La deformación de piel gruesa es un término geológico que se refiere al acortamiento de la corteza que afecta a las rocas del basamento y a las fallas profundas, en contraposición a la deformación de piel fina que afecta únicamente a las unidades superiores de rocas de cobertura por encima del basamento. Si bien la deformación de piel fina es común en muchas localidades diferentes, la deformación de piel gruesa requiere mucha más tensión para producirse y es un tipo de deformación más raro.
Diferentes procesos pueden deformar las rocas, la deformación es casi siempre el resultado del estrés . Este estrés conduce a la formación de estructuras de fallas y pliegues , ambas pueden extender o acortar la corteza terrestre. La deformación de piel gruesa afecta específicamente a la roca cristalina profunda del basamento y puede extenderse más profundamente en la corteza inferior. La deformación de piel fina afecta a las capas superiores de la corteza y no deforma el basamento más profundo. [1]
La deformación de piel gruesa es más comúnmente el resultado del acortamiento de la corteza y ocurre cuando la región está sufriendo una compresión horizontal. Esto ocurre con frecuencia en los sitios de colisiones continentales donde se está produciendo la orogénesis , o formación de montañas, y durante la cual la corteza se acorta horizontalmente y se engrosa verticalmente. [2] Las enormes fuerzas de compresión involucradas en una colisión de este tipo hacen que la roca del basamento y todas las unidades que se encuentran por encima de ella se deformen. La deformación ocurre en forma de pliegues y fallas inversas y puede formar un cinturón de pliegues y fallas inversas a lo largo de la zona de colisión o como flujo de la corteza. [1]
En los límites de placas convergentes, dos placas se mueven una hacia la otra a medida que una se hunde debajo de la otra, pero cuando la corteza de dos continentes se encuentra en una zona convergente, ninguna de ellas se hunde debido a su baja densidad. A medida que los dos continentes se juntan por procesos tectónicos, se ejerce una gran cantidad de tensión sobre la roca. Finalmente, se producirá una deformación de una o varias formas para aliviar la tensión.
El plegamiento suele producirse en zonas con una tasa de deformación muy lenta o cuando la roca que se está deformando es relativamente débil y dúctil. A medida que se produce el plegamiento, las unidades de roca se doblan formando anticlinales, crestas y sinclinales, valles. Si bien el espesor real de la corteza subyacente puede no ser igual a los cambios de elevación de las montañas y colinas resultantes, el espesor promedio de la corteza es mayor que antes de que se produjera la deformación. Una forma en que puede producirse el plegamiento en una formación de este tipo es mediante una pequeña cantidad de subducción de una placa. Un continente puede quedar parcialmente cubierto por el otro, pero como la placa es demasiado ligera para hundirse, levantará la placa superior creando pliegues muy grandes que deforman toda la corteza.
Las fallas inversas son otra forma común de deformación que ocurre en estas áreas. La formación de fallas es generalmente el resultado de mayores tasas de deformación y rocas más fuertes o más frágiles. Estas fallas tienen un ángulo alto y causan engrosamiento al levantar la roca sobre sí misma. Este tipo de fallas se identifican por la estratigrafía que se repite verticalmente que producen. Durante una colisión, cuando la deformación alcanza el punto de ruptura de la roca, se formará una fractura en la roca. Esta fractura corta a través de capas de roca para formar una rampa que permitirá el movimiento para disipar la deformación acumulada. Bajo compresión, el muro colgante superior se eleva y anula el muro de pie inferior.
El último tipo de deformación es el flujo cortical. Este tipo de deformación solo puede ocurrir cuando el material cortical se calienta a una temperatura muy alta, aproximadamente 2/3 de su temperatura de fusión. Cuando esto ocurre en una zona de colisión, la roca puede deformarse por deslizamiento y se comportará de manera similar a un fluido durante largos períodos de tiempo geológico. [3]
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