Un consejo de seguridad nacional ( NSC ) suele ser un organismo gubernamental del poder ejecutivo responsable de coordinar la política sobre cuestiones de seguridad nacional y asesorar a los jefes ejecutivos sobre asuntos relacionados con la seguridad nacional . Un NSC a menudo está encabezado por un asesor de seguridad nacional y cuenta con funcionarios de alto nivel de organismos militares, diplomáticos, de inteligencia, policiales y otros organismos gubernamentales. Las funciones y responsabilidades de un NSC a nivel estatal estratégico son diferentes de las del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que es más un foro diplomático .
En ocasiones, una nación será gobernada por un organismo con un nombre similar, como "el Comité de Seguridad Nacional" o el "Consejo de Seguridad Nacional". Estos órganos suelen ser el resultado del establecimiento o preservación de una dictadura militar (o alguna otra crisis nacional), no siempre cuentan con la aprobación legal y, por lo general, están destinados a tener poderes transitorios o provisionales. Véanse también: golpe de Estado .
Algunas naciones pueden tener un organismo similar que formalmente no forma parte del gobierno ejecutivo. Por ejemplo, la Comisión de Seguridad Nacional en China es un órgano del Partido Comunista Chino (PCC), el único partido gobernante, y está encabezada por el secretario general del PCC , más que un órgano del gobierno ejecutivo.