Las especies que dependen de la conservación son especies animales o vegetales que requieren una intervención continua de gestión de la vida silvestre específica de la especie, como el control de depredadores , la gestión del hábitat y el control de parásitos , para sobrevivir, incluso cuando se logra una recuperación autosostenible de la población. [1]
El término "especie dependiente de la conservación" surgió de la biología de la conservación llevada a cabo por The Endangered Species Act at Thirty Project (lanzado en 2001) [2] y su popularización por el líder del proyecto J. Michael Scott . [3] Su primer uso en una publicación formal fue en Frontiers in Ecology and the Environment en 2005. [ cita requerida ] El uso mundial del término aún no se ha desarrollado y aún no ha aparecido en una publicación compilada fuera de América del Norte.
Las modificaciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 implicaban la suposición de que las especies en peligro de extinción serían eliminadas de la lista a medida que sus poblaciones se recuperasen. Se suponía que luego prosperarían bajo las regulaciones existentes y que las protecciones otorgadas bajo la Ley ya no serían necesarias. Sin embargo, el ochenta por ciento de las especies actualmente incluidas en la lista de la Ley no cumplen con esa suposición. Para sobrevivir, requieren intervenciones de conservación específicas para cada especie (por ejemplo, control de depredadores, competidores, parásitos de nidos, quemas prescritas, procesos hidrológicos alterados, etc.) y, por lo tanto, dependen de la conservación. [4]
Los criterios para evaluar si una especie depende de la conservación son: [5]
Existen cinco grandes áreas de acción de gestión para la conservación de especies vulnerables:
Un ejemplo destacado es la India , donde los tigres , un depredador máximo y el animal nacional, se consideran una especie que depende de la conservación. Esta especie clave puede mantener poblaciones silvestres autosuficientes; sin embargo, requieren acciones de gestión constantes porque las amenazas son generalizadas, recurrentes y las ponen en riesgo de extinción. El origen de estas amenazas tiene sus raíces en la cambiante organización socioeconómica, política y espacial de la sociedad en la India. Los tigres se han extinguido en algunas áreas debido a factores extrínsecos como la destrucción del hábitat , la caza furtiva, las enfermedades, las inundaciones, los incendios y la sequía, la disminución de las especies presa por las mismas razones, así como factores intrínsecos como la estocasticidad demográfica y el deterioro genético .
Reconociendo la dependencia de los tigres para la conservación, el Proyecto Tigre está estableciendo un marco nacional basado en la ciencia para monitorear las tendencias de la población de tigres con el fin de gestionar la especie de manera más eficaz. India cuenta actualmente con 28 reservas de tigres, ubicadas en 17 estados. Estas reservas cubren 37.761 kilómetros cuadrados (14.580 millas cuadradas), lo que incluye el 1,14% de la superficie terrestre total del país. Estas reservas se mantienen libres de perturbaciones bióticas, operaciones forestales, recolección de productos forestales menores, pastoreo y perturbaciones humanas. Las poblaciones de tigres en estas reservas constituyen ahora algunas de las poblaciones de origen de tigres más importantes del país. [6]
La magnitud y el ritmo de los impactos humanos sobre el medio ambiente hacen improbable que se logren avances sustanciales en la eliminación de muchas especies de la lista, a menos que la definición de "recuperación" incluya alguna forma de gestión activa. Evitar que las especies eliminadas de la lista vuelvan a correr el riesgo de extinción puede requerir acciones de gestión continuas y específicas para cada especie. Considerar la "recuperación" de las "especies dependientes de la conservación" como un proceso continuo de fases en lugar de un simple estado de "recuperado/no recuperado" puede mejorar la capacidad de gestionar dichas especies en el marco de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Con la continua pérdida de hábitat , la alteración de los ciclos naturales y el aumento de los impactos de las especies invasoras no autóctonas, es probable que aumente el número de especies dependientes de la conservación.
Se ha propuesto que la elaboración de "acuerdos de gestión de la recuperación", con contratos defendibles desde el punto de vista jurídico y biológico, permitiría una gestión continua de la conservación tras la exclusión de la lista. El uso de esos acuerdos formalizados facilitará la distribución de responsabilidades de gestión entre las agencias federales de vida silvestre y otras agencias federales, y con los gobiernos estatales, locales y tribales, así como con entidades privadas que han demostrado la capacidad de satisfacer las necesidades de las especies que dependen de la conservación. [7]
