El término conga se refiere a los grupos musicales dentro de las comparsas cubanas y la música que interpretan. Las comparsas son grandes conjuntos de músicos, cantantes y bailarines con un vestuario y una coreografía específicos que actúan en los carnavales callejeros de Santiago de Cuba , Camagüey y La Habana . [1] [2]
La instrumentación difiere entre las congas santiagueras y las congas habaneras . Las congas santiagueras incluyen la corneta china , que es una adaptación de la suona cantonesa introducida en Oriente en 1915, y su sección de percusión comprende bocúes (similares a los tambores ashiko africanos ), el quinto (tambor de conga de tono más alto), galletas y el pilón, así como frenos que se golpean con palos de metal. [1] Las congas habaneras carecen de la corneta china pero incluyen trompetas, trombones y saxofones, y tienen un conjunto diferente de instrumentos de percusión: redoblantes ( tambores laterales ), bombos ( bombos bajos ), quinto, tumbadora (el tambor de conga de tono más bajo) e idiófonos metálicos como cencerros , cucharas , sartenes y aros . [1]
Las congas y comparsas tienen una larga historia que se remonta al siglo XIX, con tradiciones musicales que se transmiten de una generación a la siguiente. Las comparsas más antiguas se derivan de cabildos de nación u otros grupos sociales, mientras que las posteriores, llamadas paseos , se derivan de barrios . [2] La música de las congas se ha convertido en un género en sí mismo, siendo introducida en la música popular cubana a principios del siglo XX por artistas como Eliseo Grenet y Armando Oréfiche y sus Havana Cuban Boys . [3] Han estado presentes durante décadas en el repertorio de muchos conjuntos , big bands cubanas y conjuntos de descarga , y también han tenido influencia en géneros modernos como la salsa y el songo . La conga , también conocida en Cuba como tumbadora, tomó su nombre de las congas de comparsa .
La historia de la conga (también conocida como comparsa conga o conga de comparsa ) es oscura y sus orígenes siguen siendo en gran parte desconocidos. A principios del siglo XIX, aunque la palabra "conga" no se encuentra en fuentes escritas, hay referencias a las "tumbas" y, según Brea y Millet (1993:204), "tumba" se refiere al conjunto de percusión de la conga. "Tumba" se menciona en relación con los mamarrachos (festivales de verano en Santiago de Cuba) ya en 1847 (Pérez I 1988:54). Una palabra que puede ser sinónimo de "tumba" es la palabra "tango", mencionada ya en 1856 (Pérez I 1988:79). Desafortunadamente, la mayoría de los escritores del siglo XIX eran extremadamente negativos hacia la cultura afrocubana y se registró poca información sobre las tumbas o los tangos.
"Congo" era la palabra utilizada para designar a los esclavos africanos traídos a Cuba desde la región del Congo en África (actualmente la República del Congo , la República Democrática del Congo y Angola ). Según las reglas de la gramática española, "congo" se convirtió en un sustantivo/adjetivo masculino y su contraparte femenina se formó cambiando la "o" final por "a". Este par de sustantivo/adjetivo español se ha utilizado en Cuba para designar cualquier cosa perteneciente a los esclavos africanos mencionados anteriormente y su cultura. Por lo tanto, algunos han asumido que " conga " era originalmente un adjetivo (como en la expresión comparsa conga ), y que la comparsa se eliminó y conga se cambió a un sustantivo (del Carmen et al. 2005)[1]. Sin embargo, la palabra conga también puede derivar de "maconga" (canción) o "nkunga" (canción, sonido) en " la lengua del Congo " (Ortiz 1924:118).
Ortiz (II 1952-5:34) también afirma que el tambor llamado bokú (uno de los instrumentos de la conga) es “…típico de los congos”. Goodman menciona la “ comparsa conga ” en conjunción con una figura carnavalesca conocida como “ el Rey del Congo”, lo que parece confirmar una conexión étnica kongo con la conga (Pérez I 1988:104). [4] Además, la palabra bokú significa “tambor” en kikongo (Orovio 1981:58).
En los primeros años posteriores al establecimiento de la República de Cuba en 1902, hubo numerosos decretos de sucesivos alcaldes de Santiago de Cuba que prohibían los "tambores africanos y los tangos ". (Pérez I 1988:177, etc.) Al parecer, estos decretos no se cumplieron fielmente:
“A pesar del pregón prohibitivo, las tumbas resonaban con fuerza por todas partes, incluso en las zonas más céntricas y transitadas. Y junto al sonido estridente y áspero de la tumba africana , la conocida arrolladera [5] desplegaba sus contorsiones.” (Pérez I 1988:254)
Según Pérez,
“Aunque se reiteró la prohibición de las manifestaciones africanas, las comparsas fueron permitidas. En realidad, se trataba sólo de mantener en el papel lo que en realidad no podía cumplirse por el expreso deseo de la burguesía , para quien estas manifestaciones eran una diversión, ‘algo colorido’ y divertido.” (Pérez I 1988:179, nota 13)
Los opositores a la conga en la prensa eran más numerosos que los defensores. La conga era cosa de los trabajadores afrocubanos analfabetos, mientras que los escritores de editoriales y cartas furiosas al editor eran hispanocubanos de clase alta. Un destacado atacante de la conga , y quizás el más florido en su prosa, fue el alcalde de Santiago durante mucho tiempo, Desiderio Alberto Arnaz II (padre de la estrella de la televisión estadounidense Desi Arnaz ), quien expresó los sentimientos de algunos cubanos de clase alta en un artículo de periódico de 1925:
“Debo hacer saber que los primeros días de nuestras mascaradas tradicionales –que acaban de pasar– han dejado en mi mente impresiones dolorosas. Permítanme explicarme. En todos los sentidos, el carnaval ha sido una fiesta alegre del alma del pueblo, una exhibición de buen gusto artístico, una competencia de ideas originales, una contienda en la que el pensamiento y la acción siempre han competido por dar forma objetiva a la concepción perfecta de la Belleza y por el noble propósito de la dignificación de la sociedad; París, Roma, Venecia, Madrid y la propia Habana ofrecen en sus carnestolendas lecciones sobre cómo debe emplearse la libertad complaciente en esos períodos de fantasía para educar los deseos y aspiraciones del ciudadano. Pero aquí, en nuestra ciudad, en una de esas regresiones científicamente inexplicables hacia un pasado oscuro, ciertos elementos de nuestra comunidad parecen comprometidos –con el pretexto del carnaval– en la repugnante tarea de frenar el progreso humano y causar daño a la Civilización con sus excesos. Me refiero a la conga , ese estridente conjunto de tambores, sartenes y alaridos, a cuyos sones corren por las calles de nuestra metrópoli multitudes epilépticas, harapientas y semidesnudas, y que, entre contorsiones lúbricas y movimientos bruscos, faltan el respeto a la sociedad, ofenden la moral, desacreditan nuestras costumbres, nos rebajan a los ojos de gentes de otros países y, lo que es peor, con su ejemplo contaminan a los escolares, a quienes he visto arrastrados por el calor de la lección, jadeantes y sudorosos, enzarzados en frenéticas competencias de flexibilidad corporal en esos vergonzosos torneos del libertinaje.” (Pérez I 1988:337)
Por otra parte, una encuesta de opinión realizada en 1936 sobre la conga arrojó los siguientes comentarios:
“…Que pasen las horas, los minutos y los segundos como quieran, siempre que pasen lo más rápido posible para que yo pueda pegarle un cachetazo a ese bocú … Desde hoy, faltan sólo 18 días para que empiece el carnaval . Cómo me atormenta pensar que faltan tantos días; quisiera que fuera mañana;… quiero que sepan… que el sonido de la conga me nutre, el sonido de las sartenes me da vida y el sonido del bocú me vuelve loca. Varios días antes de que empezaran los ensayos, fui a ver a un médico; me sentía agobiada, triste, pensativa. Me recetó y me puso unas inyecciones, y no sentí absolutamente nada diferente, pero en cuanto escuché el sonido del primer bocú , me curé completamente, me sentí fuerte y lista para todo. Y a los que están tristes y apáticos les aconsejo que se pongan una inyección vigorizante de bocú , conga y sartenes y en 24 horas estarán bien.” (Pérez II 1988:22-3)
Los Hoyos es un barrio del centro de Santiago de Cuba y sede de la conga de Los Hoyos. Se desconoce la fecha de fundación de esta conga , pero ya existía en 1902 (del Carmen et al. 2005).
En un principio, los instrumentos del grupo eran un pilón , unos bocúes , un cencerro y un güiro . Más tarde, se añadieron dos redoblantes , se aumentó el número de bocúes y se sustituyeron el cencerro y el güiro por sartenes. Más tarde, las sartenes fueron sustituidas por las campanas (tambores de freno de automóviles u otras piezas de metal elegidas por sus distintas cualidades sonoras). También se añadieron el quinto y el requinto . Los Hoyos empezaron a utilizar la corneta china en 1916 (del Carmen et al. 2005), un año después de que el instrumento fuera introducido por la conga Los Colombianos de Tívoli. [1]
Durante la temporada de carnaval , Los Hoyos realizan un evento tradicional conocido como " invasión ", en el que marchan por las calles de Santiago y visitan los barrios donde se encuentran las otras congas famosas [6] . Esta " invasión " conmemora la invasión del Ejército Libertador al final de la Guerra de Independencia . Los Hoyos también cierran los desfiles tradicionales del Carnaval de Santiago de Cuba (del Carmen et al. 2005).
Walter Goodman (1838–1912), un inglés que vivió en Santiago de Cuba entre 1864 y 1869, dejó lo que puede ser la primera descripción escrita de los instrumentos de la conga : “… una extraña orquesta compuesta de tambores, sartenes, utensilios de hojalata, ralladores y güiros (Pérez I 1988:102).”
Los instrumentos actuales se dividen en cuatro categorías. En primer lugar están las campanas (Brea y Millet 1993:181), que son instrumentos de metal que se golpean con mazos metálicos. Se utilizan preferentemente tambores de freno de vehículos americanos de modelos antiguos (de los años 1950 o anteriores). Originalmente, antes de que existieran los tambores de freno, se utilizaban sartenes (Pérez I 1988:310, Pérez II 1988:23, etc.) y posiblemente también palas de arado (Pérez I 1988:106 y 134).
La segunda categoría son los bocuses (sing. bocú alt. pl. bocúes ), también llamados fondos .
“El bokú es un tambor de un solo parche, con la piel clavada a la concha, la concha abierta por un extremo, largo, con forma de sección cónica y hecho de duelas con aros de hierro que las rodean y las mantienen unidas. Se calientan con fuego y se tocan con ambas manos y sin baquetas. El músico o bokusero lleva el tambor en su lado izquierdo, colgado sobre el hombro con una correa.” (Ortíz II 1952-5:34)
En la actualidad, la piel suele estar sujeta por un sistema de herrajes metálicos similar al de la conga comercial. En una conga se utilizan entre cuatro y dieciséis bocus (Brea y Millet 1993:179). Los bocus tocan partes simples entrelazadas con pocas variaciones (sin embargo, la suma de las partes da como resultado una melodía de tambor bastante compleja). Un bocú más pequeño, llamado quinto o bocusito, toca figuras complejas fuera de ritmo e improvisaciones. Según Ortiz, el bocú fue adoptado por la conga cuando se prohibieron los tambores africanos en los primeros años de la República.
“El hecho de que el bokú cubano moderno tenga su origen y se encuentre únicamente en las ciudades de Oriente, permite suponer que el bokú , con o sin antecedentes morfológicos bantúes exactos, es un tipo de tambor poco común en Cuba; pero que fue adoptado por los cubanos cuando, al prohibirse los tambores africanos, recurrieron a nuevos tipos de tambores que, por su apariencia poco habitual, no eran imputables a los africanos.” (Ortíz II 1952-5:36)
Una tercera categoría son los tambores bimembranófonos (Brea y Millet 1993:200), mencionados en documentos tan temprano como 1916 (Pérez I 1988:217) [7] Hay tres tambores : un requinto y dos galletas . El requinto (Brea y Millet 1993:198), mencionado por primera vez por escrito tan temprano como 1931 (Pérez II 1988:9), tiene una forma similar a la de un tambor de caja, aproximadamente 50% más ancho que alto. Se cuelga del hombro izquierdo con la parte superior del tambor ligeramente sesgada hacia la izquierda y se toca con una baqueta en el parche de la mano derecha mientras la mano izquierda silencia o abre el parche de la mano izquierda. Su parte es simple con pocas variaciones. Las galletas (también llamadas congas - Orovio 1981:186) son como los bombos, pero más planos. Ambos se tocan con un palo de manera similar al requinto , excepto que se cuelgan de los hombros de tal manera que las pieles están casi horizontales al suelo. El de tono más alto de los dos se llama redoblante (Brea y Millet 1993:197). Mide aproximadamente 2 pies de diámetro y 5 pulgadas de alto. Además de su patrón básico, hay muchos floreos (variaciones) que puede tocar. La galleta de tono más bajo se llama pilón (Brea y Millet 1993:196) o pilonera (Ortíz II 1952-5:242). Mide aproximadamente 2 pulgadas más grande en cada dimensión que el redoblante. Este tambor toca un patrón básico con pocas variaciones. Los tres tambores utilizan un sistema de hardware de metal para unir las pieles a los cascos del tambor.
Al igual que con el bocú , Ortiz afirma que los tambores no se utilizaron originalmente en las congas prerrepublicanas . “Uno se da cuenta rápidamente de que estas congas [ galletas ], como los tambores de la comparsa carabalí , son imitaciones 'blancas' de tambores cuya morfología africana ha sido disfrazada” (Ortíz II 1952-5:242).
La categoría final incluye solo un artículo: la trompeta china o corneta china (literalmente "trompeta/corneta china"). Este instrumento de doble lengüeta, llamado suona en chino, fue traído a La Habana en el siglo XIX por inmigrantes chinos. Se usaba para tocar música tradicional china en los teatros chinos del Barrio Chino de La Habana, cuando una comparsa afrocubana llamada "Los Chinos Buenos" lo adaptó para usarlo en lugar de un inspirador ("cantante principal"). Aunque era muy difícil para cualquiera que no estuviera a menos de tres metros del inspirador escucharlo cantar durante una actuación callejera, la trompeta china , debido a su peculiar sonido estridente y nasal, generalmente podía ser escuchada por toda la comparsa y sus seguidores. En 1910, la trompeta china fue traída a Santiago de Cuba por soldados del ejército cubano (Ortíz II 1952-5:451). La primera conga en incorporar su uso fue Paso Franco en 1915 (del Carmen et al. 2005). En 1924, ya era un elemento bien establecido de la conga (Pérez; I 1988:310). Hoy, el sonido de este instrumento es reconocido por los cubanos como el símbolo de los carnavales de Oriente .
La conga se baila con pequeños pasos deslizantes, avanzando alternativamente. Imaginando dos compases de2
4(el compás tradicional de la conga ), si el pie derecho empieza en la primera corchea del primer compás, entonces el pie izquierdo pisa la tercera corchea del primer compás, el derecho de nuevo en la primera corchea del segundo compás, el izquierdo en la tercera corchea del segundo compás, y así sucesivamente. Este paso básico se llama "arrollao". Los brazos se doblan a la altura del codo y se balancean en sentido opuesto al ritmo de los pies (Fernández 1974:91).
Existen muchas variaciones del paso básico, así como figuras simples como “patada”, “giro simple”, “cortar caña de azúcar”, “lustrar zapatos”, etc.
Una variación común de la variante anterior es eliminar el empate.
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