El control de incendios es la práctica de reducir la producción de calor de un incendio , reducir el área sobre la que se extiende el incendio o suprimir o extinguir el incendio privándolo de combustible , oxígeno o calor (véase el triángulo del fuego ). La prevención y el control de incendios es la prevención, detección y extinción de incendios, incluidas actividades secundarias como la investigación de las causas de los incendios, la educación del público sobre los peligros de los incendios y el mantenimiento y la mejora de los equipos de extinción de incendios. [1]
Los tres componentes principales de un incendio son el combustible, el calor y el oxígeno; sin cualquiera de los tres, el incendio no puede sobrevivir. [2]
En los Estados Unidos y en otros países [ ¿dónde? ] los incendios se clasifican como Clase A, Clase B, Clase C, Clase D y Clase K; pueden existir diferentes clasificaciones en otros países. Cada clase es un tipo específico de incendio que requiere un método de control específico en función de su causa. Comprender la causa es esencial para utilizar el extintor de incendios correcto; si se utiliza el extintor incorrecto, puede empeorar el incendio o no lograr controlarlo.
Por ejemplo, el uso de un extintor de incendios de tipo A, B o C en un incendio químico tendrá el efecto contrario al que se supone que debe tener el extintor y puede provocar una explosión. Los diferentes tipos de extintores de incendios incluyen extintores de incendios de CO2 , extintores de incendios de dióxido de carbono de tipo A, B o C, extintores de polvo químico seco y extintores de incendios a base de agua. [3]
Los extintores de CO2 liberan dióxido de carbono para sofocar el fuego y evitar que el fuego reciba oxígeno, que lo sofocará. [4] Los extintores de clase A están diseñados para usarse en incendios que tienen madera, papel y plástico, los extintores de clase B están diseñados para usarse en incendios de líquidos como aceites, gasolina, queroseno y pintura, y los extintores de clase C están diseñados para usarse en equipos eléctricos. [5] Al usar un extintor de incendios, es fundamental comprender cómo funciona el extintor y hacia dónde apuntarlo. PASS (Pull, Aim, Squeeze, Sweep) es un acrónimo que ayuda a recordar cómo usar el extintor. [6]
Un incendio de clase A es un incendio alimentado por papel, madera o plástico; es uno de los tipos de incendio más comunes y más simples de apagar con un extintor . [7] Esta clase de incendio puede iniciarse como un rayo que golpea un árbol o desde una fogata en el patio trasero que libera una ceniza que enciende el material cercano.
El método más común para controlar un incendio de clase A es eliminar el calor rociando los combustibles sólidos en llamas con agua . Otro método de control para la mayoría de los tipos de incendios de clase A sería reducir el contenido de oxígeno en las inmediaciones del incendio (es decir, "sofocar" el incendio), simplemente cubriéndolo con tierra natural o barro . Una manta ignífuga consiste en una lámina de un material retardante del fuego que se coloca sobre la mayoría de los tipos de incendios de clase A para sofocarlos. El polvo seco de bicarbonato de sodio es otro método disponible para sofocar la mayoría de los tipos de incendios de clase A en un control de incendios efectivo. Otro método para sofocar el fuego es la introducción de un gas inerte como el dióxido de carbono . Otro tipo común de extintor utiliza el fosfato monoamónico químico .
En un incendio forestal , el control del fuego incluye varias técnicas de extinción de incendios forestales , como espacio defendible , ampliación de la escala de combustible y eliminación de combustible en el camino del incendio con cortafuegos y contrafuegos para minimizar que el incendio forestal alcance nuevo combustible y se propague más.
Muchos incendios de clase B (hidrocarburos, petróleo y combustibles similares) no se pueden controlar de manera eficiente con agua porque los combustibles con una densidad menor que la del agua (como la gasolina o el aceite ) flotan en la superficie, lo que hace que el fuego continúe ardiendo. Además, el calor de un incendio intenso puede hacer que el agua se convierta en vapor en una explosión que puede propagar el combustible en llamas más ampliamente.
La configuración de algunos combustibles, como el carbón y el papel usado en fardos, puede provocar un incendio profundo y profundo, lo que hace que el control del incendio sea menos eficaz mediante la aplicación de agua sobre las superficies externas del combustible. [8] Los incendios de clase B deben extinguirse con extintores de espuma, polvo o dióxido de carbono. Algunos incendios de clase B pueden controlarse con la aplicación de extintores químicos. La aplicación de una combinación de espuma extintora mezclada con agua es un método común y eficaz para formar una capa sobre el combustible líquido, lo que elimina el oxígeno necesario para la combustión. [8]
Los incendios de clase C implican la electricidad como fuente de energía continua para la ignición de los combustibles asociados con el equipo eléctrico, como las cubiertas de cables de plástico. La aplicación de agua no siempre da como resultado un control efectivo del incendio, y existe una preocupación general con respecto a la conductividad y la seguridad del personal, lo que puede resultar en una descarga eléctrica . Los incendios de clase C se pueden controlar de manera efectiva eliminando el oxígeno con un extintor de polvo seco (normalmente fosfato monoamónico y bicarbonato de sodio ) o dióxido de carbono, un extintor de polvo químico seco ABC. [8] También es necesario eliminar la fuente de electricidad para evitar la reignición. Una vez que se elimina la electricidad, el resultado es un incendio de clase A o B, en el que se puede utilizar espuma o polvo químico seco para controlar aún más el incendio. [8]
Los incendios de clase D incluyen metales combustibles o pirofóricos , como potasio, uranio, sodio, litio, calcio y plutonio. Los incendios más comunes que ocurren en la clase D son alimentados por magnesio y titanio. El método recomendado para extinguir un incendio de clase D es utilizar un extintor de polvo seco, que sofoca el fuego mientras absorbe el calor. [9]
Los incendios de clase K incluyen los incendios de aceites de cocina y grasas, por ejemplo, grasas animales y vegetales. Al cocinar en la cocina, es muy importante entender qué es un incendio de clase K. Cuando se produce un incendio de clase K, no se debe utilizar agua, ya que dispersará el material y hará que el fuego crezca rápidamente. El extintor de incendios correcto que se debe utilizar en este caso es un extintor de incendios de clase K, que suele ser un extintor de incendios de productos químicos húmedos. [10]
Los incendios pueden propagarse por el interior de una estructura a medida que los gases calientes se extienden debido a la expansión de los gases como resultado de la combustión. Algunos incendios pueden controlarse parcialmente ventilando estos gases al exterior a través de respiraderos de calor fabricados en el techo de la estructura, o haciendo que el departamento de bomberos haga agujeros en el techo. La ventilación es importante cuando se trata del servicio de bomberos, ya que es "la eliminación sistemática del calor, el humo y los gases del fuego de una estructura". El objetivo principal de ventilar un incendio es disminuir la probabilidad de que se produzca una descarga disruptiva . [11] El mejor momento para ventilar es antes de enviar a alguien a una estructura para que el camino que tome el fuego sea a través del techo y no a través de la puerta principal cuando los bomberos la abran, lo que permite que más oxígeno alimente el fuego. [11]
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