La hermana Elizabeth Kenny (20 de septiembre de 1880 - 30 de noviembre de 1952) fue una enfermera australiana autodidacta que desarrolló un enfoque para tratar la polio que fue controvertido en ese momento. Su método, promovido internacionalmente mientras trabajaba en Australia, Europa y Estados Unidos, difería del convencional de colocar los miembros afectados en yeso. En lugar de eso, aplicó compresas calientes, seguidas de movimientos pasivos de las áreas para reducir lo que ella llamó "espasmo". [1] Sus principios de rehabilitación muscular se convirtieron en la base de la fisioterapia o fisioterapia en tales casos. [2]
La historia de su vida fue contada en una película de 1946, Sister Kenny , donde fue interpretada por Rosalind Russell , quien fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su actuación.
Elizabeth Kenny nació en Warialda , Nueva Gales del Sur , el 20 de septiembre de 1880, hija de Mary Kenny, nacida en Australia, de soltera Moore, y Michael Kenny, un granjero de Irlanda. [3]
Kenny, llamada "Lisa" por su familia, fue educada en casa por su madre y solo recibió unos pocos años de educación formal cuando vivía en Headington Hill, cerca de Nobby. [4] Ella dijo en Who's Who en Australia que había asistido al St Ursulas College cerca de Guyra, pero esto nunca ha sido verificado. [5] A la edad de 17 años, se rompió la muñeca al caer de un caballo. Su padre la llevó a Aeneas McDonnell, un médico en Toowoomba , donde permaneció durante su convalecencia. Mientras estuvo allí, Kenny estudió los libros de anatomía y el modelo de esqueleto de McDonnell. Esto inició una asociación de por vida con McDonnell, quien se convirtió en su mentor y asesor. Kenny confirmó más tarde que se interesó en cómo funcionaban los músculos mientras convalecía de su accidente. [6] En lugar de utilizar un esqueleto modelo, disponible sólo para estudiantes de medicina, hizo el suyo propio. Después de su tiempo con McDonnell, Kenny fue certificada por el Secretario de Instrucción Pública como maestra de instrucción religiosa y enseñó en la escuela dominical en Rockfield. Tras convertirse en pianista autodidacta, se catalogó como "profesora de música" y lo hacía algunas horas a la semana. [7]
En 1907, a la edad de 27 años, Kenny regresó a Guyra, Nueva Gales del Sur, donde vivió primero con su abuela y luego con su prima Minnie Bell. Mientras vivía con su prima, tuvo éxito como corredora de ventas agrícolas entre los agricultores de Guyra y los mercados del norte de Brisbane. [8] Después de eso, trabajó en la cocina en Escocia, en el hospital rural de una partera local y el Dr. Harris local le dio una carta de recomendación. Con algunos ahorros de su trabajo de corretaje, le pagó a un sastre local para que le hiciera un uniforme de enfermera. Con eso y las observaciones que había hecho en Scotia y bajo la dirección del Dr. Harris, regresó a Nobby para ofrecer sus servicios como enfermera médica y quirúrgica . [9]
Durante este período de su vida, tenía derecho a describirse a sí misma como enfermera, aunque no existen registros verificados de que haya realizado ninguna formación formal de enfermería o de que posea calificaciones de enfermería. [10] Kenny obtuvo el título de Hermana mientras amamantaba en barcos de transporte que transportaban soldados hacia y desde Australia e Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial. [11] En Gran Bretaña y los países de la Commonwealth, Sister postula a enfermera superior más calificada, un grado por debajo de "Matrona". [12]
Kenny regresó a Nobby en 1911 después de pasar un tiempo en Walcha ayudando a su prima después del nacimiento de su hijo. [13] A su regreso a Nobby, Kenny anunció sus servicios como enfermera médica y quirúrgica, [14] llegando a sus pacientes a pie, a caballo o en calesa. Muchos autores describen a Kenny como una enfermera de Bush, pero este no es un término que ella aplicó a sí misma. [15] En julio de 1912 abrió un Cottage Hospital en Clifton al que llamó St. Canice's, donde brindó servicios de convalecencia y partería, describiéndose a sí misma como Enfermera Kenny, médica, quirúrgica y partera certificada . [16] Kenny se estaba comportando imprudentemente al describirse a sí misma como enfermera certificada, ya que la Ley de Enmienda de Salud de Queensland (1911) había introducido reglas estrictas que rigen el registro de enfermeras y el registro de hospitales privados. [17]
En su autobiografía de 1943, describe su primer encuentro con un paciente al que trató por una enfermedad que el Dr. McDonnell pensaba que era parálisis infantil. [18] La historia fue idealizada en la película de 1946 Sister Kenny , protagonizada por Rosalind Russell . En su autobiografía, Kenny escribió que buscó la opinión de McDonnell. Él respondió diciendo: "trátelos de acuerdo con los síntomas a medida que se presenten". Sintiendo que sus músculos estaban tensos, hizo lo que hacían las madres de todo el mundo: les aplicó compresas calientes hechas con mantas de lana en las piernas. Kenny escribió que una niña se despertó muy aliviada y dijo: "Por favor, quiero esos trapos que me queden bien en las piernas". Varios niños se recuperaron sin secuelas graves. [18] Estudios recientes han puesto en duda la veracidad del informe de Kenny sobre su primer encuentro con la polio mientras trabajaba como enfermera en Nobby o Clifton. [19] [20] Los informes de prensa de Australia en la década de 1930 citan a Kenny diciendo que desarrolló su método mientras atendía a pacientes con meningitis en buques de tropas durante la Primera Guerra Mundial. [21] [22] Victor Cohn y Wade Alexander observaron en sus biografías de Kenny que ella publicó varias versiones de la historia a principios de la década de 1940. [23] [24] Alexander afirma que la corroboración más confiable de la historia de Kenny probablemente esté en una carta escrita en 1956 a Victor Cohn por el periodista de Toowoomba T. Thompson, [25] pero Cohn no le dio a la carta suficiente credibilidad para citar en su biografía. Investigaciones recientes concluyen que Kenny probablemente desarrolló sus técnicas terapéuticas mientras trataba a pacientes con parálisis durante la década de 1920. [26] [27]
En mayo de 1915, Kenny anunció que cerraría St Canice para unirse al esfuerzo bélico en Europa. [28] Viajó por su propia cuenta a Londres, [29] donde esperaba servir como enfermera en la Primera Guerra Mundial. No era elegible para servir en el Servicio de Enfermería del Ejército Australiano (AANS) porque no era enfermera calificada. Llevaba una carta de recomendación del Dr. McDonnell, [30] que Victor Cohn creía que la ayudó a ser asignada como enfermera en la tripulación del HMAT Suevic. [31] El Suevic era un "barco oscuro", llamado así porque, a diferencia de los barcos hospitales, no estaban pintados de blanco como protección bajo la Convención de La Haya. Estos barcos de transporte se utilizaban para transportar mercancías de guerra y soldados al frente; regresando con soldados heridos. [32] Los registros de servicio de guerra de Kenny indican su fecha de nombramiento en la Sección No. 1, Servicio de Transporte Especial, el 28 de julio de 1916. [33] Kenny sirvió en estas misiones durante toda la guerra, realizando 8 viajes de ida y vuelta (más uno de ida y vuelta). mundo a través del Canal de Panamá). En 1917 obtuvo el título de "Hermana", [34] que en la AANS equivale a un Primer Teniente. Kenny usó ese título por el resto de su vida y algunos la criticaron por hacerlo, pero fue ascendida oficialmente al rango durante su servicio en tiempos de guerra. Ella afirmó en su autobiografía haber servido durante algunas semanas como matrona de un hospital militar en Enoggera, [35] cerca de Brisbane, pero una investigación en 1955 sobre el servicio de guerra de Kenny realizada por el oficial a cargo, AIF Base Records, concluyó que no había evidencia de que Kenny estuvo adscrito a algún hospital militar en Queensland durante la guerra. [36] Los registros de servicio de Kenny confirman que fue asignada temporalmente en dos ocasiones a los hospitales auxiliares australianos en Harefield Park y Southall mientras esperaba su reasignación para su próximo viaje. [34] Es probable que observara técnicas avanzadas de rehabilitación mientras trabajaba en estos hospitales. En 1919, Kenny fue dado de baja con honores y recibió una pensión [37].
Después de su alta de la AANS, Kenny regresó a Nobby para vivir con su madre. En junio de 1919 se ofreció como voluntaria para ayudar durante dos meses en un hospital de aislamiento temporal en Clifton, creado para atender a las víctimas de la pandemia de gripe de 1918 . [38] Cuando la epidemia disminuyó, Kenny viajó a Guyra para recuperarse. En octubre de 1920, [39] creyendo que se estaba muriendo, viajó a Europa para buscar atención médica y visitar a Lourdes. [40] [41] Sus dolencias probablemente eran psicosomáticas, ya que se mantuvo en forma y saludable hasta que desarrolló la enfermedad de Parkinson cuando tenía 60 años. [42]
En mayo de 1921, Kenny regresó a Nobby. [43] No pudo trabajar como enfermera debido a su falta de calificaciones, pero participó activamente en la Cruz Roja local. En 1922 fue convocada a Guyra para cuidar de Daphne Cregan, la hija de Amelia y William Cregan, que estaba gravemente discapacitada con lo que entonces se conocía como diplejía cerebral . Daphne describió su tratamiento como consistente en baños diarios de sal, baños de azufre, ejercicios realizados en el baño, ejercicios pasivos sobre una mesa, masajes y el uso de tablillas de corteza en brazos y piernas. [44] Después de 3 años de terapia, Daphne pudo caminar con la ayuda de muletas y llevar una vida productiva. El tratamiento que Kenny dio a Daphne, además de su atención a los enfermos y heridos durante la guerra, fue la base de su trabajo posterior de rehabilitación de víctimas de la polio. [45]
En abril de 1925, Kenny fue elegido primer presidente de la rama Nobby de la Asociación de Mujeres del País de Queensland . [46] También siguió siendo un miembro activo del servicio local de primeros auxilios. En mayo de 1926 fue llamada para prestar primeros auxilios a Sylvia Kuhn, una joven que había resultado herida en un accidente agrícola. Las heridas de la niña eran lo suficientemente graves como para justificar su transporte desde Nobby a un hospital en Toowoomba. [47] Los testigos confirman que Kenny improvisó una camilla rígida con la puerta de un armario. El dispositivo improvisado protegió las extremidades lesionadas de la niña y mejoró su comodidad, reduciendo así el riesgo de shock durante el viaje. [48] Posteriormente, Kenny mejoró y patentó la camilla para su uso en los servicios de ambulancia locales, [49] y durante los siguientes cuatro años la comercializó como Sylvia Stretcher en Australia, Europa y Estados Unidos. [50] Obtuvo una regalía sustancial por la venta de la camilla, [51] y se cree que entregó algunas de las ganancias a la Asociación de Mujeres del Campo. [52] En ese momento, Kenny, mientras viajaba para vender la Camilla, adoptó a Mary Stewart, de ocho años, para que fuera compañera de su anciana madre. [53] Mary más tarde se convirtió en una de las mejores "técnicas" de la hermana Kenny. [54]
Cuando las ventas de Sylvia Stretcher disminuyeron a principios de la década de 1930, Kenny reanudó su participación en la CWA y hizo campaña para mejorar los servicios rurales de primeros auxilios. [55] En mayo de 1931, Kenny visitó a la familia Rollinson, propietaria de una estación, Allandale, al oeste de Townsville. [56] Kenny se había hecho amigo de los Rollinson en Londres en 1929 mientras promocionaba su camilla de ambulancia. [57] La familia le pidió a Kenny que cuidara a su sobrina Maude, quien estaba discapacitada por la polio. Después de 18 meses de cuidados bajo la dirección de Kenny, Maude se recuperó lo suficiente como para caminar, casarse y concebir un hijo. [58] El uso de hidroterapia por parte de Kenny con Maude llamó la atención de la señora Herbert Brookes, esposa del Comisionado General de Comercio de Australia. [59]
En 1932, Queensland sufrió el mayor número de casos de polio en 30 años. [60] Este brote centró la atención pública en la insuficiencia del tratamiento para las víctimas de parálisis. [61] Al año siguiente, la población local ayudó a Kenny a establecer un rudimentario centro de tratamiento de parálisis bajo marquesinas detrás del Queens Hotel en Townsville. [62] La clínica improvisada se amplió a medida que más padres traían a sus hijos para que Kenny los tratara. [63] En 1934 contó con el apoyo de Eleanor MacKinnon , una figura clave de la Cruz Roja local , para una nueva clínica. [64] En marzo de 1934, el gobierno de Queensland proporcionó fondos para una prueba de los métodos de Kenny en la Clínica Townsville. [65] Una evaluación inicial favorable de la clínica realizada por el Dr. Rae Dungan [66] fue seguida por un informe más crítico del Dr. Raphael Cilento. [67] Su éxito llevó al establecimiento de clínicas Kenny en varias ciudades australianas. No queda nada de la Clínica Townsville o la Clínica George Street en Brisbane, pero la Clínica Sister Kenny en el edificio de pacientes ambulatorios del Hospital Base de Rockhampton ahora figura en el Registro del Patrimonio de Queensland . [68]
Con el paso de los años, Kenny desarrolló su método clínico y obtuvo reconocimiento en Australia. Se opone firmemente a la inmovilización del cuerpo de los niños con yesos o aparatos ortopédicos. [69] Kenny solicitó permiso para tratar a los niños en la etapa aguda de la enfermedad con compresas calientes, pero los médicos no lo permitieron hasta después de la etapa aguda de la enfermedad, o hasta la "tensión" (Kenny usó la palabra "espasmo" mucho más tarde ) disminuyó. Instituyó un cuidadoso régimen de "ejercicios" pasivos diseñados para recordar la función de las vías neuronales no afectadas , de forma muy parecida a lo que había hecho con Maude Rollinson. En 1937 publicó su primera descripción de sus técnicas terapéuticas. [70] El libro y sus métodos fueron descartados como poco originales por el establishment médico australiano y británico. [71] En 1941 produjo El tratamiento de la parálisis infantil en fase aguda , conocido como El libro verde . [72] La evaluación más amplia de sus métodos, El concepto Kenny de parálisis infantiles y su tratamiento , apareció en colaboración con el Dr. John Pohl en 1943 y fue conocido como El Libro Rojo . [73]
Entre 1935 y 1940, Kenny viajó mucho por Australia, ayudando a establecer clínicas, e hizo dos viajes a Inglaterra, donde instaló una clínica de tratamiento en el Hospital St Mary's, cerca de Carshalton . [74] El éxito de Kenny fue controvertido; Muchos médicos australianos y la Asociación Médica Británica cuestionaron sus resultados y metodología. [75] En 1934, Kenny hizo afirmaciones públicas sobre el éxito de su terapia [ cita necesaria ] que enfurecieron a Raphael Cilento, quien ahora era el Director General de Salud en Queensland. El informe de Cilento de 1934 apoyaba cautelosamente el tratamiento de Kenny para los casos de parálisis, [76] pero sentía que Kenny estaba exagerando el grado de rehabilitación producido por sus métodos. [ cita necesaria ] Kenny respondió públicamente, [77] criticando ferozmente a Cilento por sus críticas. Esta respuesta provocó relaciones polémicas entre Kenny, Cilento, la BMA y la Asociación Australiana de Masajes (AMA). Entre 1936 y 1938, una Comisión Real del Gobierno de Queensland evaluó el trabajo de Kenny y publicó su Informe de la Comisión Real de Queensland sobre Métodos Modernos para el Tratamiento de la Parálisis Infantil en 1938. Su comentario más crítico, sobre la oposición de Kenny al uso de férulas y yesos, fue : "El abandono de la inmovilización es un error grave y entraña graves peligros, especialmente en pacientes muy jóvenes que no pueden cooperar en la reeducación." [78] Sin embargo, afirmó que su clínica, entonces en Brisbane, era "admirable". Las palabras más fuertes de los comisionados fueron contra el gobierno de Queensland, que entonces financiaba el trabajo de Kenny, ya que sus clínicas no estaban supervisadas por médicos. [79] El gobierno de Queensland rechazó el informe y continuó apoyando a Kenny. [80]
En 2009, durante las celebraciones del Q150 de la institución de Queensland, el régimen Kenny para el tratamiento de la polio se anunció como una "innovación e invención" excepcional. [81]
En 1940, el gobierno de Nueva Gales del Sur envió a Kenny y a su hija adoptiva Mary, que se había convertido en una experta en el método de Kenny, a Estados Unidos para presentar a los médicos su método clínico para tratar a las víctimas de la polio. Después de un viaje por mar desde Sydney a Los Ángeles y en tren a San Francisco, Chicago, Nueva York, de regreso a Chicago y a la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota , se le dio la oportunidad de mostrar su trabajo en Minneapolis , Minnesota. Los médicos Miland Knapp y John Pohl, que dirigían los centros de tratamiento de la polio allí, quedaron impresionados y le dijeron que debería quedarse. Encontraron un apartamento para Kenny y Mary; Varios años después, la ciudad de Minneapolis les regaló una casa. La ciudad fue la base de Kenny en Estados Unidos durante 11 años. En una carta de 1943 al British Medical Journal , Kenny señaló: "Ha habido más de 300 médicos asistiendo a las clases en la Universidad de Minnesota". [82]
Durante este tiempo, se abrieron varios centros de tratamiento Kenny en todo Estados Unidos, siendo el más conocido el Sister Kenny Institute en Minneapolis (inaugurado el 17 de diciembre de 1942; [83] ahora el Courage Kenny Rehabilitation Institute ). El Dr. Knapp se desempeñó como director de capacitación en el Instituto Sister Kenny de Minneapolis después de su apertura en 1942, y también fue director de medicina física y rehabilitación de 1948 a 1964. [84] También había instalaciones en el Centro Médico de Nueva Jersey y el Hogar Ruth en El Monte, California. Recibió títulos honoríficos de la Universidad de Rutgers y de la Universidad de Rochester . [85] Se unió a almorzar con el presidente estadounidense Roosevelt , cuya enfermedad paralizante se creía que era polio, discutiendo su tratamiento en Warm Springs. En 1951, Kenny encabezó la encuesta de hombres y mujeres más admirados de Gallup como la única mujer en los primeros diez años de la lista anual que desplazó a Eleanor Roosevelt de la cima. [86] La Fundación Sister Kenny se estableció en Minneapolis para apoyarla a ella y a su trabajo en todo Estados Unidos. [87] [88]
Algunos médicos cambiaron su escepticismo profesional inicial al ver los efectos que tenía el método de Kenny en sus pacientes, tanto niños como adultos. Muchas revistas cubrieron su trabajo. En 1975 Victor Cohn escribió la primera biografía detallada de su vida y obra. Durante su primer año en Minneapolis, la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil (NFIP) pagó sus gastos personales y financió pruebas de su trabajo. Sin embargo, ese apoyo cesó después de una serie de desacuerdos con el director del NFIP. Kenny era una mujer decidida y franca, lo que perjudicó sus relaciones con la profesión médica, pero su método siguió utilizándose y ayudó a cientos de personas que padecían polio.
En reconocimiento a su trabajo, en febrero de 1950 el presidente Harry Truman firmó un proyecto de ley del Congreso que otorgaba a Kenny el derecho de entrar y salir de Estados Unidos como quisiera sin visa. Este honor sólo se había concedido una vez antes, al francés Gilbert du Motier, marqués de Lafayette , líder de la Guerra de Independencia estadounidense . [89]
Kenny llenó sus últimos años con extensos viajes por América, Europa y Australia en un esfuerzo por aumentar la aceptación de su método. Intentó, sin éxito, que los investigadores médicos estuvieran de acuerdo con ella en que la polio era una enfermedad sistémica . Asistió al segundo Congreso Internacional sobre polio en Copenhague. Allí fue rechazada y no pudo participar. Al sufrir la enfermedad de Parkinson , se detuvo en su camino a casa en Melbourne para reunirse en privado con el virólogo internacionalmente respetado Sir Macfarlane Burnet . Escribió sobre la visita en su autobiografía:
Había tratado más casos que nadie en el mundo (dio la cifra exacta, 7.828) y nadie más estaba en condiciones de hablar con su autoridad. Ahora el mundo casi la olvida. Pero había un aire de grandeza en ella y nunca olvidaré ese encuentro. [90]
En un intento por salvar su vida de una trombosis cerebral , Irving Innerfield de Nueva York envió por correo aéreo a Brisbane su fármaco experimental basado en la enzima tripsina . Lo llevaron rápidamente en automóvil a Toowoomba [91] y lo administraron el 29 de noviembre de 1952, pero su médico encontró que Kenny estaba demasiado cerca de la muerte para beneficiarse y ella murió al día siguiente. [92]
El funeral de Kenny el 1 de diciembre de 1952 en la Iglesia Metodista Neil Street en Toowoomba se grabó para su transmisión en otras partes de Australia y Estados Unidos. El cortejo hasta el cementerio de Nobby fue uno de los más grandes vistos en Toowoomba. Kenny fue enterrado allí junto a su madre. [93]
Entre 1934 y su muerte en 1952, Kenny y sus asociados atendieron a miles de pacientes, [88] incluidas víctimas de la polio en todo el mundo. Su testimonio sobre la ayuda de la hermana Kenny es parte de su legado, al igual que El concepto Kenny de la parálisis infantil y su tratamiento , conocido como el "Libro Rojo".
El profesor John Pearn inauguró una Casa Conmemorativa de la Hermana Kenny en Nobby el 5 de octubre de 1997. [94] Contiene muchos artefactos de la vida de Kenny y una colección de documentos de su correspondencia privada, artículos y recortes de periódicos. En Toowoomba, el Fondo Conmemorativo de la Hermana Elizabeth Kenny ofrece becas a estudiantes de la Universidad del Sur de Queensland que se dedican a trabajar en zonas rurales y remotas de Australia. En Townsville, su vida estuvo marcada en 1949 por la inauguración de un parque infantil y en memoria de la Hermana Kenny. [95]
