La tectónica de empuje o tectónica contraccional se ocupa de las estructuras formadas y los procesos tectónicos asociados con el acortamiento y engrosamiento de la corteza o la litosfera . Es uno de los tres tipos principales de régimen tectónico, siendo los otros la tectónica extensional y la tectónica de rumbo . Estos coinciden con los tres tipos de límite de placa , convergente (empuje), divergente (extensional) y transformada (deslizamiento). Hay dos tipos principales de tectónica de empuje, de piel fina y de piel gruesa, dependiendo de si las rocas del basamento están involucradas o no en la deformación. Los principales ambientes geológicos donde se observa la tectónica de empuje son zonas de colisión continental , curvas restrictivas en fallas de deslizamiento y como parte de sistemas de fallas separadas en algunos márgenes pasivos .
En áreas de tectónica de cabalgamiento se reconocen dos procesos principales: deformación de piel fina y deformación de piel gruesa . La distinción es importante ya que los intentos de restaurar estructuralmente la deformación darán resultados muy diferentes dependiendo de la geometría asumida. [1]
La deformación de piel fina se refiere a un acortamiento que afecta únicamente a la cubierta sedimentaria. Este estilo es típico de muchos cinturones plegados y empujados desarrollados en el antepaís de una zona de colisión. Este es particularmente el caso cuando existe un buen despegue basal , como la sal o una zona de alta presión de fluido de poro. [2]
La deformación de piel gruesa se refiere al acortamiento que involucra rocas del basamento en lugar de solo la cubierta suprayacente. Este tipo de geometría se encuentra típicamente en el interior de una zona de colisión. Este estilo también puede ocurrir en el antepaís donde no hay una superficie de despegue efectiva o donde las estructuras de rift extensional preexistentes pueden estar invertidas . [3]
Las áreas más importantes de cabalgamiento tectónico están asociadas con límites de placas destructivos que conducen a la formación de cinturones orogénicos . Los dos tipos principales son: la colisión de dos placas tectónicas continentales (por ejemplo las placas arábiga y euroasiática , que formaron el cinturón plegado y corrido de Zagros ) y las colisiones entre un continente y un arco de islas como el que formó Taiwán . [4]
Cuando una falla de deslizamiento se desplaza a lo largo del rumbo de manera que la curva resultante en la falla dificulta el movimiento fácil, por ejemplo, una curva escalonada hacia la derecha en una falla sinistral (lateral izquierda), esto causará un acortamiento o transpresión local . Los ejemplos incluyen la región del 'Big Bend' de la falla de San Andrés , [5] y partes de la Transformada del Mar Muerto . [6]
Los márgenes pasivos se caracterizan por grandes prismas de material sedimentario depositados desde la ruptura original de un continente asociada con la formación de un nuevo centro de expansión . Esta cuña de material tenderá a extenderse bajo la gravedad y, cuando esté presente una capa de desprendimiento eficaz, como la sal , las fallas extensionales que se forman en el lado terrestre se equilibrarán en la parte delantera de la cuña mediante una serie de empujes de los dedos . Los ejemplos incluyen la parte exterior del delta del Níger (con un destacamento de lutitas sobrepresionada) [7] y el margen de Angola (con un destacamento de sal ). [8]