La Constitución colombiana de 1886 fue la constitución que transformó a los Estados Unidos de Colombia en la República de Colombia y reemplazó la república federal por un estado unitario . Después de la Guerra Civil colombiana (1884-1885) , una coalición de liberales y conservadores moderados , encabezada por Rafael Núñez , puso fin al período político conocido como "el Olimpo radical", derogó la Constitución de Rionegro (1863) y la sustituyó por la constitución de 1886. A partir de entonces, el país pasó a ser conocido oficialmente como República de Colombia . La Constitución de 1886 fue la constitución más duradera de la historia de Colombia, siendo eventualmente reemplazada por la Constitución de 1991 .
La Asamblea Constituyente estuvo compuesta por 18 delegados, dos de cada uno de los nueve estados.
Rafael Núñez anunció un programa de regeneración nacional y cambió el país de un sistema federal descentralizado a un sistema centralizado con una presidencia central fuerte. El mandato presidencial se cambió de dos a seis años. El presidente de la República era elegido por el Congreso. El presidente de cada estado pasó a ser nombrado gobernador. Los gobernadores debían ser nombrados por el presidente de la República. El gobernador elegiría a los alcaldes de su departamento, excepto al alcalde de Bogotá , que era elegido por el propio presidente. Por tanto, el presidente tenía en efecto el control del ejecutivo en todos los niveles.
Además, se autorizó la reelección del presidente.
La cámara, las asambleas departamentales y los concejos municipales eran elegidos por voto popular. El Senado era elegido por las asambleas departamentales. El sufragio para las elecciones de alcance nacional era limitado: los hombres debían tener al menos 21 años o más y estar alfabetizados. Sin embargo, los hombres analfabetos podían votar en las elecciones regionales.
El cargo de vicepresidente fue restituido y fue ocupado inicialmente por Eliseo Payán .
La religión católica se convirtió en la religión oficial. En 1887, el presidente Núñez hizo un concordato con el Vaticano , restituyendo poderes a la Iglesia católica que había perdido en la constitución anterior.
Esta forma de implementar cambios constitucionales basándose en el viento partidista del momento, sin tener que ser resultado del acuerdo de los diferentes partidos políticos ni de la voluntad del pueblo, fue una de las causas de la polarización bipartidista y la violencia en Colombia durante muchos años. . La población empezó a identificarse más con el concepto de partido que con el de nación. El segmento liberal radical nunca se reconcilió con la pérdida del poder y en tres ocasiones, entre 1885 y 1895, intentaron ganarlo por la fuerza. Fueron necesarios 44 años (hasta 1930) para que el Partido Liberal recuperara el poder. La Constitución de 1886 permaneció vigente durante más de 100 años, guiando el mandato de 23 presidentes de la República de Colombia, hasta 1991.
En el Tratado Hay-Herrán , firmado el 22 de enero de 1903, Colombia habría alquilado indefinidamente una franja de terreno a Estados Unidos para la construcción de un canal en el Departamento de Panamá . Según este acuerdo, Estados Unidos pagaría a Colombia 10 millones de dólares y después de nueve años una anualidad de 250.000 dólares al año. La propuesta fue rechazada por el Congreso colombiano, que la consideró desventajosa para el país, no sólo porque los pagos no durarían para siempre, sino porque ceder el istmo indefinidamente a un país extranjero representaba una pérdida de soberanía nacional.
El 3 de noviembre de 1903 Panamá se separó de Colombia con el apoyo directo de Estados Unidos. El 6 de noviembre, Estados Unidos reconoció la soberanía de Panamá y el 11 de noviembre, Estados Unidos informó a Colombia que se opondrían a las tropas colombianas si intentaban recuperar Panamá y respaldó el reclamo enviando buques de guerra al istmo. La Guerra de los Mil Días , junto con la desorganización política en Bogotá, había dejado a Colombia demasiado débil para oponerse a la separación. El 18 de noviembre Estados Unidos firmó el Tratado Hay-Bunau-Varilla con Panamá para la construcción del Canal de Panamá .
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En diciembre de 1904, pocos meses después de ser elegido presidente, el general Rafael Reyes cerró el Congreso por su falta de voluntad para aprobar las reformas que deseaba. A principios de 1905 convocó a una Asamblea Nacional Constituyente compuesta por tres representantes de cada departamento, elegidos por los administradores departamentales.
La Asamblea abolió la vicepresidencia, dos de las designaturas y el Consejo de Estado. También precisó que los magistrados de la Corte Suprema de Justicia serían vitalicios, reconoció el derecho de representación de las minorías y la posibilidad de reformar la Constitución a través de una Asamblea Nacional. [1]
La Asamblea Nacional demostró su apoyo a un gobierno de carácter dictatorial al establecer un período presidencial de 10 años para el general Reyes (del 1 de enero de 1905 al 31 de enero de 1914), con posibilidad de nombrar directamente a su sucesor. Si el nuevo presidente fuera otra persona distinta a Reyes el mandato sería por cuatro años. [1] Sin embargo, el General Reyes derrocado en 1909.
Debido al inesperado derrocamiento del General Reyes el 13 de junio de 1909, el Congreso eligió al ex vicepresidente, el general conservador Ramón González Valencia , para servir como Presidente interino de Colombia del 3 de agosto de 1909 al 7 de agosto de 1910.
En 1910, González convocó a una Asamblea Nacional (electa a través de los concejos municipales) para reformar la Constitución de 1886, que inició sesiones el 15 de mayo. Esta importante reforma, inspirada por los miembros de la Unión Republicana (un tercer partido político con principios bipartidistas de elecciones libres y tolerancia religiosa), prohibió la participación de los militares en la política y estableció la elección popular directa del presidente, las asambleas departamentales y el consejo municipal. Redujo el período presidencial de 6 a 4 años, prohibió la reelección inmediata de los presidentes, eliminó la figura del vicepresidente y la reemplazó por una persona designada que sería elegida por el Congreso. Estableció un sistema de representación proporcional para el nombramiento de los miembros de las corporaciones públicas según los votos obtenidos, asegurando un mínimo de un tercio para el partido de oposición. Otorgó al Congreso la facultad de elegir a los magistrados de la Corte Suprema de Justicia, consagrando el control constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Con estas reformas se redujeron los poderes presidenciales.
Antes de esta reforma, el presidente era elegido por el colegio electoral que representaba a los distritos electorales.
Esta reforma mantuvo vigentes los requisitos anteriores para votar: requisito de alfabetización y un alquiler anual de al menos 300 pesos o poseer un inmueble con un valor de al menos 1.000 pesos.
El presidente retuvo el poder de nombrar gobernadores, quienes a su vez designarían alcaldes, corregidores , administradores, directores de oficinas de correos, jefes de cárceles, gerentes de bancos y otros.
No fue hasta el 27 de agosto de 1932, durante el gobierno de Olaya Herrera , que se reguló el número de escaños en el Congreso con la Ley núm. 7. Esta nueva ley estableció que el número de escaños de cada partido fuera proporcional al número de votos obtenidos por cada partido, con un mínimo de un tercio de los escaños para el partido de oposición. Garantizar un tercio de los escaños a la oposición tuvo efectos indirectos no deseados. Durante los gobiernos conservadores, el partido liberal boicoteó el proceso electoral como medio de protesta en varias elecciones, sabiendo que de todas formas obtendría un tercio de los escaños en el Congreso. En una ocasión ni siquiera se aceptó al tercero.
Para iniciar el período de transición, el 15 de julio, la Asamblea Nacional Constituyente hizo una excepción a la regla de elección popular de presidentes y eligió al primer presidente de la Unión Republicana, Carlos Eugenio Restrepo , y también eligió al primer y segundo designados.
El 1 de agosto de 1936, durante el gobierno de Alfonso López Pumarejo , el Congreso hizo varias reformas. Los hombres analfabetos ahora podían votar. Esta regla se implementó por primera vez en las elecciones presidenciales de 1938, que ganó el liberal Eduardo Santos .
Aunque no eran consideradas ciudadanas a los efectos del sufragio, a las mujeres se les concedió el derecho a ocupar la mayoría de los cargos públicos y comenzaron a asistir a la universidad. El control de la Iglesia católica sobre la educación comenzó a debilitarse.
Durante el gobierno de Gustavo Rojas Pinilla y por sugerencia suya, la Asamblea Nacional Constituyente (ANAC) reconoció por unanimidad los derechos políticos de las mujeres mediante el Acto Legislativo No. 3 de 25 de agosto de 1954. Las mujeres ejercieron este derecho por la primera vez durante el plebiscito del 1 de diciembre de 1957, para aprobar el cambio constitucional que permitiría a ambos partidos políticos tradicionales, Liberal y Conservador, gobernar juntos como Frente Nacional .
Tres intentos de reconocer el derecho de las mujeres a votar habían fracasado. El primer intento fue en 1934, durante el gobierno de Alfonso López Pumarejo , se presentó una ley al Congreso que no logró ser aprobada. El derecho al voto de las mujeres no apareció en la reforma constitucional de ese año. El segundo intento fue la propuesta presentada por el liberal Alberto Lleras Camargo en 1944; se pospuso con la excusa de que este reglamento no podría aprobarse antes de 1948. El tercer intento fue la propuesta presentada por el liberal Alfonso Romero Aguirre en 1948, que estaba previsto implementarse de manera gradual, pero en realidad fue otro aplazamiento.
En octubre de 1957, la Junta Militar temporal que sucedió a Rojas Pinilla autorizó con el acuerdo de los partidos políticos tradicionales la reforma constitucional mediante el Acto Legislativo No. 0247. Esta legislación fijó la paridad de los partidos con el propósito declarado de encontrar una solución a los problemas del país. Este acuerdo y el periodo correspondiente se denominó Frente Nacional .
El plebiscito del 1 de diciembre de 1957 aprobó, con casi el 94% de los votos emitidos, la reforma constitucional que otorgaba paridad a ambos partidos tradicionales en el control de las corporaciones públicas por un período de 12 años. Se determinó que las elecciones para Presidente de la República, Congreso, asambleas departamentales y concejos municipales se llevarían a cabo en el primer semestre de 1958.
El primer Congreso elegido por medios populares dentro del Frente Nacional hizo un cambio constitucional para extender el mandato del Frente Nacional de 12 a 16 años y decidió que el primer presidente sería liberal, no conservador como se había acordado antes.
Aunque el Frente Nacional terminó en 1974, las reformas constitucionales que preparaban la transición comenzaron en 1968 durante el gobierno de Carlos Lleras Restrepo , penúltimo Presidente del Frente Nacional.
Con el fin de regular la competencia electoral entre partidos, las reformas eliminaron la distribución a mitades para asambleas departamentales y concejos municipales. También se incluyeron algunas medidas para reconocer a los partidos minoritarios. Algunas reformas requeridas fueron pospuestas, en algunos casos indefinidamente, como la ordinal del artículo 120 de la Constitución que otorga "la derecha y justa participación del segundo partido en las votaciones". El artículo 120 tuvo el efecto no deseado de limitar la participación de los partidos minoritarios y, por tanto, limitar la participación ciudadana. Estableció que el Congreso podría realizar reformas posteriores a la Constitución, siempre y cuando la reforma fuera aprobada por una mayoría de dos tercios de los miembros del Senado y mediante votación a puerta cerrada de dos sesiones legislativas ordinarias consecutivas.
El 21 de noviembre de 1984, durante el gobierno de Belisario Betancur , el Congreso estableció el voto popular para alcaldes y gobernadores, con el objetivo de reducir o eliminar el control central de los partidos sobre las postulaciones y mejorar la democracia regional.