Autonomous Space Transport Robotic Operations ( ASTRO ), fue un satélite estadounidense de demostración de tecnología que fue operado como parte del programa Orbital Express . Se utilizó para demostrar operaciones autónomas de servicio y reabastecimiento de combustible en órbita, realizando pruebas en el satélite NEXTSat que fue lanzado con ASTRO para tal fin. [2] Lanzado en marzo de 2007, estuvo en funcionamiento durante cuatro meses, y luego fue desactivado en órbita.
ASTRO fue lanzado por United Launch Alliance en un cohete Atlas V 401; número de serie AV-013. El lanzamiento ocurrió a las 03:10 UTC el 9 de marzo de 2007, desde el Space Launch Complex 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . [3] El lanzamiento fue contratado por el Programa de Pruebas Espaciales para lanzar la nave espacial STPSat-1, y fue nombrado STP-1. También desplegó NEXTSat; así como FalconSAT-3 , CFESat y MidSTAR-1 . [2] El lanzamiento marcó la primera vez que United Launch Alliance lanzó un Atlas V, el tipo había sido operado previamente por International Launch Services .
ASTRO era una nave espacial de 2100 libras (950 kg) construida por Boeing . [4] Tenía un brazo robótico de aproximadamente 4 metros cuando estaba extendido. [4] Podía transferir hidracina a otros satélites/NEXTSat. [4]
Fue operado en órbita terrestre baja . El 9 de marzo de 2007, tenía un perigeo de 490 kilómetros (300 millas), un apogeo de 498 kilómetros (309 millas), 46,0 grados de inclinación y un período orbital de 94,49 minutos. [1]
Tras completar las operaciones, las naves espaciales ASTRO y NEXTSat se separaron y ASTRO realizó un encendido de separación. El 21 de julio de 2007, ASTRO fue desactivada. [5] Volvió a entrar en la atmósfera el 25 de octubre de 2013 (UTC). [6]
