El control visual es una técnica de gestión empresarial que se emplea en muchos lugares donde la información se comunica mediante señales visuales en lugar de textos u otras instrucciones escritas. El diseño es deliberado para permitir un reconocimiento rápido de la información que se comunica, con el fin de aumentar la eficiencia y la claridad. Estas señales pueden adoptar muchas formas, desde ropa de diferentes colores para distintos equipos hasta centrar las medidas en el tamaño del problema y no en el tamaño de la actividad, pasando por cajas kanban , obeya y heijunka y muchos otros ejemplos diversos. En The Toyota Way , también se lo conoce como mieruka .
Los métodos de control visual tienen como objetivo aumentar la eficiencia y la eficacia de un proceso haciendo que los pasos del mismo sean más visibles. La teoría que sustenta el control visual es que si algo es claramente visible o está a simple vista, es fácil recordarlo y mantenerlo presente en la mente. Otro aspecto del control visual es que todos reciben las mismas señales visuales y, por lo tanto, es probable que tengan el mismo punto de observación.
Existen muchas técnicas diferentes que se utilizan para aplicar el control visual en el lugar de trabajo. Algunas empresas utilizan el control visual como una herramienta de organización de los materiales. Un tablero de almacenamiento claramente etiquetado permite al empleado saber exactamente dónde va cada herramienta y qué herramientas faltan en el tablero de exhibición. Otro ejemplo sencillo de un control visual común es tener recordatorios colocados en las paredes de los cubículos para que permanezcan a la vista. Los letreros y señales visuales comunican información que se necesita para tomar decisiones efectivas. Estas decisiones pueden estar orientadas a la seguridad o pueden dar recordatorios sobre qué pasos se deben tomar para resolver un problema. La mayoría de las empresas utilizan controles visuales en un grado u otro, muchas de ellas ni siquiera se dan cuenta de que los controles visuales que están creando tienen un nombre y una función en el lugar de trabajo. Ya sea que se reconozca por el nombre de "control visual" o no, el hecho es que reemplazar texto o números con gráficos hace que un conjunto de información sea más fácil de entender con solo un vistazo, lo que lo convierte en una forma más eficiente de comunicar un mensaje. También se usa comúnmente para la comunicación interna del equipo. [1]
Los controles visuales están diseñados para simplificar al máximo el control y la gestión de una empresa. Esto implica hacer visibles para todos los problemas, anomalías o desviaciones de los estándares. Cuando estas desviaciones son visibles y evidentes para todos, se pueden tomar medidas correctivas para corregir estos problemas de inmediato.
Los controles visuales tienen como finalidad mostrar el estado operativo o de progreso de una operación determinada en un formato fácil de ver y también proporcionar instrucciones y transmitir información. Un sistema de control visual debe tener un componente de acción asociado en caso de que los procedimientos representados visualmente no se estén siguiendo en el proceso de producción real. Por lo tanto, los controles visuales también deben tener un componente que proporcione retroalimentación inmediata a los trabajadores.
Existen dos grupos y siete tipos de aplicaciones en los controles visuales: grupo de visualizaciones y grupo de controles.