El control de las escuelas por parte del alcalde es la gobernanza de las escuelas estadounidenses basada en el modelo de negocio, en el que el alcalde de una ciudad reemplaza una junta de educación electa (junta escolar) por una junta designada. El alcalde también puede nombrar directamente al director del sistema escolar, llamado director general , superintendente o canciller. [1] También conocido como gobernanza integrada , el control de las escuelas por parte del alcalde contrasta con la estructura que reemplaza: una junta electa que gobierna las escuelas independientemente de la influencia formal del alcalde. [2]
Los alcaldes gobiernan los distritos escolares en dos de las tres ciudades más grandes de Estados Unidos: Chicago (desde 1995) y Nueva York (desde 2002). Los alcaldes también controlan otros distritos medianos y grandes, incluidas las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia . Según una encuesta de miembros de juntas escolares compilada para la Asociación Nacional de Juntas Escolares , el 96 por ciento de los encuestados informan que la membresía en su junta se determina mediante elección. [3] En octubre de 2011, se encontraron pruebas de control municipal existente o intentado en unos 20 distritos importantes de los Estados Unidos. [4] Quizás el caso más destacado de control de la alcaldía es el de la ciudad de Nueva York , donde Michael Bloomberg ganó el derecho a nombrar al director de las escuelas en junio de 2002. [5]
A pesar de su alcance limitado, existe una gran cantidad de estructuras de gobierno controladas por los alcaldes. En Chicago, el alcalde nombra al director ejecutivo (superintendente) así como a toda la junta escolar. En Washington, DC , el alcalde tiene poder para seleccionar directamente al canciller, quien debe ser confirmado por el concejo municipal. Todos los miembros de la junta de educación estatal de DC son elegidos, pero la junta de educación estatal actúa en gran medida como asesor de la agencia de educación del distrito. [6] El alcalde de Nueva York también tiene el poder de seleccionar al director de las escuelas, además de nombrar a ocho de los trece miembros de la junta escolar. En Boston, los poderes del alcalde se extienden únicamente a nombrar un comité de una lista de candidatos. Es esta junta designada a la que se le confía la tarea de seleccionar un superintendente de escuelas. [7]
Según la académica Deborah Land de la Universidad Johns Hopkins , los orígenes de un sistema en el que a individuos laicos se les daba la autoridad para gobernar sus escuelas locales se remontan a más de 200 años. [8] Desde el inicio de las juntas escolares, hubo escepticismo sobre la capacidad de los políticos distantes para ver y satisfacer las necesidades de los vecindarios locales en lo que respecta a la educación. Como resultado, las juntas de educación se transformaron con el tiempo para garantizar el máximo control local de las escuelas. Se creía que separar la gobernanza de las escuelas de los funcionarios electos estatales y locales era la mejor manera de hacer realidad la visión de la Era Progresista de escuelas protegidas de la política. [9] La tendencia hacia el control del alcalde representa una reversión de esta tendencia, con argumentos a favor y en contra discutidos en una sección posterior.
Si bien el control de la alcaldía en algunas ciudades como Jackson, Mississippi , ha existido desde mediados del siglo XX, [10] la mayoría de los cambios de juntas escolares electas a juntas escolares designadas tuvieron lugar después de 1990. [2] A partir de la década de 1990, el control de la alcaldía fue visto por sus partidarios como una forma de abordar el bajo rendimiento crónico e impulsar reformas en distritos urbanos medianos y grandes. El primer distrito urbano importante que avanzó hacia el control de las escuelas por parte del alcalde fue Boston, donde, en 1991, el gobernador y la legislatura de Massachusetts aprobaron una petición que permitía al alcalde nombrar una junta de siete miembros, que luego designaba a un superintendente de escuelas. [10] El último distrito urbano de alto perfil que pasó a estar bajo el control del alcalde fue Washington, DC, donde el alcalde Adrian Fenty ganó el derecho a seleccionar al rector de las escuelas en 2007. [11] La siguiente tabla muestra los distritos escolares que ahora están bajo el control del alcalde. la gobernanza de las juntas nombradas por el alcalde y, en algunos casos, de los directores de escuelas designados por el alcalde.
Otros lugares tienen distintos grados de control del alcalde sobre las escuelas: en Oakland, California , tres de los 10 miembros de la junta del Distrito Escolar Unificado de Oakland son nombrados por el alcalde y los otros siete son elegidos. [4] También se han hecho propuestas de control por parte de la alcaldía en Albuquerque, Nuevo México y Seattle . [10]
En particular, no todos los intentos de lograr el control de la alcaldía han tenido éxito. El alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, intentó poner bajo su dirección el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles , pero antes de que el plan pudiera entrar en vigor en 2007, un tribunal dictaminó que violaba la Constitución de California . [10] En Detroit, a finales de la década de 1990, una junta de reforma nombrada por el alcalde y el gobernador reemplazó a la junta de educación electa en respuesta a acusaciones de mala gestión. Esta reforma fue revocada en el referéndum de la ciudad de 2005, que restableció una junta escolar electa. [18]
Los defensores del control municipal señalan dos razones principales para pasar de una estructura de gobierno electa a una estructura de gobierno designada: los beneficios de un punto único de rendición de cuentas y el poder de un liderazgo sostenido y alineado. En cuanto a la rendición de cuentas, los partidarios del control del alcalde señalan la extremadamente baja participación en las elecciones de juntas escolares, a menudo fuera de ciclo, como prueba de la falta de rendición de cuentas y relevancia de las juntas escolares. [19] Al exponer este punto, Finn y Keegan señalan que en los distritos bajo el control del alcalde, "ahora hay un único funcionario a cargo públicamente responsable, en lugar de nueve aspirantes a alcaldes que inmovilizan el sistema escolar con sus pequeñas disputas, tomas de poder, y protección del territorio. Si los ciudadanos no están contentos con las escuelas, ahora pueden votar para destituir al alcalde. Esto no elimina el control democrático sobre las escuelas; lo recanaliza y lo fortalece". Arne Duncan, ex director ejecutivo designado de las Escuelas Públicas de Chicago controladas por la alcaldía y secretario de Educación de Estados Unidos, ha dejado claro su apoyo al control de las escuelas por parte de la alcaldía, ofreciendo su ayuda a los alcaldes que presionan para obtener el liderazgo exclusivo de las escuelas dentro de sus ciudades. [20] Su apoyo también se basa en la creencia de que un punto de rendición de cuentas (el alcalde) es mucho más efectivo que la rendición de cuentas distribuida en un modelo de junta educativa electa. [21]
El segundo argumento importante utilizado para apoyar el control del alcalde es el poder de un liderazgo sostenido y alineado. El mandato promedio de los superintendentes urbanos es de menos de cuatro años, una consecuencia desafortunada de la frecuente rotación de los miembros de la junta directiva y de los vientos cambiantes de los intereses locales. [22] En las ciudades donde los alcaldes brindan estabilidad laboral a los superintendentes y concentran la energía de los sectores público y privado de una ciudad en prioridades educativas designadas, la teoría sostiene que se logrará más en áreas que van desde mejorar el rendimiento estudiantil hasta garantizar una situación fiscal sólida. gestión. [23] En Boston, por ejemplo, se informa que el control del alcalde "generó continuidad en el liderazgo y un nuevo enfoque en el aprendizaje". [7]
Quienes se oponen al control de la alcaldía suelen citar dos problemas importantes con el cambio. Lo más importante es que el control del alcalde representa una afrenta a la participación pública y democrática en la gobernanza escolar. A muchos les preocupa que eliminar las elecciones populares de los miembros de las juntas escolares de la fórmula de gobernanza escolar impida que los vecindarios locales tengan voz y voto sobre cómo se representan sus intereses. [2] Como admite Hess, "algunas voces probablemente serán silenciadas o marginadas bajo una junta designada". [22] Una denuncia relacionada se centra en la falta de transparencia que acompaña a las juntas escolares designadas . Comparar los consejos escolares designados con la mala conducta de los consejos en empresas del sector privado como Enron señala el peligro de que un consejo con un solo propósito tome el control de cualquier entidad. [22]
En general, la cuestión de elegir o nombrar consejos de educación requiere una consideración cuidadosa del "equilibrio apropiado" entre capacidad de respuesta y responsabilidad. [22]
Quizás la prueba más importante en el debate entre los partidarios y los opositores del control municipal es si el control municipal tiene impactos mensurables en el rendimiento estudiantil. Después de recopilar y analizar la investigación sobre la eficacia de los consejos escolares realizada durante los últimos veinticinco años, la académica Deborah Land concluyó que "aún no hay pruebas convincentes de que el nombramiento de miembros de los consejos escolares produzca... mayores logros académicos". [8] De manera similar, aunque no estaban dispuestos a descartar directamente la conexión entre una fuerte participación del alcalde y el rendimiento estudiantil, los investigadores del Instituto de Derecho y Política Educativa de la Universidad de Rutgers, Newark, "no pudieron establecer de manera concluyente que el cambio en la gobernanza tuviera alguna relación causal con mejor desempeño, o que, utilizando datos de pruebas normados a nivel nacional, nuestras ciudades [controladas por la alcaldía] tuvieron mayores mejoras que cualquier otro lugar". [24] Además, un análisis de los esfuerzos de reforma de arriba hacia abajo basados en el mercado en tres ciudades controladas por las alcaldías, Chicago, Nueva York y Washington DC, indica que los esfuerzos "ofrecen pocos beneficios, a menudo perjudican a los estudiantes a los que pretenden ayudar y desvían atención de un conjunto de otras políticas menos visibles y más prometedoras para debilitar el vínculo entre pobreza y bajo nivel educativo". [25]
Alternativamente, un estudio de 2013 realizado por investigadores del Center for American Progress encontró que, de los once distritos gobernados por algún grado de liderazgo municipal, cinco lograron mejoras sustanciales en la reducción de la brecha de rendimiento estudiantil, y otros cuatro mostraron avances en algunas medidas. Ese mismo estudio encontró que el control de la alcaldía en la ciudad de Nueva York había mejorado el desempeño de los estudiantes afroamericanos y latinos en cuarto y octavo grado entre 1 y 3 por ciento anualmente. [26]