La educación continua es un término que abarca todo un conjunto de actividades y programas de aprendizaje postsecundario. El término se utiliza principalmente en Estados Unidos y Canadá.
Las formas reconocidas de actividades de aprendizaje postsecundario dentro del dominio incluyen: cursos de créditos universitarios impartidos por estudiantes no tradicionales , capacitación profesional sin título, recuperación universitaria, capacitación laboral y cursos formales de enriquecimiento personal (tanto en el campus como en línea). [1] [2]
La educación continua general es similar a la educación de adultos , al menos en que está destinada a estudiantes adultos, especialmente aquellos que han superado la edad tradicional de la universidad o de grado .
En los Estados Unidos y Canadá, los cursos de formación continua se imparten con frecuencia a través de una división o escuela de formación continua de un colegio o universidad, conocida a veces como extensión universitaria o escuela de extensión . Sin embargo, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos sostuvo que la formación continua debería "integrarse plenamente en la vida institucional en lugar de ser considerada a menudo como una operación separada y distintiva que emplea a personal diferente" si se pretende que se integre en los programas generales y se le dé el debido reconocimiento que merece este tipo de prestación". [3]
La Universidad de Georgetown , la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad de Denver se han beneficiado de programas sin créditos en lo que respecta al fortalecimiento de las asociaciones con corporaciones y agencias gubernamentales, ayudando a informar y dar forma al plan de estudios de los programas de grado y generando ingresos para apoyar la empresa académica. [4]
En el Reino Unido, el Departamento de Educación Continua de la Universidad de Oxford se fundó en 1878, [5] y el Instituto de Educación Continua de la Universidad de Cambridge data de 1873. [6]
En los Estados Unidos, la Chautauqua Institution , originalmente la Asamblea de la Escuela Dominical del Lago Chautauqua, fue fundada en 1874 "como un experimento educativo de aprendizaje fuera de la escuela, en vacaciones. Tuvo éxito y se amplió casi de inmediato más allá de los cursos para maestros de escuela dominical para incluir materias académicas, música, arte y educación física". [7]
La Universidad de Harvard remonta sus orígenes en la educación continua a 1835, cuando John Lowell Jr. estableció el Instituto Lowell con la misión de proporcionar conferencias públicas gratuitas en Boston. En 1909, el entonces presidente de Harvard, A. Lawrence Lowell , que también era fideicomisario del Instituto Lowell, amplió los planes para ofrecer cursos públicos del Instituto Lowell directamente con Harvard. En 1910, Lowell estableció formalmente la Escuela de Extensión de Harvard , entonces conocida como la Comisión de Cursos de Extensión. La Escuela de Extensión de Harvard ahora opera bajo la Facultad de Artes y Ciencias y es una de las 13 escuelas que otorgan títulos que conforman la Universidad de Harvard . La Escuela ha permanecido en funcionamiento continuo desde 1910. [8]
La Universidad de Cornell se encontraba entre las instituciones de educación superior que comenzaron a ofrecer educación continua basada en la universidad, principalmente para profesores, a través de cursos de extensión en la década de 1870. Como se señaló en la Era de Cornell del 16 de febrero de 1877, la universidad ofreció un programa de "Tour de los Grandes Lagos" para "profesores y otros" bajo la dirección del profesor Theodore B. Comstock , director del departamento de geología de Cornell. [9]
La Universidad de Wisconsin-Madison comenzó su programa de educación continua en 1907. [10] [11] La New School for Social Research, fundada en 1919, se dedicó inicialmente a la educación de adultos. [12] En 1969, el Empire State College , una unidad de la Universidad Estatal de Nueva York , fue la primera institución en los EE. UU. en centrarse exclusivamente en proporcionar educación superior a estudiantes adultos. En 1976, la Universidad de Florida creó su propia División de Educación Continua y la mayoría de los cursos se ofrecieron por las tardes o los fines de semana para adaptarse a los horarios de los estudiantes que trabajaban. [13]
El método de impartición de la formación continua puede incluir los tipos tradicionales de clases teóricas y laboratorios. Sin embargo, muchos programas de formación continua hacen un uso intensivo de la educación a distancia , que no solo incluye el estudio independiente, sino que también puede incluir material grabado en vídeo , programación de radiodifusión o educación en línea , que ha dominado más recientemente la comunidad de aprendizaje a distancia.
En el ámbito de la formación continua, la formación continua profesional es una actividad de aprendizaje específica que se caracteriza generalmente por la emisión de un certificado o de unidades de formación continua (CEU) con el fin de documentar la asistencia a un seminario o curso de instrucción designado. Los organismos de concesión de licencias en diversos campos (como la enseñanza y la atención sanitaria) imponen requisitos de formación continua [14] a los miembros que poseen licencias para seguir ejerciendo una profesión en particular. Estos requisitos tienen por objeto alentar a los profesionales a ampliar sus bases de conocimientos y mantenerse al día con respecto a los nuevos avances.
Dependiendo del campo, estos requisitos pueden satisfacerse mediante cursos universitarios, cursos de extensión o asistencia a conferencias y seminarios. Aunque cada profesión puede tener diferentes estándares, el estándar más aceptado, desarrollado por la Asociación Internacional de Educación y Capacitación Continua, es que diez horas de contacto equivalen a una Unidad de Educación Continua. [15] No todos los profesionales utilizan la convención CEU. Por ejemplo, la Asociación Estadounidense de Psicología acredita a los patrocinadores de la educación continua y utiliza simplemente un enfoque de CE. A diferencia de la CEU, el crédito de CE es típicamente un crédito de CE por cada hora de contacto.
En la primavera de 2009, Eduventures, una empresa de consultoría de educación superior, publicó los resultados de un estudio que ilustraba que la recesión había tenido un impacto significativo en las opiniones de los futuros estudiantes de educación continua. Una encuesta realizada a 1.500 adultos que planeaban inscribirse en un curso o programa en los próximos dos años determinó que, si bien casi la mitad de los encuestados creía que el valor de la educación había aumentado debido a la recesión, más de dos tercios dijeron que el estado de la economía había afectado sus planes de continuar su educación. [16]
El Informe sobre el desarrollo mundial 2019 del Banco Mundial sobre el futuro del trabajo [17] explica que las oportunidades de aprendizaje flexible en las universidades y los programas de aprendizaje para adultos que permiten a los trabajadores reciclarse y reequiparse son vitales para que los mercados laborales se ajusten al futuro del trabajo.
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