El FV 4401 Contentious fue un prototipo de cazacarros aeroportátil británico de principios de los años 1960. Se construyó y probó al menos un prototipo, aunque no se construyó ni entró en servicio ningún vehículo de producción.
El vehículo fue desarrollado como parte del Proyecto Pródigo , que dio origen a la serie CVR(T) de tanques ligeros británicos y vehículos relacionados. [2] como investigación sobre futuros vehículos de combate blindados . [3] [4] La intención era producir un cazacarros aeroportátil. El vehículo debía proporcionar una respuesta estratégica flexible a los conflictos en torno a los vestigios del Imperio . [3] A pesar de la baja intensidad de tales conflictos, se asumió que el creciente suministro de tanques soviéticos T-54 a los estados satélites requeriría una capacidad antitanque mayor que la de los tanques ligeros anteriores .
Esto no fue visto como un sustituto de un tanque de batalla principal , que tendría que estar fuertemente armado para hacer frente a los tanques soviéticos masivos y densamente blindados de la Guerra Fría. En particular, no se hizo ningún intento de protegerse contra la amenaza NBC que se esperaba en cualquier conflicto europeo.
Se necesitaba un vehículo especialmente ligero, lo que restringía la posibilidad de un tanque convencional con una torreta convencional. El camino elegido fue el de un casco abierto de perfil bajo con un cañón semifijo, similar al diseño del Alecto en tiempos de guerra . El pequeño casco sólo podía albergar a una tripulación de dos personas, lo que a su vez requería un cargador automático , especialmente para el armamento pesado y la munición en cuestión.
El cañón elegido fue el QF de 20 libras (84 mm), ya en uso en el tanque Centurion , con cargador automático. El monte tenía una elevación fija y sólo tenía un recorrido limitado. [4] La mayoría de los objetivos dependían de dirigir todo el tanque sobre sus orugas. Elevation utilizó un sistema inusual, un sistema de suspensión hidráulica, con control de altura independiente de cada estación de ruedas, lo que permitía inclinar el chasis del tanque hacia adelante y hacia atrás. [5] [6] Este sistema ya había sido demostrado en el tanque S sueco . Los componentes del chasis se basaron en los del tanque Comet , aunque con sólo cuatro ruedas en lugar de las cinco del Comet. El prototipo se completó y probó en los campos de tiro del área de entrenamiento de Kirkcudbright . [6]
Este fue sólo un ejemplo repetitivo; no estaba blindado y el diseño de la armadura no se había completado y es poco probable que el cuerpo de placas relativamente altas y verticales haya tenido la forma o el material utilizado para un ejemplo final. En particular, los depósitos de gasolina quedaron expuestos y montados sobre las protecciones de vía.
El vehículo también fue probado en Lulworth , en pruebas contra un vehículo de ruedas para probar las virtudes de las disposiciones de orugas y ruedas para el cazacarros aeroportátil Prodigal . El vehículo elegido fue el Rhino, un chasis experimental de seis ruedas con dirección compacta, propulsado por un motor Rolls-Royce Meteorite . [7] Los conductores recibieron instrucciones de conducir en busca de objetivos fijos y móviles y de seguirlos con una simple mira montada en el parabrisas. La dirección del Rhino era notoriamente imprecisa y se descubrió que el Contentious con orugas se desempeñaba mejor.
Al igual que el Centurión, el Contencioso fue posteriormente atacado; Probado por primera vez con el cañón de 84 mm y 20 libras, el ejemplar de Bovington obtuvo más tarde un cañón L7 de 105 mm , derivado del cañón de 20 libras. [4] [8] El reemplazo fue relativamente fácil, ya que el 105 mm es en gran medida una versión recañón del 84 mm y tiene una recámara similar. Las fotografías del prototipo muestran algunos cambios en los cilindros de retroceso entre los dos. [ se necesita aclaración ]
Otro diseño para el requisito Prodigal utilizó un par de rifles sin retroceso de 120 mm , como los utilizados para el WOMBAT , equipados con cargadores automáticos de revólver de siete balas. [1] [9] Los rifles estaban en un soporte giratorio sobre un casco bajo en forma de barco con suspensión convencional, tripulado por un comandante-conductor-artillero. El montaje podría elevarse de forma convencional. Los cargadores automáticos y sus municiones se transportaban en cajas blindadas encima del casco, con las boquillas de reacción del rifle sin retroceso sobresaliendo detrás. [10] [11] La mira para estos rifles sin retroceso debía ser la misma que los rifles de localización M8C .50 , uno para cada cañón, que se usan con el WOMBAT. [12]