Los Conservadores del Río Cam son la autoridad de navegación del río Cam en Cambridgeshire y fueron fundados en 1702.
Cambridge había sido un importante puerto interior como resultado de su posición en el navegable río Cam durante siglos, pero esta posición cambió con el drenaje de los Fens . El cambio más notable fue causado por la construcción de la compuerta de Denver en el río Great Ouse , según los términos de la Ley de Drenaje del parlamento de la Commonwealth de 1649, que resultó en el corte de las aguas de marea del río Cam. La navegación se volvió difícil y, en 1697, tanto la Universidad de Cambridge como la corporación de la ciudad se quejaron al Parlamento de que el suministro de bienes a la ciudad desde Kings Lynn se vio gravemente afectado. [1]
En este contexto, la corporación trató de obtener una ley del Parlamento en 1699 que les permitiera restablecer la navegación a Cambridge. [1] La ley se obtuvo el 27 de febrero de 1702 comoLa Ley de Navegación del Río Cam de 1702 (1 Ann. St. 2. c. 11)[2]estableció a losconservadorescomo un cuerpo legal con poderes para cobrar peajes con el fin de mantener el río. Los peajes variaban desde cuatrochelines(20p) por tonelada de vino hasta un penique (0,4p) por cada pasajero que usara el río, y los conservadores, de los cuales había un máximo de once, estaban facultados para hipotecar los peajes con el fin de recaudar capital con el que mejorar la condición del río. Esto hicieron, y construyeron compuertas enJesus Green,Chesterton, Baits Bite yClayhithe. La mayoría de los peajes se recaudaban en Clayhithe.[1]
La compuerta de Denver se derrumbó antes de 1820 y, aunque la Corporación de Cambridge se opuso a su reconstrucción, se logró reconstruirla en 1850. Los peajes del río aumentaron gradualmente, de 432 libras en 1752 a más de 1.000 libras en 1803. 1835 fue el mejor año, cuando los peajes alcanzaron las 1.995 libras, después de lo cual volvieron a disminuir, aunque no bajaron de las 1.000 libras hasta 1847. Los conservadores parecen haber gestionado el río con prudencia, obteniendo un pequeño ingreso adicional en alquileres de las tabernas que se construyeron en cada una de las compuertas. [1]
ElLa Ley de Navegación del Río Cam de 1813 (53 Geo. 3.c. ccxiv) dio a los conservadores poderes para aumentar los peajes y cobrar multas, mientras que laLey de Drenaje del Nivel de Bedford de 1827(7 y 8 Geo. 4.c. xlvii) extendió su control sobre la sección del río desde Popes Corner hastaBottisham. Esta ley también aumentó el número de conservadores en dos, ya que elalcalde de Cambridgeyel vicerrector de la Universidadfueron nombrados miembros oficiales del organismo. Construyeron esclusas en Baits Bite y Bottisham, y quitaron la compuerta en Chesterton. Donaron £ 400 para el costo de reconstruir el Gran Puente en 1823, y otras £ 300 para el costo del pequeño puente en 1841. El año siguiente gastaron £ 880 en la construcción de una casa en Clayhithe, que incluía una gran sala adecuada para reuniones y banquetes.[1]
La llegada de los ferrocarriles en 1845 puso fin al éxito de la navegación. Los comisionados recibieron 1.393 libras de peajes en 1846, pero sólo 367 libras en 1850. Se obtuvieron dos leyes más del Parlamento, laLey de Navegación del Río Cam de 1851 (14 y 15 Vict.c. xcii) y laPeajes y cargos del canal, N.º 8 (río Cam, etc.) Orden de confirmación de la Ley de 1894 (57 y 58 Vict.c. cci), en gran medida para modificar los peajes, pero los ingresos continuaron cayendo, a £99 en 1898 y £79 en 1905. En ese momento, el río inferior estaba administrado por los Comisionados del Nivel Sur, y los Comisionados del Río Cam nuevamente administraban el río por encima de la esclusa de Bottisham.[1]
En 1995, la responsabilidad de la parte baja del río pasó a manos de la Agencia de Medio Ambiente , pero los conservadores siguen siendo la autoridad de navegación del río por encima de la esclusa de Bottisham. La casa de Clayhithe sigue en pie y ahora es la residencia del capataz de los conservadores. [3]