La abadía de Elstow era un monasterio de monjas benedictinas en Elstow , Bedfordshire , Inglaterra. Fue fundada alrededor de 1075 por Judith, condesa de Huntingdon , sobrina de Guillermo el Conquistador , y por lo tanto se considera una fundación real. [1] [2]
La iglesia moderna dedicada a Santa María y Santa Elena solía extenderse hacia el este durante una distancia considerable y contenía una torre central, un presbiterio y una capilla de la Virgen . Se dice que las piedras de la base todavía causan muchos problemas al sacristán , aunque a veces desentierra hermosos azulejos del antiguo piso del presbiterio.
Se sabe que el monasterio estuvo involucrado en numerosos pleitos, con una serie de monasterios, incluidos el de Dunstable Priory , Newhouse y St Albans Abbey , relacionados con la advowson de varias parroquias. Las monjas a menudo parecen haber recurrido a un comportamiento agresivo. Hubo más problemas en el siglo XIV cuando el cercano hospital de St Leonard tuvo que cerrar y desviar un sendero utilizado por la abadía, con el propósito de construir edificios. La abadesa se opuso e incluso después de un pleito en el que la abadía perdió, todavía impidieron el trabajo durante otros dos años hasta que el hospital solicitó con éxito la intervención de la Corona, obteniendo cartas patentes.
Siguieron más incidentes:
En 1337 Elizabeth Morteyn, que entonces era abadesa, reclamó el «tercer penique» de la ciudad de Bedford , en virtud de una supuesta concesión de Malcolm IV , rey de Escocia; el caso fue llevado ante el Parlamento y los burgueses lograron demostrar que Malcolm nunca tuvo ningún señorío en la ciudad.
Hubo numerosos informes y quejas sobre comportamiento poco ortodoxo, y un obispo visitante comentó que "las monjas salían demasiado del monasterio". Además, como muchas de las monjas y, por lo general, la abadesa provenían de familias de alto rango, tenían amigos en la corte que a menudo visitaban el monasterio e incluso se quedaban allí por razones puramente sociales. Parece que incluso algunas mujeres "seculares" vivían en el monasterio y, finalmente, el obispo Gynwell ordenó que no se quedara nadie excepto aquellas a las que se les concediera una licencia especial para hacerlo. Aun así, en 1379, el obispo Buckingham tuvo que ordenar a la abadesa que expulsara del monasterio a todas las personas seculares.
Varios registros de años posteriores muestran que poco mejoró y, en todo caso, el monasterio se secularizó cada vez más: las monjas tenían casas individuales, cenaban con amigos y vestían ropa secular. Los sucesivos intentos de intervención parecen haber sido infructuosos y probablemente ignorados.
Al parecer solía haber una iglesia parroquial separada para los habitantes del pueblo, pero ésta fue destruida alrededor de 1500, y la iglesia de la abadía fue posteriormente acondicionada para el culto público y dedicada a la Santísima Trinidad.
Cuando el monasterio se cerró en 1539, había veintitrés monjas en residencia, además de la abadesa Elizabeth Boyvill. Todas ellas recibieron pensiones. La tierra pasó a manos de Edmund Harvey.
Tras la disolución de los monasterios , la mayor parte de la nave de la iglesia fue bloqueada y retenida para uso parroquial. El resto de la iglesia fue demolida después de 1580. En 1616, Sir Thomas Hillersdon compró los edificios monásticos restantes y los incorporó a una nueva casa, que luego se convirtió en una ruina. La iglesia contiene algunos bronces del siglo XV, tumbas y muebles del siglo XVII y posteriores. Otro sobreviviente del monasterio es un pequeño edificio abovedado en el lado sur de la iglesia, originalmente un salón y ahora utilizado como sacristía .
Tres tramos de la iglesia son de estilo normando (hacia 1075); los dos tramos occidentales son de estilo inglés temprano , hacia 1225. En 1539, durante la supresión, se perdió mucho. En 1580, se había completado el extremo este, con una ventana al oeste y una torre separada. Una acuarela de Thomas Fisher (c.1815) muestra un pórtico norte con estructura de madera. Entre 1823 y 1828, se realizaron trabajos de restauración. Alrededor de 1860, se demolió una sacristía en el lado norte de la iglesia.
Entre 1880 y 1882 se llevaron a cabo obras de restauración a cargo del arquitecto Thomas Jobson Jackson. En 1883 y 1885 se añadieron en la pared este las vidrieras de John Bunyan , obra de la firma Camm Brothers . [3] [4]
Fue declarado edificio protegido el 13 de julio de 1964. [5]