En lingüística y filosofía , [1] la denotación de una palabra o expresión es su significado estrictamente literal. Por ejemplo, la palabra inglesa "cálido" denota la propiedad de tener alta temperatura. La denotación se contrasta con otros aspectos del significado, incluida la connotación . Por ejemplo, la palabra "cálido" puede evocar calma, comodidad o amabilidad (como en la calidez de la personalidad de alguien), pero estas asociaciones no son parte de la denotación de la palabra. De manera similar, la denotación de una expresión es independiente de las inferencias pragmáticas que puede desencadenar. Por ejemplo, describir algo como "cálido" a menudo implica que no hace calor, pero esto, una vez más, no es parte de la denotación de la palabra.
La denotación desempeña un papel importante en varios campos. En la semántica y la filosofía del lenguaje , la denotación se estudia como un aspecto importante del significado . En matemáticas y ciencias de la computación , la asignación de denotaciones a expresiones es un paso crucial en la definición de lenguajes formales interpretados . La principal tarea de la semántica formal es aplicar ingeniería inversa al sistema computacional que asigna denotaciones a expresiones de lenguajes naturales .
En la semántica del lenguaje natural , las denotaciones se conciben como los resultados del componente semántico de la gramática. Por ejemplo, la denotación de la palabra "azul" es la propiedad de ser azul y la denotación de la palabra "Barack Obama" es la persona que lleva ese nombre. Las frases también tienen denotaciones que se calculan de acuerdo con el principio de composicionalidad . Por ejemplo, la frase verbal "pasó la clase" denota la propiedad de haber pasado la clase. Dependiendo de la teoría particular de la semántica de cada uno, las denotaciones pueden identificarse con extensiones de términos , intenciones u otras estructuras como potenciales de cambio de contexto . [2] [3] [4] [5]
Cuando se pronuncian en un discurso , las expresiones pueden transmitir otras asociaciones que no son calculadas por la gramática y, por lo tanto, no son parte de su denotación. Por ejemplo, dependiendo del contexto, decir "Corrí cinco millas" puede transmitir que corriste exactamente cinco millas y no más. Este contenido no es parte de la denotación de la oración, sino más bien inferencias pragmáticas a las que se llega al aplicar la cognición social a su denotación. [2]
La discusión lingüística de las diferencias entre denotación, significado y referencia tiene sus raíces en el trabajo de Ferdinand de Saussure , específicamente en su teoría de la semiótica escrita en el libro Curso de lingüística general . [6] Los filósofos Gottlob Frege y Bertrand Russell también han hecho contribuciones influyentes a este tema. [7]
Aunque tienen significados similares, la denotación no debe confundirse con la referencia . [8] Una referencia es una persona, lugar o cosa específica que un hablante identifica al usar una palabra. [6] El vocabulario de la teoría de los actos de habla de John Searle se puede utilizar para definir esta relación. [9] Según esta teoría, la acción del hablante de identificar una persona, lugar o cosa se llama referencia. La persona, lugar o cosa específica identificada por el hablante se llama referente. La referencia en sí misma captura la relación entre el referente y la palabra o frase utilizada por el hablante. Para las expresiones referenciales , la denotación de la frase es muy probablemente el referente de la frase. Para las palabras de contenido , la denotación de la palabra puede referirse a cualquier objeto, real o imaginario, al que se podría aplicar la palabra. [2]
En "Sobre el sentido y la referencia" , el filósofo Gottlob Frege inició la conversación sobre las distinciones entre significado y denotación cuando evaluó palabras como las palabras alemanas "Morgenstern" y "Abendstern". [6] El autor Thomas Herbst usa las palabras "niño" y "niño" para ilustrar el mismo concepto. [6] Según Herbst, estas dos palabras tienen la misma denotación, ya que tienen el mismo conjunto de miembros; sin embargo, "niño" puede usarse en una situación de habla informal mientras que "niño" puede usarse en una situación de habla más formal.