas de aire en la piedra, rotas y erosionadas, podrían producir algunos de estos fenómenos. Los objetos son familiares en Illinois , Ohio , Indiana , Arkansas , Kentucky , Tennessee , Alabama y Mississippi , y también se encuentran en otros lugares.
El patrón, el tamaño y el número de concavidades no son predecibles, ni tampoco el material; las impresiones se encuentran en arenisca blanda y granito duro . Las piedras de copa pueden exhibir una mezcla de hendiduras grandes y pequeñas, lo que tal vez indique usos múltiples durante un período de tiempo considerable. Las sangrías varían desde 1/16" hasta 6", apenas visibles. El examen con aumento sugiere que las impresiones se formaron, al menos en algunos casos, mediante molienda rotatoria, particularmente en rocas más blandas. En la mayoría de los casos, la evidencia arqueológica de copas en superficies de roca dura y monolitos indica que fueron creadas por percusión directa con martillos de roca. Las impresiones típicas son del tipo de pozo simple, aunque se han excavado algunas cavidades para producir un tipo de bolsillo de esfera abierta, por medios y razones desconocidas. Se cree que los especímenes muy grandes que pesan varias toneladas y con docenas de impresiones de varios centímetros de ancho son objetos de culto; se han encontrado en todo el valle del Mississippi .
Hay varios relatos etnográficos sobre el uso nativo de piedras de nuez en los tiempos históricos. [4] [5] Un relato dice que "los indios de Virginia en 1587 nos dicen que cada hogar tenía piedras para partir nueces y moler cáscaras y otros materiales". Continúa diciendo que "Esta afirmación sería sin duda igualmente cierta si se aplicara en ese momento a casi cualquier tribu que habitara la sección al este del Mississippi". [6]
En Hawaii , las marcas de copa y anillo están asociadas con petroglifos, y las que ocurren en las regiones fronterizas de las tierras de Apuki y Puna se han utilizado como depósitos para el cordón umbilical de un niño, una costumbre que también se observa en otros pueblos polinesios . [7]
Los primeros observadores vieron el procesamiento del mástil usando piedras, y una recreación posterior logró resultados similares: se colocaron nueces, una a la vez, sobre la piedra (una piedra de "yunque") y luego se golpearon con una piedra de "martillo" más pequeña: "Como nueces". "[ 8]
La interpretación más probable parece ser que estos artefactos representan una única técnica de dar forma o adaptar la piedra para múltiples propósitos, algunos de ellos insospechados (por ejemplo, la función de los hoyos más pequeños) y que los objetos podrían ser utilizados por uno o varios individuos durante largos períodos de tiempo. tiempo y para diversos fines. De hecho, la aparente aleatoriedad de su distribución puede indicar que fueron abandonados como recursos naturales modificados, ya sea con intenciones benévolas o porque no representaron una inversión suficiente de tiempo y trabajo para justificar su transporte (herramientas "oportunistas"). Más simplemente, tal vez los usuarios pretendían regresar a la misma zona durante el período de recolección de mástiles del próximo año.
El término ahora tradicional "piedra de encastre" puede estar justificado, al igual que "piedra de enderezamiento" o "ancla de eje" (para enderezar ejes de flechas) dentro de una clase más amplia que podríamos llamar "poculolitos" (<L. poculus, "pequeños ", "taza"). Si bien es equivalente a "piedra picada", el término propuesto tiene la ventaja de ser más comprensible entre los estudiosos internacionales a medida que la distribución mundial de la forma se vuelve cada vez más evidente.
Otra interpretación de estas estructuras es la fosilización. Las estructuras anatómicas de la órbita, el cráneo, las articulaciones, los órganos, los cuernos y las cavidades dentales son similares. La fragmentación puede haber ocurrido antes o después de la fosilización, el alisado y pulido humano natural. La estructura se convierte en una herramienta ubicua y multipropósito que los humanos pueden explotar.
Los sitios de copas en el norte de Italia, Suiza y las regiones atlánticas, también conocidos como "altares druidas" u "Opferkessel" ( cuenco de sacrificio ), están asociados con lugares de culto debido a su ubicación cerca de glaciares erráticos , miradores y traicioneros senderos alpinos. Algunos de los yacimientos prehistóricos de copas al norte de los Alpes a lo largo de las montañas del Jura, por ejemplo cerca de Grenchen , muestran una hilera de copas con una orientación posiblemente astronómica. Sin embargo, las piedras de copa no suelen estar asociadas con funciones de calendario, como ocurre a veces con los menhires y megalitos .
Las piedras de Nutting pueden tener una apariencia muy similar a las de Omar . Los Omars son piedras formadas naturalmente que tienen burbujas hemisféricas.