47°43′39″N 3°22′03″O / 47.72750, -3.36750
La Base Submarina de Lorient fue una base naval submarina situada en Lorient , Francia . Fue construida en 1941 por la Kriegsmarine alemana y continuó ampliándose hasta 1943. Después de la derrota alemana, fue utilizada por la Armada francesa . Fue desmantelada en 1995 y reconvertida a uso civil.
Tras la caída de Francia en junio de 1940, el jefe del brazo submarino alemán , el almirante Karl Dönitz , estaba deseoso de utilizar los puertos franceses del Atlántico como bases avanzadas para su fuerza submarina, que entonces estaba involucrada en una guerra comercial contra el Reino Unido . Antes de esto, los submarinos tenían que viajar desde los puertos de Alemania a sus áreas de patrulla, perdiendo un tiempo valioso en los largos tránsitos necesarios. Desde la costa de Francia, estas distancias se redujeron sustancialmente, con un aumento correspondiente en el alcance activo y la resistencia de la fuerza submarina. Dönitz no perdió tiempo en enviar equipos de ingenieros y personal de base a los puertos, comenzando por Lorient . Lorient, que ya era una base naval francesa, tenía las instalaciones que Dönitz necesitaba, así como numerosos cafés y bares, y un distrito de luz roja. [1] Un tren especial cargado con suministros de reabastecimiento y municiones, y el personal para manejarlos llegó a Lorient a fines de junio, [2] y el primer submarino , el U-30, atracó una semana después. El U-30 había partido de Wilhelmshaven el 8 de junio y llegó a Lorient el 7 de julio después de una patrulla de 30 días en la que había dado cuenta de 5 barcos aliados. Fue reparado y reabastecido en 7 días, y partió en su siguiente patrulla el 13 de julio. [3] [4]
El primer lugar que se puso en funcionamiento como muelle para submarinos fue el muelle de pescadores de Keroman (fr) en el río Blavet , entre los distritos de Keroman y La Perriere. Se trataba de una ensenada con muelle y un elevador de barcos que podía sacar los barcos del agua para colocarlos, mediante una plataforma giratoria, en una de las doce bahías dispuestas en círculo. El elevador de barcos y la plataforma giratoria estaban diseñados para elevar un arrastrero pelágico y podían acomodar barcos de hasta 65 metros de eslora, justo lo suficiente para elevar y transportar un submarino tipo VII . [5]
Sin embargo, el muelle de arrastreros estaba al aire libre y no ofrecía protección contra los ataques aéreos, por lo que se comenzó a trabajar en una serie de diques cerrados protegidos por techos de hormigón a prueba de bombas en las orillas del río Scorff , un brazo del Blavet, adyacente al Arsenal de Lorient (fr). El trabajo comenzó en noviembre de 1940 y la instalación comprendía dos diques húmedos capaces de acomodar al submarino Tipo IX más grande . Al mismo tiempo, en el puerto de arrastreros, se construyeron dos grandes búnkeres sobre el suelo para proteger a los submarinos que pudieran requerir reparaciones o reacondicionamiento. Estas estructuras recordaban a las naves de las iglesias y se las apodó búnkeres "Dom" ( Dom es la palabra alemana para catedral). [6]
A medida que avanzaban los trabajos en los corrales de Scorff, se hizo evidente que el sitio era propenso a la sedimentación y requeriría dragado constante, mientras que el suelo blando no podía soportar el peso de las estructuras, por lo que se avanzaron los planes para un nuevo conjunto de corrales en la rocosa península de Keroman, donde el Etang de Kermeloe se ramifica del estuario principal. [7]
La primera instalación, denominada K1, comprendía un elevador de barcos y raíles para llevar los submarinos a una de las cinco bahías cerradas. Las obras comenzaron en febrero de 1941 y se completaron en septiembre de ese año. Se construyó un segundo conjunto de bahías protegidas, K2, frente a K1, que se completó en diciembre de 1941. Si bien eran adecuadas para los barcos que necesitaban una estancia prolongada, el acceso era demasiado complicado para los barcos que necesitaban un giro rápido, y se construyó una tercera instalación, K3, a nivel del mar. Esta comprendía siete compartimentos húmedos de doble cara por los que los submarinos podían entrar y salir fácilmente. Todas estas estructuras tenían un techo sustancial a prueba de bombas, aunque los raíles que entregaban los barcos a K1 y K2 quedaron expuestos. Sin embargo, la estrategia de bombardeo de los aliados dio una baja prioridad a estas instalaciones y no fueron atacadas seriamente durante los primeros dos años de funcionamiento. [8] Los registros de la Real Fuerza Aérea Canadiense muestran que el Escuadrón 427 realizó incursiones desde la base en Croft, atacando directamente el puerto. [9]
En el verano de 1943 se inició la cuarta fase de construcción, un conjunto de seis corrales (denominados KIVb) junto a K1 y otros seis (KIVa) por K2. Sin embargo, solo se completaron los cimientos.
La última parte de la base de submarinos de Lorient se encontraba al otro lado del canal de Kernevel, en Larmor-Plage . Se trataba de la Villa Kerlilon, que fue utilizada por Dönitz y su personal como cuartel general para la campaña del Atlántico. La villa estaba equipada con un búnker a prueba de bombas en el terreno como protección contra los ataques aéreos. [10] [11]
La base podía albergar treinta submarinos bajo cubierta. Aunque Lorient sufrió graves daños a causa de los bombardeos aliados , esta base naval sobrevivió hasta el final de la guerra.
Como no podían destruir la base y sus refugios submarinos , los aliados decidieron arrasar la ciudad y el puerto de Lorient para cortar las líneas de suministro a las bases de submarinos. Sin reabastecimiento de combustible, armas (por ejemplo, torpedos ) y provisiones, se hizo imposible para esos submarinos regresar a las patrullas de guerra en el océano Atlántico . Entre el 14 de enero de 1943 y el 17 de febrero de 1943, los aviones aliados lanzaron hasta 500 bombas de alto poder explosivo y más de 60.000 bombas incendiarias sobre Lorient; casi el 90% de la ciudad fue arrasada.
Tras el desembarco de Normandía en junio de 1944 y la posterior ruptura , Lorient fue rodeada por los aliados el 12 de agosto de 1944. Los submarinos restantes fueron evacuados, y el último, el U-853 , escapó a Noruega el 27 de agosto. [12] [13] Lorient estuvo en poder de las fuerzas regulares del ejército alemán hasta mayo de 1945 , aunque rodeada por el ejército estadounidense ; los alemanes se negaron a rendirse.
Tras la rendición alemana, las instalaciones pasaron a manos de la Marina francesa para utilizarlas como base de submarinos. En julio de 1946, los franceses la bautizaron como Base Ingénieur Général Stosskopf en honor a Jacques Stosskopf , un héroe de la Resistencia francesa . Stosskopf era un alsaciano de habla alemana que había sido subdirector de construcción naval en la base y utilizó este puesto para promover el sabotaje y pasar información sobre los movimientos de los submarinos a los aliados. Sus actividades habían sido descubiertas y en septiembre de 1944 fue ejecutado. [14]
La base estuvo en uso hasta 1997, dando servicio a 10 submarinos y 2000 efectivos. La base también se utilizó para entrenamiento, con la construcción de una instalación de entrenamiento de escape de submarinos de 15 metros de altura y una cámara hiperbárica ; también en la década de 1960, la fuerza submarina nuclear de Francia entrenó allí en el Gymnote . Sin embargo, la base carecía de las instalaciones para manejar submarinos nucleares, y en la década de 1990 estaba previsto cerrar.
Después de 1997, el sitio se volvió disponible para uso civil, con la conversión de los refugios en unidades industriales. Una de las primeras empresas en instalarse fue Plastimo(fr), que fabrica instrumentos marinos. También es el sitio del museo submarino Keroman, que está abierto al público. El museo presenta el submarino conservado Flore , un submarino de clase Daphné botado en 1961; un simulador, en la torre Davis; y visitas al búnker K III. Durante las visitas, se pueden ver los refugios submarinos del bloque K3. Su techo (3,40 a 7,0 metros (11,15 a 22,97 pies ) de hormigón armado ) se puede visitar, así como una antigua torre antiaérea en la parte superior de la base de submarinos. La torre ofrece una excelente vista del puerto y del antiguo cuartel general al otro lado de la bahía en Larmor-Plage . Otra parte de la base se ha reconvertido para actividades navales industriales, con la preparación de multicascos de carreras . El lugar también alberga el centro de exposiciones de la Ciudad de la Vela (fr), llamado así en honor al navegante Éric Tabarly , y un puerto deportivo .
