La disputa de cricket de los Big Six de 1912 fue un enfrentamiento entre los administradores y jugadores del deporte del cricket en Australia. Seis de los principales jugadores de críquet de Australia rechazaron una invitación para realizar una gira por Inglaterra para el Torneo Triangular de 1912 . Los seis jugadores fueron Warwick Armstrong , Vernon Ransford , Victor Trumper , Tibby Cotter , Hanson Carter y Clem Hill . La disputa fue la culminación de una serie de argumentos que siguieron al establecimiento de la Junta Australiana de Control del Cricket Internacional en 1905. Las ramificaciones de la disputa fueron de gran alcance y afectaron el destino del cricket australiano durante las décadas siguientes.
La causa inmediata de la disputa fue la insistencia de los jugadores en que tenían derecho a seleccionar a los directores de los equipos de cricket australianos que viajaban al extranjero. Sin embargo, la disputa era más amplia; una lucha de poder sobre quién tendría acceso a los ingresos generados por estas giras. [ cita necesaria ] Los jugadores contaron con el apoyo de la Asociación de Cricket del Sur de Australia y varios miembros descontentos del Melbourne Cricket Club . La Junta fue tachada de tiránica en ruidosas reuniones públicas, abundaban los panfletistas y se recaudaron fondos para enviar un equipo independiente, incluidos los Seis Grandes, a Inglaterra.
Inicialmente, el boicot logró asegurar el apoyo de la opinión pública y el desempeño y las travesuras del equipo de reemplazo causaron cierta vergüenza a la Junta. A pesar de esto, al final la Junta, apoyada por Queensland, pudo obtener el control total de los ingresos y los nombramientos para futuras giras, y el equipo de 1912 viajó a Inglaterra sin los disidentes. Los jugadores fueron relegados a un papel subordinado que no cambiaría hasta la siguiente rebelión de jugadores en la década de 1970 que vio el establecimiento de la Serie Mundial de Cricket . [ cita necesaria ]
La gira de los Ashes de 1911-12 contra Inglaterra se llevó a cabo en un ambiente de hostilidad entre los jugadores y la nueva Junta. Contrariamente a acuerdos anteriores cuando se estableció la Junta en 1905, la Junta de Control hizo planes para usurpar los derechos comúnmente aceptados de los jugadores de nombrar al director del equipo cuando viajaban por Inglaterra. En respuesta, el grupo de jugadores veteranos, "los Seis Grandes", amenazó con retirarse de la siguiente gira, que tendría lugar en 1912, a menos que su elegido, Frank Laver, fuera designado. [1]
Las cosas llegaron a un punto crítico cuando Clem Hill , el capitán australiano y miembro de los Seis Grandes, envió un telegrama a su colega seleccionador, Peter McAlister , instando a la inclusión del todoterreno de Nueva Gales del Sur, Charlie Macartney, en el equipo para la Cuarta Prueba en Melbourne. . [1] La respuesta de McAlister, miembro de la Junta de Control, a la solicitud de Hill fue "... Todavía me opongo a la inclusión de Macartney. Si Iredale (otro seleccionador) está de acuerdo con usted en cuanto a la inclusión de Macartney, prefiero que usted se retire y no Minnett. ". [1] En una reunión celebrada después de la Prueba, la Junta de Control rechazó la petición de los jugadores y declaró que el entrenador sería nombrado únicamente por la Junta. En una "reunión especial" dos semanas después, la Junta nombró a George Crouch de Queensland para el cargo. [1]
Al día siguiente, 3 de febrero de 1912, el comité de selección se reunió en Sydney para decidir el equipo para la Cuarta Prueba. Era la primera vez que Hill y McAlister se reunían desde el intercambio de telegramas. La pareja intercambió insultos con McAlister criticando duramente la capitanía de Hill. Hill replicó: "En Inglaterra, Armstrong no jugaría con usted. ¿Alguna vez ganó alguno que no fuera un juego de segunda categoría?" [2]
McAlister respondió: "Soy mejor capitán que Trumper, Armstrong y usted juntos. Eres el peor capitán que he visto en mi vida", [2] Hill luego advirtió a McAlister que dejara de insultarlo, McAlister repitió el comentario. Al perder el control, Hill le dio a McAlister un golpe en la cara. Luego, los dos lucharon durante unos diez minutos. [2] Se extrajo sangre, manchando sus ropas y salpicando a los otros hombres presentes, Iredale y la secretaria Sydney Smith. En un momento dado, temiendo que uno o ambos combatientes cayesen por la ventana y salieran a la calle, Smith agarró a Hill por los faldones del abrigo. La pelea terminó con un McAlister ensangrentado tirado en el suelo y Hill, sin marcar, de pie junto a él. Hill le dijo a Smith que ya no podía trabajar con McAlister y le pidieron que presentara su renuncia por escrito; la Junta lo aceptó esa noche. [2]
Cuando la Junta anunció que George Crouch sería el entrenador del equipo australiano para el Torneo Triangular de 1912 en Inglaterra, en lugar de Frank Laver , se produjo una rebelión abierta. Armstrong, Hill, Trumper, Carter, Cotter y Ransford anunciaron que no estarían disponibles para unirse a la gira. El equipo, bajo la capitanía de Syd Gregory , se quedó sin estos jugadores. [3] La gira no fue un éxito en ningún frente: los australianos ganaron sólo ocho partidos y perdieron nueve en una temporada de lluvias y Crouch, a su regreso a Australia, informó a la Junta que "algunos de los jugadores se habían portado tan mal en Inglaterra como llevar al equipo al ostracismo social". [4] Sin embargo, como ha escrito Gideon Haigh , "el hecho estaba hecho: se había impuesto un órgano de gobierno nacional y una especie de democracia al cricket australiano, aunque a costa de reducir a sus jugadores a la servidumbre". [5]