Las operaciones de transporte de material nuclear de defensa se refieren a los movimientos de materiales nucleares de defensa (DNM) militares dentro, hacia y desde el Reino Unido . Las Operaciones de Transporte de Material Nuclear de Defensa también se conocen como Transporte DNM; Material Nuclear de Defensa en tránsito; Movimientos nucleares; y movimientos DNM.
El Grupo Especial de Escolta de la Policía del Ministerio de Defensa , SEG (MDP), escolta los materiales nucleares y permanece en alerta durante su tránsito. Las Fuerzas de Respuesta Inmediata (IRF) están integradas en los transportes por carretera y ferroviario, y en espera junto con los transportes aéreos.
Los Materiales Nucleares de Defensa se trasladan utilizando los siguientes medios de transporte:
Los Trident NW están contenidos en paquetes PD AWG 516. Estos se mantienen en carros de plataforma de transferencia de carga (LTPT) hasta que se mueven con una grúa o se colocan en transportadores de carga de camiones pesados (TCHD). [2] Por lo tanto, estas operaciones de transporte a menudo se denominan Convoyes TCHD.
Los TCHD Mark I eran AEC Mammoth Majors. Los camiones Mark II TCHD eran camiones articulados de 7 ejes, cuyos tractores de cuatro ejes fueron construidos por Foden . [3] Estos vehículos tienen carrocerías de carga diseñadas para proporcionar protección adicional a los contenedores de armas nucleares. El vehículo Mark III presentado en 2011, que reemplazó al Foden que arrastraba un remolque similar de tres ejes, es un tractor de cuatro ejes con capacidad similar basado en un Mercedes-Benz Actros altamente modificado , al que se le quitó el logotipo de Mercedes-Benz. [4] [5]
El principal movimiento logístico de armas nucleares es desde el Establecimiento de Armas Atómicas (AWE) en Berkshire , Inglaterra, hasta el Royal Naval Armaments Depot RNAD Coulport en Argyll , Escocia (parte de HMNB Clyde ). Como las ojivas deben renovarse constantemente, los lotes se transportan en convoyes por carretera varias veces al año. [6] Los convoyes utilizan puestos de parada (SP) y lugares de cambio de tripulación (CCL) durante este viaje. [2]
Los TCHD que contienen las armas son escoltados en un convoy de vehículos del Ministerio de Defensa comandados por un inspector jefe del Ministerio de Defensa (MDP) . Un equipo de hasta 50 personas incluye un equipo de primeros auxilios, un equipo de bomberos y personal equipado para monitorear peligros radiológicos . El convoy mantiene contacto por radio y teléfono con Task Control, MDP Central Information Room, Wethersfield, Essex, que supervisa su movimiento, y con la policía civil por cuya zona pasa. [3]
Las fuerzas policiales son notificadas al menos con 24 horas de antelación cuando un convoy pasa por su zona; esto les permite avisar al convoy sobre cualquier problema de tráfico local. Las fuerzas policiales podrán avisar a los bomberos de la presencia del convoy si éste se acerca a las proximidades de una operación de bomberos. [3]
En el convoy participan tres organizaciones: el Grupo de Protección de la Flota Royal Marines , el personal civil de AWE y el Grupo de Escolta Especial . [3]
Los vehículos de convoy incluyen: -
El Gobierno y el Ministerio de Defensa mantienen en secreto muchos detalles sobre los convoyes del noroeste y aplican una política de Ni confirmar ni negar (NCND) para informar al público sobre los convoyes del noroeste. La evidencia proporcionada por la Campaña de Información Nuclear al Comité Selecto de Defensa (basada en cifras del grupo de campaña Nukewatch UK para 2000 a 2006) indica que el número de convoyes oscila entre dos y seis viajes de regreso por año desde Aldermaston a Coulport . Las estimaciones del número de ojivas transportadas durante este período son que 88 fueron trasladadas de Aldermaston a Coulport mientras que 120 fueron devueltas, lo que indica una retirada de entre 30 y 50 ojivas, dejando un arsenal operativo de entre 150 y 170 ojivas. [7]
El convoy es rastreado por el Control de Tareas, la Sala de Información Central de la Policía MOD (MDP) en Wethersfield, Essex y la Célula de Seguridad Especial (SSC) en Ensleigh, Bath. En caso de un accidente nuclear, el SSC activaría la Organización de Respuesta a Accidentes Nucleares (NARO) del Ministerio de Defensa y alertaría a la policía local de inmediato. [6]
La responsabilidad de estas operaciones recae en el Director del Grupo de Respuesta a Accidentes Nucleares y Movimientos Nucleares (D NM&NARG). [2] Todos los vehículos de apoyo de misión crítica involucrados en la operación de transporte del noroeste son propiedad de D NM&NARG. Los vehículos fueron comprados por el MOD para su uso en su función actual del Grupo de Convoyes de Armas Nucleares de la Royal Air Force (RAF) y transferidos a D NM&NARG en bloque en 2002. [2] Antes de 2002, la RAF desempeñaba funciones de mando durante el NO. convoyes. [3]
Los manifestantes intentan periódicamente detener los convoyes y subirse a los TCHD. El MDP recibe formación periódica para contrarrestar cualquier protesta. Los motociclistas del MDP y los agentes de tránsito realizan arrestos y luego entregan la responsabilidad a la policía local. [3] Durante 22 años, AWPC (Campaña de Mujeres por la Paz de Aldermaston) ha celebrado un campamento mensual fuera de la valla en AWE Aldermaston. Nukewatch UK rastrea convoyes y ha proporcionado evidencia para el Comité Selecto de Defensa de la Cámara de los Comunes (evidencia del Servicio de Información Nuclear) [7]
SNM se transporta en el Reino Unido tanto por carretera como por aire en el extranjero. Cuando se transporta por carretera, se transporta en vehículos de alta seguridad (HSV) escoltados en un convoy de vehículos del Ministerio de Defensa comandados por un inspector del MDP . El convoy está formado por una tripulación de hasta 30 personas que incluye personal en caso de accidente y seguimiento de peligros radiológicos.
El MDP comenzó a trabajar con los convoyes del SNM en 1978, y su propósito era escoltar los Materiales Nucleares Especiales del MOD por todo el Reino Unido, siendo la mayor parte de este trabajo hacia y desde el Establecimiento de Armas Atómicas en Aldermaston. [8]
El combustible para reactores de submarinos de propulsión nuclear se fabrica en Rolls-Royce en Derby . Se transporta por carretera al astillero de Devonport para su instalación en submarinos en proceso de reparación. Además, los nuevos núcleos de reactores se transportan a BAE Systems en Barrow-in-Furness para su instalación en submarinos de nueva construcción y, muy raramente, al Establecimiento de pruebas de reactores navales Vulcan (NRTE) en Dounreay, en el norte de Escocia. [1]
El combustible nuevo se transporta en forma de unidades modulares separadas que se empaquetan individualmente en contenedores protectores conocidos como New Module Containers (NMC). Los NMC se cargan en vehículos de transporte por carretera estándar que viajan en convoy. Estos movimientos son escoltados por el Grupo de Escolta Especial de la Policía del Ministerio de Defensa (MDP SEG), y especialistas que viajan en vehículos separados brindan apoyo técnico en áreas clave como el monitoreo radiológico. La tripulación del convoy está formada por más de 20 personas. La policía civil recibe un aviso de al menos 24 horas antes del traslado y el comandante del convoy se pone en contacto con ella cuando el convoy entra y sale de sus respectivas zonas de responsabilidad. Los Servicios de Bomberos son informados mediante acuerdo local. [1]
Las armas nucleares del Reino Unido se transportan por carretera, pero los movimientos de las armas nucleares estadounidenses se realizan por aire. La RAF mantiene equipos de respuesta en varias bases a lo largo de la ruta de vuelo, que se ponen a disposición inmediatamente durante el tránsito de la aeronave por su área. La Celda de Seguridad Especial (SSC) en Ensleigh, Bath, cuenta con personal durante todo el vuelo. Para el transporte de armas nucleares o SNM por vía aérea, y tras una cuidadosa selección de la ruta, sólo se utilizan aviones de transporte militar multimotor. [1] Las aeronaves seleccionadas para la tarea están sujetas a controles de seguridad especiales y a un régimen de mantenimiento mejorado. [1]
El material de SNM se transporta en avión a Estados Unidos en virtud de acuerdos. En una carta a la Campaña para el Desarme Nuclear , el Ministerio de Defensa dijo que "pueden confirmar que el Ministerio de Defensa transporta material nuclear especial por vía aérea a los Estados Unidos según las disposiciones del Acuerdo de Cooperación entre el Reino Unido y los Estados Unidos de 1958 sobre el Uso de Energía Atómica". Energía para Fines de Defensa Mutua ." [9] Algunos estados no poseedores de armas nucleares en el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) sostienen que este movimiento del SNM viola el Artículo I del TNP. [10]
El combustible del reactor usado se transporta por ferrocarril desde Devonport (y ocasionalmente desde el Establecimiento de pruebas del reactor naval Vulcan , Dounreay) hasta British Nuclear Fuels Limited (BNFL) en Sellafield. El combustible usado se transporta en contenedores de transporte especialmente diseñados según las normas del OIEA y cargados en vagones especiales que pueden configurarse para uso ferroviario o por carretera. El tren transportará uno o dos contenedores, cada uno cargado en un vagón independiente. [1]
El Ministerio de Defensa es responsable del envío de combustible usado para reactores. Todos los movimientos de combustible usado son acompañados por el MDP SEG, que viaja en otros dos vehículos ferroviarios dispuestos en cada extremo del transportador de contenedores. Con el MDP SEG viaja personal adicional familiarizado con la carga y capaz de brindar soporte técnico durante el viaje. El SEG comunica su posición al MDP en Wethersfield y la policía local es informada con antelación. Los bomberos serán informados mediante acuerdo local con la policía civil.
El combustible usado para los reactores se transporta por ferrocarril y puede implicar un corto viaje por carretera hasta la cabecera del ferrocarril. Las medidas de seguridad y protección son equivalentes a las previstas durante el transporte por carretera de combustible nuevo. El envío de combustible usado se transporta en contenedores protectores especialmente diseñados según las normas del OIEA y se carga en vagones especiales configurados para uso ferroviario y por carretera. [1]
Los contenedores de transporte para armas nucleares, SNM y combustible para reactores nuevos y usados brindan protección contra impactos, tensiones mecánicas e incendios. Se prueban según los estándares de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) para entornos anormales.
En caso de incidente, el control pasa a la Organización de Respuesta a Accidentes Nucleares (NARO) del Ministerio de Defensa. Se han establecido acuerdos de contingencia para el transporte de material nuclear de defensa en caso de accidentes que involucren DNM.
En un informe del Grupo de Movimientos Nucleares y Respuesta a Accidentes Nucleares [2] un accidente extremo podría resultar en una explosión nuclear. Una colisión grave de un vehículo o un accidente aéreo combinado con múltiples fallas de las medidas de protección secretas del Ministerio de Defensa podrían significar que el arma podría no permanecer segura en un solo punto. El informe sitúa el riesgo anual general de un "rendimiento involuntario" en el Reino Unido en 2,4 entre mil millones, debido principalmente a la posibilidad de que un avión se estrelle contra un convoy por carretera con armas nucleares. Un rendimiento involuntario sugiere una explosión nuclear parcial, también llamada rendimiento fallido, menor que el rendimiento total de hasta 100 kilotones. [11] El riesgo para la salud más importante para el público surge de la posibilidad de que se libere aerosol de óxido de plutonio desde el pozo fisionable de una ojiva, un evento de alta probabilidad si la(s) ojiva(s) estuvieron sujetas a un fuego intenso suficiente para iniciar la detonación. de los paquetes de compresión convencionales de alto explosivo que rodean el corazón nuclear de la ojiva. [12]
Un riesgo potencial de mover armas nucleares es el ataque terrorista. En mayo de 2005, el Director de Información del Ministerio de Defensa, David Wray, rechazó una solicitud de libertad de información sobre los pesos de los ejes de los convoyes (se alegaba que el convoy había utilizado un puente débil) de un activista antinuclear con el argumento de que podría ayudar a los terroristas a planear un ataque. "Un ataque de este tipo tiene el potencial de provocar daños o destrucción de un arma nuclear", escribió. "Las consecuencias de un incidente de este tipo probablemente serán una pérdida considerable de vidas y graves perturbaciones tanto del modo de vida del pueblo británico como de la capacidad del Reino Unido para funcionar eficazmente como Estado soberano". [11]
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