Una distribución contrastiva en lingüística es una relación entre dos o más elementos diferentes que pueden aparecer en el mismo contexto, pero que provocan un cambio de significado cuando uno se sustituye por otro en ese contexto. Una distribución contrastiva se demuestra con un par mínimo .
La distribución contrastiva se distingue de la distribución complementaria (cuando dos elementos no pueden sustituirse entre sí) y de la variación libre (donde los sonidos del habla pueden sustituirse sin cambiar el significado).
En fonología , se dice que dos sonidos de una lengua están en distribución contrastiva si la sustitución de uno por el otro en el mismo entorno fonológico da como resultado un cambio de significado. La existencia de una distribución contrastiva entre dos sonidos del habla desempeña un papel importante a la hora de establecer que pertenecen a dos fonemas distintos en una lengua determinada. [1]
Por ejemplo, en inglés , los sonidos del habla [pʰ] y [b̥] pueden aparecer al principio de una palabra, como en las palabras pat y bat . Dado que [pʰ] y [b̥] aparecen en el mismo entorno fonológico (es decir, al principio de una palabra) pero cambian el significado de la palabra que forman, están en distribución contrastiva y, por lo tanto, proporcionan evidencia de que pertenecen a fonemas.
En morfología , dos morfemas están en distribución contrastiva si ocurren en el mismo entorno, pero tienen significados diferentes.
Por ejemplo, en coreano , las frases nominales van seguidas de uno de los diversos marcadores que indican el papel sintáctico: /-ka/, /-i/, /-(l)ul/, etc. /-ka/ y /-i/ están en distribución complementaria. Ambos se utilizan para indicar el caso nominativo , y su aparición está condicionada por el sonido final del sustantivo precedente. Si el sustantivo termina en consonante, aparece /-i/; en caso contrario, /-ka/. /-(l)ul/, por otro lado, aparece en la misma posición que /-i/ o /-ka/ y también está condicionada por el sonido inmediatamente anterior, pero indica el caso acusativo . Por lo tanto, /-(l)ul/ y el conjunto {/-i/, /-ka/} están en distribución contrastiva.
En cuanto a la sintaxis , los requisitos son similares. En inglés, la expresión de los modos indicativo y subjuntivo es contrastiva:
El cambio del modo indicativo singular en primera persona no pasada am al modo subjuntivo were da como resultado un cambio en el modo gramatical de la oración.