En las primeras horas de la mañana del 7 de julio de 2005, la Asamblea General de Pensilvania aprobó aumentos salariales para los legisladores, jueces y altos funcionarios del poder ejecutivo estatales. [1] La votación tuvo lugar a las 2 am sin revisión ni comentarios públicos, y el gobernador Ed Rendell promulgó el proyecto de ley. El aumento aumentó el salario base de los legisladores del 16% al 34% dependiendo del puesto. [2]
El aumento salarial incluía una disposición que permitía a los legisladores aceptar sus aumentos inmediatamente en forma de "gastos no garantizados". Esta disposición se incluyó debido a la cláusula de la Constitución de Pensilvania que prohíbe a los legisladores aceptar aumentos salariales en el mismo período en que se aprueban. Los tribunales estatales han dictaminado que una legislación similar es constitucional en tres ocasiones distintas.
La indignación por el aumento salarial fue recogida por varios blogs estatales influyentes como Grassrootspa y PennPatriot Blog. Los grupos de defensa generaron varios movimientos de base, algunos orientados a destituir a los titulares [3] y otros buscando apoyo para una Convención Constitucional o una reducción en el tamaño de la legislatura. [4] [5] La legislatura derogó el aumento salarial después de cuatro meses por 50 votos a 0 en el Senado y 197 a 1 en la Cámara. [6]
La primera víctima del alboroto público fue el juez de la Corte Suprema Russell M. Nigro , quien se convirtió en el primer juez de la Corte Suprema de Pensilvania al que se le negó la retención. Nigro afirmó que no había participado en el aumento salarial. Sin embargo, los críticos señalaron que el presidente del Tribunal Supremo, Ralph Cappy, ayudó a redactar el proyecto de ley y que opiniones anteriores de la Corte respaldaron tales prácticas.
El 16 de noviembre de 2005, el gobernador Rendell firmó una derogación del aumento salarial después de un voto casi unánime a favor de la derogación; sólo el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Mike Veon, votó en contra de la derogación. [7]
A pesar de la derogación, un total de 17 legisladores fueron derrotados en las elecciones primarias de 2006, incluido el presidente pro tempore del Senado, Robert Jubelirer , y el líder de la mayoría del Senado, David J. Brightbill . Fueron los primeros líderes legislativos de alto rango de Pensilvania en perder una elección primaria desde 1964.
Las elecciones generales de noviembre de 2006 contaron con varios miembros más que apoyaron el aumento salarial, incluidos los representantes republicanos Gene McGill , Matt Wright , Tom Gannon y Matthew Good y el demócrata Veon. [8] Las derrotas fueron ampliamente atribuidas a la ira por el aumento salarial.
Frank LaGrotta , que fue derrotado en las elecciones primarias de 2006 por la cuestión del aumento salarial, fue uno de los muchos legisladores que estaban pagando a plazos sus gastos no garantizados. Después de declararse culpable de dos cargos de conflicto de intereses por contratar a familiares como "empleados fantasma", dejó de pagar e incluso se le reembolsó el importe que había devuelto anteriormente. [9]
En noviembre de 2009, Barbara McIlvaine Smith anunció que no se presentaría a la reelección en 2010, diciendo que estaba frustrada con el progreso del movimiento de reforma del aumento posterior al pago. [10] Sin embargo, finalmente se postuló para la reelección en 2010 y perdió ante el retador republicano Dan Truitt. [11]