El HX 237 fue un convoy del Atlántico Norte de la serie HX que operó durante la Batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial . Fue una de las varias batallas de convoyes que tuvieron lugar durante el mes de crisis de mayo de 1943.
El HX 237 era un convoy con rumbo al este de 47 barcos, más contingentes locales, que zarpó de Nueva York el 1 de mayo de 1943 con destino a Liverpool y transportaba material bélico. El comodoro del convoy era el capitán R Gill de la RNR en el Pacific Enterprise . El grupo C2 de la Fuerza de Escolta en Medio del Océano se unió al convoy desde St. John's el 7 de mayo. El grupo de escolta C2 estaba dirigido por el comandante EH Chavasse en el destructor Broadway ; otros barcos de este grupo eran la fragata Lagan y tres corbetas. A estos se les unió el mismo día un Grupo de Apoyo, SG 5, que comprendía el portaaviones de escolta Biter y cuatro destructores.
Contra ellos se desplegaron en el Atlántico Norte las líneas de patrulla Rhein , Elbe y Drossel , aunque finalmente solo Rhein y Drossel , que comprendían 19 submarinos, se enfrentaron al HX 237. [1]
El primer contacto se produjo el 9 de mayo por el U-359 , que llamó a otros submarinos de Rhein y comenzó a seguirlos. El U-359 fue atacado por una escolta y perdió contacto, pero al día siguiente, el 10 de mayo, el U-454 recuperó el contacto . También fue rechazado por aviones de Biter , pero al anochecer varios submarinos de ambos grupos estaban en contacto y comenzaron su ataque. Estos no pudieron penetrar la pantalla de escolta, aunque tres barcos que se habían separado fueron hundidos: el buque Liberty Fort Concord , hundido por el U-403 y el U-456 en las primeras horas del 11 de mayo; el petrolero noruego Sandanger , hundido por el U-221 el 12 de mayo, y el carguero noruego Brand , hundido por el U-603 en la noche del 12 al 13 de mayo. [2]
El 12 de mayo, el U-89 fue avistado por un Swordfish de Biter y destruido por Broadway y Lagan . [3] [4] Más tarde, ese mismo día, el HX 237 llegó al alcance de los aviones del Comando Costero , y Biter y su grupo se separaron para ir en ayuda del SC 129 , que estaba siendo atacado a 200 millas al suroeste. Esa noche, el U-456 fue atacado por un Liberator que volaba a larga distancia. El avión utilizó FIDO , un nuevo y secreto torpedo autoguiado, en el submarino que se zambullía rápidamente; resultó dañado, pero pudo salir a la superficie y ahuyentar al avión con fuego antiaéreo. Sin embargo, el Liberator pudo pedir ayuda y, a la mañana siguiente, el destructor Opportune encontró al U-456 y lo atacó. El submarino se estrelló en picado, pero no fue visto nuevamente; más tarde se presumió que había sido fatalmente dañado por el ataque aéreo, el primer caso de un submarino hundido por FIDO. [3] [5]
El 13 de mayo, el U-753 fue encontrado y atacado por un Sunderland , pero el submarino decidió no sumergirse para escapar, y ahuyentó al avión con fuego antiaéreo. El Sunderland comenzó a volar en círculos y pidió ayuda, que llegó en forma de Lagan y Drumheller . Cuando el U-753 se alejó en picado, el Sunderland atacó con cargas de profundidad, seguidas de cargas de profundidad de los dos barcos. No se supo nada más del U-753 y el análisis posterior a la guerra atribuyó su destrucción al avión y a los dos barcos. [3] [6]
Con estas pérdidas y poco éxito en romper las defensas del convoy, el BdU canceló el ataque.
El HX 237 continuó sin más interferencias y llegó a Liverpool el 17 de mayo de 1943.
El HX 237 fue visto como un éxito por los aliados . Se perdieron tres barcos, pero 38 llegaron sanos y salvos; otros cuatro se vieron obligados a regresar y dos se separaron a otros destinos. [8] A cambio, tres submarinos fueron destruidos, aunque dos de ellos no fueron confirmados en ese momento. Varios otros resultaron dañados y se vieron obligados a regresar a la base. El convoy fue otro de una serie de reveses sufridos por el U-boot Arm , conocido colectivamente como Black May .