El asedio de Calais de 1596 , también conocido como la conquista española de Calais , tuvo lugar en la estratégica ciudad portuaria de Calais (actual norte de Francia ), entre el 8 y el 24 de abril de 1596, como parte de la Guerra franco-española (1595-1598) , en el contexto de las Guerras de religión francesas , la Guerra anglo-española (1585-1604) y la Guerra de los Ochenta Años . [3] [4] [5] El asedio terminó cuando la ciudad cayó en manos españolas después de un corto e intenso asedio por parte del Ejército español de Flandes comandado por el archiduque Alberto de Austria, gobernador general de los Países Bajos españoles ( en español : Alberto de Austria ). [3] [4] Las tropas francesas en la ciudadela de Calais resistieron unos días más pero finalmente, el 24 de abril, las tropas españolas lideradas por Don Luis de Velasco y Velasco, Conde de Salazar , asaltaron y capturaron la fortaleza, logrando una victoria completa. [4] El éxito español fue la primera acción de la campaña del archiduque Alberto de 1596. [2]
Desde 1562, Francia había estado en las garras de las Guerras de Religión Francesas en las que España había intervenido regularmente a favor de la Liga Católica de Francia , más notablemente en el sitio de París (en 1590) o el de Rouen (en 1591), y otras batallas como Craon en 1592, o el Socorro de Blaye en 1593. [6] Pero sólo en 1595, la guerra fue declarada oficialmente entre los dos países por el nuevo rey Enrique IV de Francia ( en francés : Henri de Bourbon ), quien el año anterior se había convertido al catolicismo y había sido recibido en París para ser coronado. [6]
Enrique IV intentaba reconquistar grandes partes del norte de Francia de las hostiles fuerzas católicas hispano-francesas. En 1595, el ejército español dirigido por Don Pedro Henríquez de Acevedo, conde de Fuentes , [7] tomó la iniciativa, conquistando un gran número de ciudades, castillos y pueblos franceses, incluido Doullens . [7] En la primavera de 1596, el ejército francés dirigido por Enrique IV sitió La Fère , bajo el control de la Liga Católica de Francia . [1]
Tras la muerte en Bruselas del archiduque Ernesto de Austria , el 20 de febrero de 1595, el archiduque Alberto fue enviado por Felipe II de España a Bruselas desde la corte española en Madrid , para suceder a su hermano mayor como gobernador general de los Países Bajos españoles , cargo asignado a don Pedro Henríquez de Acevedo, conde de Fuentes , hasta la llegada de Alberto a los Países Bajos . Hizo su entrada en Bruselas el 11 de febrero de 1596, y su prioridad fue el conflicto con Enrique IV de Francia. [8] El 29 de marzo, Alberto abandonó Bruselas y se dirigió a Valenciennes , donde se encontró con las fuerzas del ejército español de Flandes , y avanzó sobre Francia a finales de marzo, pero en lugar de enviarlo a relevar a La Fère, se dirigió hacia Calais , donde llegó el 8 de abril. [1] [8]
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Las tropas francesas en Calais fueron tomadas completamente por sorpresa por las fuerzas españolas lideradas por el archiduque Alberto . [9] [1] Enrique estaba a punto de capturar la ciudad de La Fère , en Picardía , de la Liga Católica de Francia y sus aliados españoles después de un largo y costoso asedio, y no podía prescindir de ninguna tropa para aliviar Calais, y sus aliados ingleses y holandeses reaccionaron demasiado lentamente. [1] La reina Isabel de Inglaterra propuso enviar a su comandante favorito en ese momento, Sir Robert Devereux, conde de Essex , con 6.000 a 8.000 soldados para apoyar a los defensores franceses en Calais, [10] pero Isabel exigió a Enrique que Calais volviera al dominio inglés después de su intervención. [11] Sin embargo, mientras los dos monarcas discutían, [5] el trabajo de las tropas españolas era crucial, lo que hizo imposible que los ingleses ayudaran. [2] [8] Además, Mauricio de Nassau, príncipe de Orange ( en holandés : Maurits van Oranje ), al oír la noticia, se apresuró a viajar a Zelanda para preparar un ejército de socorro y una flota para socorrer a Calais, pero la ciudad cayó el día en que los primeros barcos holandeses se preparaban para zarpar. [4] [1]
La ciudad cayó en manos de los españoles tras diez días de asedio, tras los cuales sólo la ciudadela quedó en manos francesas. [8] [1] El general francés François d'Orléans-Longueville, duque de Fronsac y Château-Thierry , intentó romper el asedio por mar, y ayudar a la ciudad con suministros y tropas frescas, pero fue detenido con éxito por los bombardeos de la artillería española. [1] Finalmente Enrique IV, conocedor de la importancia de perder una de las ciudades portuarias más importantes de Francia (el 3 de agosto de 1347, Calais fue conquistada por Eduardo III de Inglaterra durante la Guerra de los Cien Años , convirtiéndose en un fuerte bastión inglés en Francia, y estuvo bajo dominio inglés hasta que el ejército francés comandado por Francisco, duque de Guisa , reconquistó la ciudad el 8 de enero de 1558, y pasó a la soberanía francesa, durante la Última Guerra Italiana ), también intentó aliviar la ciudad, y con gran parte de sus tropas, Enrique se dispuso a marchar hacia Calais. [8] [1]
El miércoles 24 de abril, las tropas españolas dirigidas por Don Luis de Velasco asaltaron la ciudadela. [2] Todos lucharon con gran coraje, pero las fuerzas francesas no pudieron igualar la habilidad y experiencia de la fuerza de asalto profesional española y valona . [12] En el asalto murieron los capitanes españoles Juan Álvarez de Sotomayor y Hernando de Isla, y resultó gravemente herido Diego de Durango. [1] El gobernador de Calais , Seigneur de Widessan, y algunos de sus capitanes, fueron ejecutados. [1] En la ciudadela, los españoles tomaron un valioso tesoro, compuesto, entre otras cosas, por una gran cantidad de monedas de oro y plata, caballos y una gran cantidad de pólvora y suministros. [1] Con la captura de la ciudadela, toda la ciudad quedó bajo control español, y las esperanzas de Enrique IV de mantener la ciudad bajo su control se desvanecieron. [8]
La toma de la ciudadela de Calais fue la primera acción militar de los cartones coleccionables del artista flamenco Jan Snellinck , diseñados para una serie de tapices conocidos como Las batallas del archiduque Alberto , hoy propiedad de Patrimonio Nacional . [13]
La conquista de la ciudad por el ejército español de Flandes , liderado por el archiduque Alberto , fue una victoria rotunda y un duro golpe para Enrique IV de Francia y sus aliados protestantes. [8] [1] Calais era de importancia estratégica, ya que proporcionó a España un excelente puerto para controlar el Canal de la Mancha , junto con Dunkerque . [14] Habiendo dejado atrás una fuerte guarnición, Alberto avanzó con el ejército hacia la cercana fortaleza de Ardres . [8]
Los defensores franceses ofrecieron una tenaz resistencia, pero el 23 de mayo se vieron obligados a rendirse ante la clara superioridad de las fuerzas españolas. [14] El día antes de la captura española de Ardres, La Fère finalmente cayó ante las tropas de Enrique IV, después de una rendición honorable de las tropas franco-españolas-católicas comandadas por Don Álvaro de Osorio. [14] [15] El siguiente objetivo de Alberto fue Hulst , en el frente holandés. A mediados de julio, se lanzó el asalto a la ciudad, y poco más de un mes después, Hulst capituló ante los españoles, a pesar de los esfuerzos del príncipe Mauricio de Nassau por aliviar la ciudad. [16]
Calais estuvo bajo control español durante dos años, cuando España la cedió al control francés después de la Paz de Vervins en 1598.