La Guerra Hispano-Portuguesa , también conocida como Segunda Expedición de Cevallos , se libró entre 1776 y 1777 en la frontera entre la América del Sur española y portuguesa .
En la anterior Guerra Hispano-Portuguesa de 1762-1763 , las fuerzas españolas habían conquistado Colonia del Sacramento , Santa Tecla, San Miguel , Santa Teresa y Río Grande de São Pedro en la Primera expedición de Cevallos .
Colonia del Sacramento fue devuelta a Portugal en el Tratado de París , pero Santa Tecla, San Miguel, Santa Teresa y Rio Grande de São Pedro permanecieron en manos españolas.
Los portugueses comenzaron a reunir tropas y a hostigar a los españoles en 1767. Con el paso de los años, los portugueses reunieron un ejército de 6.000 hombres, considerablemente más que los 1.450 soldados españoles de la zona. La situación se agravó en febrero de 1776, cuando dos flotas portuguesas al mando de Robert MacDouall y Jorge Hardcastle desembarcaron tropas cerca de la fortaleza de Río Grande de São Pedro y comenzaron a bombardear el fuerte español. Una flota española al mando de Francisco Javier Morales expulsó a la flota portuguesa después de una batalla de tres horas en la que la flota española sufrió la muerte de 6 hombres y 24 heridos, y los portugueses perdieron dos barcos.
Sin embargo, las fuerzas terrestres portuguesas avanzaron sobre la posición fortificada y el comandante español, Juan José de Vértiz y Salcedo , se vio obligado a retirarse y entregar toda el área del Río Grande .
La respuesta del rey español Carlos III no se hizo esperar. No había demasiados temores de que el antiguo aliado de Portugal, los británicos , acudiera en su ayuda, ya que estaban totalmente ocupados por la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .
El rey Carlos III promovió al gobernador Pedro Antonio de Cevallos a Virrey del Río de la Plata y le encomendó la jefatura de la expedición. Cevallos ya había demostrado su capacidad para organizar y comandar fuerzas militares en la Primera Expedición Cevallosiana (1762-1763), cuando conquistó Colonia del Sacramento y se adentró profundamente en territorio portugués antes de que el acuerdo de paz le devolviera la mayor parte del territorio que había conquistado.
Cevallos se encontraba en España y organizó personalmente la expedición desde Cádiz . Contaba con 9.000 hombres y una flota de seis buques de guerra ( Poderoso , 70 cañones , Santiago la América , 64, San Dámaso , 70, Septentrión , 64, Monarca , 68, y San José , 70), seis fragatas , varios buques menores y un centenar de buques de transporte a su disposición. El comandante de la flota era Francisco Javier Everardo Tilly y García de Paredes, marqués de Casa Tilly. La flota partió de Cádiz el 20 de noviembre, llegó a Sudamérica el 18 de febrero de 1777 y capturó varios barcos portugueses en el camino.
Allí se encontraron con la flota portuguesa de Robert MacDouall, que era mucho más pequeña y logró escapar.
Cevallos decidió tomar la isla de Santa Catarina como su base norte el 23 de febrero. Cuando los portugueses vieron que la formidable flota española desembarcaba sus tropas, la guarnición huyó al continente sin disparar un tiro. El 20 de marzo, Cevallos navegó hacia su segundo objetivo, Río Grande de São Pedro, pero la flota fue dispersada por una tormenta y tuvo que regresar a Montevideo .
Allí dividió sus fuerzas y navegó con toda la artillería hacia Colonia de Sacramento y sitió a los portugueses el 23 de mayo. La ciudad capituló el 3 de junio.
El resto de la flota fue enviada a controlar la flota de MacDouall, que seguía siendo una amenaza con la que contar. De hecho, la flota sorprendió y capturó al solitario San Agustín y rebautizó el navío como Santo Agostinho . El nuevo capitán, que también jugó un papel importante en la captura del navío, fue un inglés al servicio de Portugal, Arthur Phillip , que más tarde fundó Port Jackson ( Sydney ).
Después de tomar Sacramento, Cevallos marchó hacia Río Grande de São Pedro y unió fuerzas con las tropas de Juan José Vértiz en Santa Teresa, pero recibió la orden de regresar porque ya habían comenzado las negociaciones de paz.
El 24 de febrero de 1777 murió el rey José I y su hija y sucesora María I destituyó a Pombal y concluyó el 1 de octubre el Primer Tratado de San Ildefonso con España.
España devolvió la isla de Santa Catarina a Portugal y reconoció a Río Grande de São Pedro como territorio portugués, pero conservó la estratégica ciudad portuaria del Río de la Plata de Colonia del Sacramento , que los portugueses habían fundado en 1680, [1] junto con el resto de la Banda Oriental ( Uruguay ), y también conservó las Misiones Orientales . A cambio, España reconoció que los territorios portugueses en Brasil se extendían mucho más al oeste de la línea que se había establecido en el Tratado de Tordesillas . [2]
En el Tratado de El Pardo , firmado el 11 de marzo de 1778, España obtuvo la Guinea Española [3] ( Guinea Ecuatorial ), que sería administrada desde Buenos Aires desde 1778 hasta 1810 y estuvo en poder de España hasta 1968.
Uno de los resultados de la guerra fue que los portugueses permanecieron neutrales cuando la Guerra de Independencia de los Estados Unidos se convirtió en una guerra global en 1778 con la entrada de los franceses y los españoles en 1779. Los portugueses estaban vinculados a los británicos por un tratado, pero decepcionados por la falta de apoyo británico contra España, Portugal no entró en la guerra. En cambio, Portugal se unió a la Primera Liga de Neutralidad Armada en 1781, para resistir las confiscaciones británicas de cargamentos de barcos neutrales. [4]