El Fifth Down Game fue un partido de fútbol americano universitario que se celebró el 6 de octubre de 1990, en el que se incluyó una jugada que el equipo que arbitraba el partido permitió que se produjera por error. Esa jugada permitió a los Colorado Buffaloes derrotar a los Missouri Tigers anotando un touchdown al final del partido. La controversia resultante puso en duda la pretensión de Colorado de ganar el campeonato nacional de la División I -A de 1990 , que luego compartió con los Georgia Tech Yellow Jackets . Se ha dicho que fue uno de los momentos y errores más memorables de la historia del fútbol americano universitario. [1] [2]
En el fútbol americano , a un equipo se le permiten cuatro downs , o jugadas, para mover el balón 10 yardas (9,14 m) hacia la línea de gol . Si la ofensiva avanza diez yardas en cuatro intentos o menos, obtiene un "primer down", que reinicia el proceso. Si, después de cuatro intentos, la ofensiva no ha anotado ni ganado diez yardas, el otro equipo recibe la posesión del balón. En circunstancias normales (por ejemplo, excluyendo las penalizaciones que pueden implicar repetir un down), se supone que a ningún equipo se le permiten cinco intentos. En este juego, debido a un error del árbitro, a Colorado se le dio un quinto down consecutivo, que utilizaron para anotar el touchdown ganador del juego cuando expiró el tiempo.
El partido enfrentó a Colorado contra su rival del Big Eight, Missouri, y se jugó el 6 de octubre de 1990 frente a una multitud de 46.856 espectadores. [3] El partido se jugó en el Faurot Field , el estadio local de Missouri en Columbia, Missouri . El mariscal de campo titular de Colorado , Darian Hagan , estaba lesionado y el mariscal de campo suplente Charles Johnson, [a] que había tenido algo de tiempo de juego la semana y la temporada anteriores, jugó en su lugar. Sin embargo, Colorado seguía siendo el gran favorito para ganar. [4] Colorado estaba clasificado en el puesto número 12 por la Associated Press en la nación, mientras que Missouri no estaba clasificado (es decir, por debajo de los 25 primeros). [5] El récord de Colorado antes del juego era de 3-1-1 (tres victorias, una derrota, un empate) con victorias sobre el puesto número 12 Washington , el puesto número 20 Texas y el no clasificado Stanford ; su derrota ante el puesto número 21 Illinois y el empate con el puesto número 8 Tennessee . [6] Missouri llegó al partido con un récord de 2-2 (dos victorias y dos derrotas) con victorias sobre el equipo n.° 21 Arizona State y el equipo no clasificado Utah State y derrotas ante los equipos no clasificados TCU e Indiana . [7]
La ventaja en este juego cambió varias veces, y varias grandes jugadas mantuvieron el impulso. Con menos de tres minutos para el final, Colorado tomó posesión del balón en lo profundo de su propio territorio perdiendo 31-27. Johnson lideró al equipo en una serie desesperada. Con aproximadamente 40 segundos para el final, completó un pase al ala cerrada de Colorado Jon Boman, quien cayó a solo unos metros de la línea de gol. Boman resbaló debido a las malas condiciones del campo, que vieron a los Buffaloes resbalar en el césped repetidamente durante todo el juego. [4] [8] Esta jugada le dio a los Buffaloes un primer intento, pero provocó una confusión inmediata porque los Buffs estaban ejecutando una ofensiva apresurada .
En el primer down, Johnson remató el balón para detener el reloj. En la siguiente jugada, cuando el marcador de down indicaba con precisión el segundo down, Eric Bieniemy detuvo una carrera potente hacia la línea justo antes de la línea de gol. Colorado pidió entonces su tercer y último tiempo muerto. Durante el tiempo muerto, el equipo de la cadena no logró girar el marcador de down para notar que ahora era tercer down. [9]
Un artículo de ESPN de 2010 enumera los factores que posiblemente contribuyeron a la confusión entre el equipo de la cadena, el árbitro JC Louderback y el resto del equipo de árbitros durante el tiempo muerto. En primer lugar, no todos los árbitros en ese momento estaban obligados a llevar un indicador de down o bandas elásticas en sus manos para llevar un registro por separado del down actual, colocando la banda alrededor de su dedo índice cuando es el primer down, el dedo medio cuando es el segundo down, y así sucesivamente. En segundo lugar, este fue el primer año en que el remate del mariscal de campo se volvió legal en el fútbol universitario; dado que muchos de los árbitros no habían visto esto antes o no vieron claramente que se trataba de un remate, es posible que hayan pensado que el balón simplemente se pateó y se restableció inadvertidamente y, por lo tanto, el down no cambió de primero a segundo en ese momento. Además, el miembro del equipo de la cadena que sostenía el marcador de down se distrajo durante el tiempo muerto mientras su atención se desviaba hacia lo que estaba sucediendo en las gradas, ya que los paramédicos estaban realizando desesperadamente RCP a un aficionado que había sufrido un ataque cardíaco fatal. Además, el propio Louderback de alguna manera olvidó señalar el tercer down, y fue inmediatamente a la línea lateral al banco de Colorado para alertar al entrenador en jefe Bill McCartney que los Buffaloes no tenían más tiempos muertos; la breve conversación entre Louderback y McCartney durante el tiempo muerto mientras miraban el marcador de down incorrecto consolidó aún más su concepto erróneo sobre lo que era el down. [9]
En la siguiente jugada, con el marcador de down mostrando segundo down cuando en realidad era tercer down, los Buffaloes hicieron la misma jugada y Bieniemy fue detenido nuevamente antes de la zona de anotación. Johnson entonces golpeó el balón (pensando que era tercer down cuando en realidad era cuarto) para detener el reloj con dos segundos restantes. Más tarde afirmó que no tenía idea de que los oficiales habían cometido un error y creía que estaba golpeando el balón en tercer down. [4] En la siguiente jugada –cuarto down según el marcador, pero "quinto down" en realidad– Johnson se quedó con el balón y anotó un touchdown.
En ese momento, Louderback y su equipo de árbitros se habían dado cuenta de su error y deliberaron durante casi 20 minutos para decidir su curso de acción. Durante la demora, los locutores de radio y televisión también notaron que Colorado había anotado con la ayuda de una jugada adicional. Louderback fue mostrado al teléfono. Después de una larga consulta, los árbitros anunciaron su decisión: el touchdown contaba, lo que le daba a Colorado una ventaja de 33-31, y los Buffs tendrían que intentar el punto extra. Las reglas no requieren el intento de punto extra si el tiempo ha expirado y el resultado no afectará el resultado del juego. Sin embargo, dado que Colorado lideraba por solo dos, Missouri podría haber bloqueado el intento y devolverlo por dos puntos para empatar el juego, por lo que el intento era necesario. No queriendo correr este riesgo, Johnson tomó el centro y se arrodilló, lo que permitió que los Buffaloes se fueran a casa con una victoria controvertida. [10]
Otra controversia eclipsada por el "5to down" fue el hecho de que las repeticiones parecieron mostrar que Johnson en realidad había sido detenido antes de la línea de gol en su carrera de touchdown. [11]
El entrenador de fútbol de Colorado Bill McCartney , ex jugador de los Missouri Tigers, no hizo mucho por calmar la controversia. Cuando se le preguntó si consideraría la posibilidad de abandonar el partido, McCartney declaró que lo había considerado, pero decidió no hacerlo porque "el campo estaba en mal estado". Se quejó de la famosa superficie de césped artificial Omniturf de Missouri , que dijo que había provocado resbalones y caídas repetidos durante el juego. [8]
El rector de Missouri, Haskell Monroe, apeló a la Big Eight, argumentando que, dado que el touchdown ganador del juego de Colorado se había producido en una jugada que nunca debió haberse realizado, Missouri debería ser declarado ganador 31-27. Sin embargo, fue rechazado por el comisionado de la Big Eight, Carl James, quien dijo en una declaración que "la concesión del quinto down a Colorado no es un error corregible después del juego" y, por lo tanto, la victoria de Colorado se mantendría. [12]
En el verano de 1998, cuatro años después de que McCartney se retirara como entrenador principal de los Buffs, se produjo un cierre parcial del asunto, cuando admitió haber cometido errores y haberse sentido triste por el fiasco de Fifth Down. McCartney hizo estas declaraciones en una reunión de Promise Keepers en el lugar de la controversia en Columbia, Missouri. [13]
Aunque se le permitió a Colorado conservar su victoria, Louderback y todo su equipo de árbitros fueron suspendidos durante una semana después de la competencia. [12] [14]
Antes de la creación de la Bowl Coalition en 1992, no existía ningún mecanismo para organizar los enfrentamientos de postemporada para determinar mejor un campeón; los contratos de bowl de conferencia a menudo daban como resultado que los cuatro a seis mejores equipos del país jugaran en bowls completamente separados. A principios de la década de 1990, dos encuestas se consideraban autorizadas: una encuesta de periodistas deportivos realizada por Associated Press (AP) llamada AP Poll , y una encuesta de entrenadores de fútbol universitario realizada por la American Football Coaches Association llamada Coaches Poll . Estas encuestas se realizaban semanalmente durante la temporada de fútbol, y las encuestas finales (en enero, después de todos los juegos de bowl ) determinaban el campeonato.
Debido a que 1990 fue un año en el que ningún equipo de fútbol universitario fue dominante, la controversia de Fifth Down jugó un papel en la determinación del campeón nacional de la División IA de la temporada. La victoria de Missouri, sorprendentemente, fue una de las tres victorias controvertidas de Colorado en 1990. Anteriormente en la temporada, Colorado había sido premiado con un TD en 4to y gol contra Stanford con 16 segundos restantes, pero las repeticiones no dejaron claro si Colorado había superado la línea de gol en la jugada. El entrenador de Stanford, Dennis Green, dijo que pensaba que los árbitros habrían dictaminado que Colorado estaba corto si el juego hubiera sido en Stanford. [15] La mayoría de los encuestadores bajaron la clasificación de Colorado al 14.º, aparentemente sintiendo que su victoria sobre Missouri no era legítima. Sin embargo, la mayoría de los mejores equipos perdieron en las semanas posteriores, mientras que los Buffaloes ganaron sus juegos restantes, incluida una victoria por 27-12 en Lincoln sobre el n.º 3 Nebraska para darles el título de Big Eight, y un estrecho triunfo sobre el n.º 5 Notre Dame . La victoria del Orange Bowl sobre Notre Dame también fue considerada muy controvertida, debido a una falta por corte de balón a Notre Dame en un touchdown de devolución de despeje al final del juego por parte de Raghib Ismail cuando Colorado tenía una ventaja de 10-9, que sería el resultado final después de que Notre Dame recibiera la penalización. Un punto extra bloqueado por Colorado resultó ser el margen ganador.
Colorado terminó la temporada de 1990 con un récord de 11-1-1, [6] mientras que el récord de los Georgia Tech Yellow Jackets fue de 11-0-1. [16] Ningún equipo de la División IA tuvo un récord impecable, y solo Georgia Tech terminó sin derrotas. [10] [17]
Después de la conclusión de la temporada de 1990 en enero de 1991, la encuesta AP votó a Colorado como campeón nacional. La encuesta de entrenadores votó el campeonato a Georgia Tech. Por lo tanto, ambas universidades reclaman el campeonato de 1990. Los observadores que favorecían a Colorado para el campeonato nacional notaron que habían jugado un calendario más difícil que Georgia Tech. Aquellos que favorecían a Georgia Tech no solo señalaron que los Yellow Jackets eran el único equipo invicto en la nación, sino que también señalaron la victoria manchada en el juego "Fifth Down". Con una derrota en Missouri, el récord de Colorado habría sido 10-2-1, y los Buffaloes pueden no haber sido tan considerados para el título nacional con ese récord. Colorado también fue menos convincente en su juego de tazón, necesitando la controvertida decisión de recorte para derrotar a Notre Dame por 1 punto; mientras tanto, Georgia Tech derrotó convincentemente a Nebraska en el Citrus Bowl de 1991 , 45-21. Ningún equipo había sido votado Campeón Nacional ni en la Encuesta de Associated Press ni en la Encuesta de Entrenadores después de una temporada en la que perdieron o empataron más de dos juegos en total. [18]
Missouri terminó la temporada de 1990 con un récord de 4-7. Los Tigers no habían tenido una temporada ganadora desde 1983, y no tendrían otra temporada ganadora hasta 1997 bajo Larry Smith . No volverían a ser contendientes hasta mediados de la década de 2000 bajo Gary Pinkel . La superficie de Faurot Field volvió a su superficie original de césped natural en 1995 (el OmniTurf se instaló en 1985), y en 2003 a FieldTurf , un césped artificial relleno de caucho que simula de cerca el césped.
La serie Colorado-Missouri quedó inactiva después de que los Buffaloes abandonaran la Big 12 para pasar a la Conferencia Pac-12 el 1 de julio de 2011. Los Tigers dejaron la Big 12 el 1 de julio de 2012 para unirse a la Conferencia del Sureste . Sin embargo, los dos equipos volverán a enfrentarse en una serie de ida y vuelta fuera de la conferencia en 2030 y 2031. El partido de 2030 se llevará a cabo en Columbia cerca del 40.º aniversario de la Quinta Final, mientras que el de 2031 se jugará en Boulder.
Habían ocurrido eventos similares en el fútbol universitario antes del Fifth Down de Colorado. Hasta 1990, la frase "Fifth Down Game" describía el partido Dartmouth-Cornell de 1940, que es la primera vez que se produce un quinto down en el fútbol universitario.
Durante un partido de la Liga Nacional de Fútbol Americano de 1968 entre los Chicago Bears y los Los Angeles Rams , los Rams fueron víctimas cuando perdieron un down. Los Rams fueron penalizados por sujetar el balón durante una serie ofensiva de último minuto. El equipo de árbitros no solo evaluó la penalización de 15 yardas, sino que también avanzó el marcador de down de primera a segunda. Sujetar el balón no implica una pérdida de down según las reglas. Nadie en el palco de prensa o en el campo se dio cuenta, y los Rams perdieron el balón en downs, su última posesión en una derrota por 17-16.
En 1972 , la Universidad de Miami fue beneficiaria de un "quinto down" en su juego contra Tulane . Los árbitros llamaron por error a la ofensiva de Miami de regreso al campo para otro down después de haber perdido el balón en downs. Miami anotó un touchdown en la siguiente jugada para ganar el juego, 24-21. [19]