La Captura de las Bahamas tuvo lugar en mayo de 1782 durante la Guerra Revolucionaria Americana cuando una fuerza española al mando de Juan Manuel Cagigal llegó a la isla de Nueva Providencia cerca de Nassau , la capital de las Bahamas . El comandante británico en Nassau, John Maxwell, decidió entregar la isla sin luchar cuando se enfrentó a una fuerza superior.
España había entrado en la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1779 y había lanzado una campaña para expulsar a los británicos del Golfo de México , invadiendo la colonia británica de Florida Occidental y apoderándose de sus principales puestos de avanzada en Mobile y Pensacola . El comandante español Bernardo de Gálvez planeó un ataque contra Nassau, la capital de las Bahamas que servía como importante base corsaria británica . Gálvez autorizó una expedición contra las islas a finales de 1781, pero ésta fue pospuesta durante la Campaña de Yorktown , que condujo a la rendición de un ejército británico en octubre de 1781. [6] A principios de 1782 se reactivó el plan y se le dio el mando a Juan Cagigal, el Gobernador de La Habana .
A pesar de recibir órdenes de Gálvez de abandonar el plan de expedición para que sus fuerzas pudieran usarse para una invasión de Jamaica , Cagigal siguió adelante con su plan y zarpó de La Habana el 18 de abril de 1782. [7] Tenía 2.500 soldados, dejando la guarnición de La Habana muy baja, e incapaz de enviar tropas para apoyar la expedición jamaicana de Gálvez. Había logrado conseguir barcos y transportes adicionales de la Armada de Carolina del Sur liderada por Alexander Gillon .
El 6 de mayo, los barcos de Cagigal aparecieron a la vista de Nassau. Convenció al comandante británico, el vicealmirante John Maxwell, de que se rindiera sin iniciar un asedio formal de la ciudad. Maxwell ofreció doce artículos de rendición, lista que Cagigal revisó ligeramente antes de aceptar la rendición. Luego, las fuerzas españolas ocuparon la ciudad, tomaron prisionera a la guarnición británica de 600 hombres y capturaron varios barcos, incluida una fragata . [8]
Gálvez estaba enojado porque Cagigal no había seguido sus órdenes de abandonar el ataque, y también estaba frustrado porque la victoria naval británica en la Batalla de los Saintes lo había obligado a abandonar la planeada invasión franco-española de Jamaica. [9] Gálvez dispuso que Cagigal fuera arrestado por su presunto maltrato a un general británico, John Campbell , tras el asedio de Pensacola en 1781. Cagigal fue encarcelado en Cádiz y su carrera militar quedó así arruinada. Uno de sus asociados, Francisco de Miranda , también fue acusado de un delito similar, lo que pudo haber motivado su carrera posterior como defensor de la independencia de las colonias americanas de España . Al final fue Gálvez quien recibió el crédito por la captura de las Bahamas a pesar de que había intentado cancelar el proyecto. [10] Un leal estadounidense llamado Andrew Deveaux se propuso recuperar Nassau , lo que logró el 17 de abril de 1783, con sólo 220 hombres y 150 mosquetes para enfrentar una fuerza de 600 soldados entrenados. Para entonces, sin embargo, la corona española ya había reconocido la soberanía británica sobre las Bahamas a cambio del este de Florida en virtud del Tratado de París .