La temporada 2018 fue la 49.ª de Los Angeles Chargers en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), su 59.ª en general, su tercera en el Área Metropolitana de Los Ángeles y su segunda bajo el mando del entrenador en jefe Anthony Lynn .
A pesar de un comienzo lento de 1-2, los Chargers mejoraron su récord de 9-7 del año anterior con una victoria en la Semana 14 sobre los Cincinnati Bengals . También registraron una temporada de 10 victorias por primera vez desde 2009 cuando estaban en San Diego, también su primera como equipo con sede en Los Ángeles desde 1960. Con una victoria en la Semana 15 sobre los Kansas City Chiefs , los Chargers aseguraron su primera plaza en los playoffs desde 2013, cuando tenían su sede en San Diego.
Los Chargers terminaron con un récord de 12-4, empatados con los Chiefs tanto por el título de la división AFC Oeste como por el mejor récord de la AFC . Sin embargo, los Chiefs ganaron la división y el primer puesto de la AFC en base a su récord frente a sus oponentes de división (5-1 a 4-2), lo que les dio a los Chargers el comodín y el quinto puesto de la AFC. Los Chargers derrotaron a los Baltimore Ravens por 23-17 en la ronda de comodines, pero perdieron ante los eventuales campeones del Super Bowl, los New England Patriots, por 41-28 en la ronda divisional. La temporada resultaría ser la última en la que todos sus partidos se jugaran al aire libre.
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El 11 de enero, la NFL anunció que los Chargers serían los anfitriones de los Tennessee Titans en uno de los Juegos de Londres en el Estadio Wembley en Londres, Inglaterra . Fue la segunda aparición de los Chargers en la Serie Internacional ; la otra fue en 2008. El juego se llevó a cabo durante la Semana 7 (21 de octubre) y fue televisado en los Estados Unidos . [1]
El calendario de la temporada regular de los Chargers se publicó el 19 de abril.
Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .
en el StubHub Center , Carson, California
en New Era Field , Orchard Park, Nueva York
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles , Los Ángeles, California
en el StubHub Center, Carson, California
Philip Rivers superó a John Elway en el octavo lugar en la historia de la NFL con más yardas por pase. [2]
en el StubHub Center, Carson, California
en el estadio FirstEnergy , Cleveland, Ohio
en el estadio de Wembley , Londres, Inglaterra
en el CenturyLink Field , Seattle, Washington
en el Coliseo del condado de Oakland-Alameda , Oakland, California
en el StubHub Center, Carson, California
en el StubHub Center, Carson, California
en el Heinz Field , Pittsburgh, Pensilvania
en el StubHub Center, Carson, California
En el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
en el StubHub Center, Carson, California
Philip Rivers eclipsó las 4.000 yardas al mismo tiempo que Tom Brady , convirtiéndose en el tercer y cuarto mariscal de campo en la historia de la NFL en alcanzar las 4.000 yardas en 10 temporadas o más, uniéndose a Peyton Manning y Drew Brees . [3]
en el estadio de los Broncos en Mile High , Denver, Colorado
en el estadio M&T Bank , Baltimore, Maryland
Los Chargers registraron seis capturas, tomaron una ventaja de 23-3 y detuvieron una remontada tardía de los Ravens, obligando a Lamar Jackson a perder el balón en la última serie para ganarse un viaje a Nueva Inglaterra.
En la segunda posesión del juego de los Ravens, el ala defensiva de los Chargers, Melvin Ingram, forzó un fumble de Kenneth Dixon que fue recuperado por el safety Adrian Phillips , dándole a Los Ángeles el balón en la yarda 14 de Baltimore. Tres jugadas después, Michael Badgley pateó un gol de campo de 21 yardas para darle a Los Ángeles una ventaja de 3-0. Luego, la defensiva de los Chargers forzó un despeje, que Desmond King devolvió 42 yardas hasta la yarda 42 de los Ravens, preparando un gol de campo de 53 yardas de Badgley que aumentó su ventaja a 6-0. A principios del segundo cuarto, Phillips interceptó un pase de Jackson para darle a los Chargers un primer intento en la yarda 44 de los Ravens. Desde allí, avanzaron 27 yardas para ponerse 9-0 con el tercer gol de campo de Badgley. Luego de otro despeje de los Ravens, Los Ángeles avanzó 53 yardas en 12 jugadas para anotar el cuarto gol de campo de Badgley en la última jugada de la mitad, dándoles una ventaja de 12-0.
King devolvió la patada inicial de la segunda mitad 72 yardas hasta la yarda 35 de los Ravens, pero esta vez los Chargers no pudieron anotar cuando el intento de gol de campo de Badgley fue bloqueado por Za'Darius Smith . Después de un despeje de los Ravens, el apoyador Patrick Onwuasor forzó un balón suelto del ala cerrada de los Chargers Virgil Green que fue recuperado por el apoyador CJ Mosley en la yarda 21 de Los Ángeles. Esto preparó el gol de campo de 33 yardas de Justin Tucker , reduciendo el marcador a 12-3 con 8:34 restantes en el tercer cuarto. Al final de la siguiente posesión de Los Ángeles, los Ravens tuvieron otra oportunidad de anotar cuando Javorius Allen bloqueó el despeje de Donnie Jones , lo que resultó en que Baltimore tomara el control en la yarda 40 de los Chargers; solo lograron ganar 4 yardas con sus siguientes tres jugadas y el intento de gol de campo de 50 yardas de Tucker fue desviado a la derecha. Luego, Los Ángeles avanzó 60 yardas en 10 jugadas, incluida una finalización de 28 yardas de Philip Rivers a Mike Williams en la yarda 15 de los Ravens. En la siguiente jugada, Melvin Gordon corrió el balón 14 yardas hasta la yarda 1. Los Ravens lograron mantener a Los Ángeles fuera de la zona de anotación durante las siguientes tres jugadas, pero Gordon anotó con una carrera de touchdown de 1 yarda en cuarta oportunidad en la primera jugada del cuarto cuarto; Rivers completó un pase a Williams para una conversión de dos puntos, lo que le dio a los Chargers una ventaja de 20-3.
Una captura de Ingram en la siguiente serie ofensiva de los Ravens los obligó a despejar desde su yarda 14 y la patada de 31 yardas de Sam Koch dio a los Chargers una buena posición de campo en la yarda 45 de los Ravens. Luego, Los Ángeles avanzó 16 yardas, incluyendo una escapada de 9 yardas de Rivers en 3ra y 8, para anotar en el quinto gol de campo de Badgley, desde 47 yardas, que les dio una ventaja de 23-3. Recuperando el balón con 9:02 por jugarse, Baltimore avanzó 75 yardas en ocho jugadas, incluyendo el pase completo de 29 yardas de Jackson a Willie Snead en 4ta y 11. En la siguiente jugada, Jackson lanzó un pase de touchdown de 31 yardas al receptor Michael Crabtree , poniendo el marcador 23-10. Los Chargers recuperaron el siguiente intento de patada corta de Baltimore, pero aún tuvieron que despejar después de tres jugadas. Baltimore avanzó 85 yardas en 12 jugadas, la más larga fue un pase completo de 39 yardas de Jackson a Dixon. En la última jugada, Jackson lanzó un pase de touchdown de 6 yardas a Crabtree, reduciendo la diferencia a 23-17 con 2:06 por jugarse. Baltimore luego forzó un despeje con 45 segundos por jugarse, lo que les dio una última oportunidad de avanzar para un touchdown ganador, pero el linebacker de los Chargers, Uchenna Nwosu, forzó un balón suelto mientras capturaba a Jackson e Ingram lo recuperó para darle la victoria a Los Ángeles.
Rivers completó 22 de 32 pases para 160 yardas y corrió para 15 yardas. Ingram terminó el juego con siete tacleadas (dos para pérdida de yardas), dos capturas, un balón suelto forzado y un balón suelto recuperado. Phillips tuvo cinco tacleadas (tres en solitario), una intercepción y un balón suelto recuperado. King devolvió una patada inicial para 72 yardas y tuvo cuatro devoluciones de despeje para 46 yardas. Jackson completó 14 de 29 pases para 194 yardas, con dos touchdowns y una intercepción; también fue el corredor líder de Baltimore con 9 acarreos para 54 yardas. Onwausor tuvo siete tacleadas (seis en solitario), una captura y un balón suelto forzado.
en el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
Nueva Inglaterra acumuló 347 yardas en la primera mitad y anotó touchdowns en cinco de sus primeras seis posesiones para derrotar a los Chargers, que enviaron a los Patriots al juego de campeonato de la AFC por octava temporada consecutiva. [4]
Los Patriots comenzaron el juego avanzando 83 yardas en 14 jugadas, anotando en la carrera de touchdown de 1 yarda de Sony Michel . El mariscal de campo de los Chargers, Philip Rivers, rápidamente lideró a su equipo de regreso, completando un pase de 18 yardas a Mike Williams en 3ra y 15 antes de empatar el juego en un pase de touchdown de 43 yardas a Keenan Allen . Luego, Nueva Inglaterra avanzó 67 yardas en 7 jugadas, la más larga una finalización de 28 yardas de Tom Brady al receptor Julian Edelman . En la siguiente jugada, Michel corrió 14 yardas hasta la zona de anotación para darle a los Patriots una ventaja de 14-7 con menos de un minuto por jugarse en el primer cuarto.
Los Angeles tuvo que despejar después de tres jugadas y Edelman lo devolvió 6 yardas hasta la yarda 42 de los Patriots. Luego atrapó pases para ganancias de 11 y 17 yardas mientras New England avanzaba 58 yardas para tomar una ventaja de 21-7 con el pase de touchdown de 15 yardas de Brady al receptor Phillip Dorsett . Después de otro despeje de los Chargers, Brady completó un pase de 25 yardas al corredor James White en la primera jugada de New England. Unas cuantas jugadas más tarde, Michel despegó para una carrera de 40 yardas hasta la yarda 9 de los Chargers, donde Rex Burkhead llevó el balón a la zona de anotación en las siguientes dos jugadas, la segunda una carrera de touchdown de 6 yardas para poner a los Patriots arriba 28-7. La siguiente vez que New England recibió el balón, se vieron obligados a un tres y fuera, pero el especialista en devoluciones de los Chargers, Desmond King , falló su despeje y Albert McClellan lo recuperó para los Patriots en la yarda 35 de los Chargers. Brady comenzó la siguiente posesión con un pase completo de 19 yardas a Edelman, mientras que Michel la finalizó con su tercer touchdown, un acarreo de 5 yardas, que puso al equipo arriba 35-7 con 1:40 por jugarse en la primera mitad. Casi anotaron de nuevo después de forzar un despeje de Los Ángeles, pero Dorsett fue tackleado en la yarda 30 de los Chargers cuando el tiempo expiró.
Solo en la primera mitad, Brady completó 23 de 29 pases para 233 yardas y un touchdown, Michel tuvo 16 acarreos para 105 yardas y tres touchdowns, White atrapó 10 pases para 71 yardas y Edelman atrapó 7 pases para 107 yardas mientras que también devolvió 3 despejes para 31 yardas.
Los Angeles tuvo que despejar en su serie inicial de la segunda mitad y el pase completo de 25 yardas de Brady al ala cerrada Rob Gronkowski preparó el terreno para un gol de campo de 28 yardas de Stephen Gostkowski , aumentando la ventaja de New England a 38-7. Esta vez los Chargers pudieron responder, ya que Williams atrapó 3 pases para 40 yardas mientras el equipo avanzaba 72 yardas en 10 jugadas para anotar en la carrera de touchdown de 1 yarda de Melvin Gordon , reduciendo el marcador a 38-14. Pero la defensa de Los Angeles todavía no pudo contener a New England, ya que los pases completos de Brady a Edelman y White para ganancias de 35 y 23 yardas condujeron a otro gol de campo de Gostkowski, dando a los Patriots una ventaja de 41-14 con 12:27 por jugar.
Después de algunos despejes, Rivers completó pases a Tyrell Williams y Allen para ganancias de 29 y 32 yardas mientras el equipo avanzaba para anotar en su pase de touchdown de 1 yarda al ala cerrada Virgil Green . Luego completó un pase a Allen para una conversión de dos puntos, lo que hizo que el marcador fuera 41-22 con 7:28 por jugarse. Después de no poder recuperar una patada corta, los Chargers forzaron un despeje, pero el back defensivo de los Patriots, Stephon Gilmore, terminó su siguiente serie con una intercepción. Para cuando Los Ángeles recuperó el balón, solo quedaban tres minutos, que utilizaron para avanzar 80 yardas en 12 jugadas para anotar en el pase de 8 yardas de Rivers al ala cerrada Antonio Gates , lo que hizo que el marcador final fuera 41-28 después de un intento fallido de conversión de dos puntos.
Brady completó 34 de 44 pases para 343 yardas y un touchdown. Edelman atrapó 9 pases para 131 yardas y devolvió 5 despejes para 37 yardas, pasando al segundo lugar de todos los tiempos en recepciones de playoffs, solo detrás de Jerry Rice . White empató un récord de playoffs de todos los tiempos con 15 recepciones para 97 yardas. Michel corrió 24 veces para 129 yardas y tres touchdowns, y atrapó un pase para 9 yardas. Rivers terminó el día con 25 de 51 pases para 331 yardas, tres touchdowns y una intercepción. Tyrell Williams fue su mejor receptor con 5 recepciones para 94 yardas.
Con esta victoria, Tom Brady mejoró su récord contra Rivers a 8-0 (contando la temporada regular y los juegos de playoffs). [5] También resultaría ser el último juego de playoffs de Rivers como Charger.
La jueza Sarah Thomas se convirtió en la primera mujer en arbitrar un partido de postemporada de la NFL y la segunda mujer en arbitrar un partido de postemporada en una de las cuatro principales ligas deportivas profesionales de América del Norte, después de Violet Palmer de la NBA .