Las contracontramedidas electrónicas ( ECCM ) son una parte de la guerra electrónica que incluye una variedad de prácticas que intentan reducir o eliminar el efecto de las contramedidas electrónicas (ECM) en sensores electrónicos a bordo de vehículos, barcos y aviones y armas como misiles . ECCM también se conoce como medidas de protección electrónica (EPM), principalmente en Europa . En la práctica, EPM suele significar resistencia a las interferencias . Una descripción más detallada la define como las operaciones de guerra electrónica realizadas por un radar para contrarrestar la contramedida del enemigo. [1]
Desde que la electrónica se ha utilizado en la batalla en un intento de obtener superioridad sobre el enemigo, se han dedicado esfuerzos a técnicas para reducir la efectividad de esa electrónica. Más recientemente, se están modificando sensores y armas para hacer frente a esta amenaza. Uno de los tipos más comunes de ECM es la interferencia o suplantación de radar . Esto se originó con el uso por parte de la Royal Air Force de lo que denominaron en código Window durante la Segunda Guerra Mundial , a lo que los estadounidenses se referían como paja . [2] Se utilizó por primera vez durante el ataque a Hamburgo el 24 y 25 de julio de 1943. [3] La interferencia también puede haberse originado en los británicos durante la Segunda Guerra Mundial, cuando comenzaron a interferir las comunicaciones de radio alemanas . Estos esfuerzos incluyen la exitosa interrupción británica de los haces de radio de navegación de la Luftwaffe alemana . [4]
Quizás en el primer ejemplo de ECCM, los alemanes aumentaron la potencia de sus transmisores de radio en un intento de "quemar" o anular la interferencia británica, que por la necesidad de que la interferencia estuviera en el aire o más lejos producía señales más débiles. Este sigue siendo uno de los métodos principales de ECCM en la actualidad. Por ejemplo, los bloqueadores aerotransportados modernos son capaces de identificar señales de radar entrantes de otras aeronaves y enviarlas de regreso con retrasos aleatorios y otras modificaciones en un intento de confundir el conjunto de radar del oponente, haciendo que el 'blip' salte violentamente y se vuelva imposible de alcanzar. Radares aéreos más potentes significan que es posible "quemar" la interferencia a distancias mucho mayores al dominar la energía de interferencia con los retornos reales del radar. Los alemanes realmente no pudieron superar la suplantación de identidad con mucho éxito y tuvieron que solucionarlo (guiando el avión al área objetivo y luego haciendo que adquirieran visualmente los objetivos).
Hoy en día, dispositivos electrónicos más potentes con software más inteligente para el funcionamiento del radar podrían discriminar mejor entre un objetivo en movimiento, como un avión, y un objetivo casi estacionario, como un montón de paja. La tecnología que impulsa los sensores y buscadores modernos permite que todos los sistemas tengan éxito, en parte gracias al ECCM diseñado en ellos. Hoy en día, la guerra electrónica se compone de actividades ECM, ECCM y reconocimiento electrónico/inteligente ( ELINT ). [5]
Ejemplos de contramedidas electrónicas incluyen el programa American Big Crow, que sirvió como bombardero Bear y bloqueador de enfrentamientos. [6] Era un NKC-135A de la Fuerza Aérea modificado y fue construido para proporcionar capacidad y flexibilidad para realizar experimentos de guerra electrónica variados y de precisión. [7] A lo largo de sus 20 años de existencia, el gobierno de Estados Unidos desarrolló e instaló más de 3.143 contramedidas electrónicas para su conjunto de armas. [6] También está el Proyecto BAMS, que fue financiado por el gobierno belga desde 1982. Este sistema, junto con la microelectrónica avanzada, también proporcionó comunicaciones seguras de voz, datos y texto en las condiciones más severas de guerra electrónica. [8]
Los siguientes son algunos ejemplos de EPM (además de simplemente aumentar la fidelidad de los sensores mediante técnicas como aumentar la potencia o mejorar la discriminación):
La lógica del sensor puede programarse para poder reconocer intentos de suplantación de identidad (por ejemplo, aviones que arrojan basura durante la fase de localización de la terminal) e ignorarlos. Incluso aplicaciones más sofisticadas de ECCM podrían consistir en reconocer el tipo de ECM que se utiliza y poder cancelar la señal.
Uno de los efectos de la técnica de compresión de pulsos es aumentar la intensidad aparente de la señal tal como la percibe el receptor del radar. Los pulsos de radar salientes son chirriados , es decir, la frecuencia de la portadora varía dentro del pulso, muy parecido al sonido del chirrido de un grillo. Cuando el pulso se refleja en un objetivo y regresa al receptor, la señal se procesa para agregar un retraso en función de la frecuencia. Esto tiene el efecto de "acumular" el pulso para que parezca más fuerte, pero de menor duración, para los procesadores posteriores. El efecto puede aumentar la intensidad de la señal recibida por encima de la interferencia de ruido. De manera similar, los pulsos de interferencia (utilizados en interferencias de engaño) normalmente no tendrán el mismo chirrido, por lo que no se beneficiarán del aumento en la intensidad de la señal.
La agilidad de frecuencia (" salto de frecuencia ") puede usarse para cambiar rápidamente la frecuencia de la energía transmitida y recibir solo esa frecuencia durante la ventana de tiempo de recepción. Esto frustra a los bloqueadores que no pueden detectar este cambio de frecuencia lo suficientemente rápido o predecir la frecuencia del siguiente salto, y cambian su propia frecuencia de bloqueo en consecuencia durante la ventana de tiempo de recepción. Las técnicas de interferencia más avanzadas tienen un rango de frecuencia muy amplio y rápido, y posiblemente podrían bloquear un antijammer. [9]
Este método también es útil contra las interferencias por barrera, ya que obliga al bloqueador a distribuir su poder de interferencia en múltiples frecuencias en el rango de frecuencia del sistema bloqueado, reduciendo su potencia en la frecuencia real utilizada por el equipo en un momento dado. El uso de técnicas de espectro ensanchado permite que las señales se distribuyan en un espectro lo suficientemente amplio como para dificultar la interferencia de una señal de banda tan ancha.
La interferencia del radar puede ser eficaz desde direcciones distintas a la dirección a la que apunta actualmente la antena del radar. Cuando la interferencia es lo suficientemente fuerte, el receptor del radar puede detectarla desde un lóbulo lateral de ganancia relativamente baja. El radar, sin embargo, procesará las señales como si se recibieran en el lóbulo principal. Por lo tanto, la interferencia se puede ver en direcciones distintas a donde se encuentra el bloqueador. Para combatir esto, se utiliza una antena omnidireccional como señal de comparación. Al comparar la intensidad de la señal recibida por la antena principal omnidireccional y (direccional), se pueden identificar señales que no provienen de la dirección de interés. Estas señales luego se ignoran.
La polarización se puede utilizar para filtrar señales no deseadas, como interferencias. Si un bloqueador y un receptor no tienen la misma polarización, la señal de interferencia sufrirá una pérdida que reducirá su efectividad. Las cuatro polarizaciones básicas son lineal horizontal, lineal vertical, circular a derechas y circular a izquierdas. La pérdida de señal inherente a un par con polarización cruzada (transmisor diferente de receptor) es de 3 dB para tipos diferentes y de 17 dB para tipos opuestos.
Además de la pérdida de energía del bloqueador, los receptores de radar también pueden beneficiarse del uso de dos o más antenas de diferente polarización y de comparar las señales recibidas en cada una. Este efecto puede eliminar eficazmente todas las interferencias debidas a una polarización incorrecta, aunque una interferencia suficiente aún puede oscurecer la señal real.
Otra práctica de ECCM es programar sensores o buscadores para detectar intentos de ECM y posiblemente incluso aprovecharlos. Por ejemplo, algunos misiles modernos de disparar y olvidar, como el Vympel R-77 y el AMRAAM, pueden localizar directamente fuentes de interferencia del radar si la interferencia es demasiado poderosa para permitirles encontrar y rastrear el objetivo normalmente. Este modo, llamado "home-on-jam", en realidad facilita el trabajo del misil. Algunos buscadores de misiles en realidad apuntan a las fuentes de radiación del enemigo y, por lo tanto, se denominan " misiles antirradiación " (ARM). La interferencia en este caso se convierte efectivamente en una baliza que anuncia la presencia y ubicación del transmisor . Esto hace que el uso de dicho ECM sea una decisión difícil: puede servir para ocultar una ubicación exacta a los que no son ARM, pero al hacerlo debe poner al vehículo bloqueador en riesgo de ser objetivo y impactado por ARM.