La confiscación (del latín confiscatio "consignar al fiscus , es decir, transferir al tesoro") es una forma legal de incautación por parte de un gobierno u otra autoridad pública. La palabra también se usa, popularmente, para el expolio bajo formas legales, o para cualquier embargo de bienes como castigo o en cumplimiento de la ley. [1]
Como castigo, se diferencia de una multa en que no está destinado principalmente a igualar el delito, sino que más bien redistribuye el botín mal habido por el criminal (a menudo como complemento al castigo real por el delito en sí; todavía es común con varios tipos de contrabando) . , como organismos vivos protegidos) a la comunidad o incluso pretende despojarlos de su estatus socioeconómico, reduciéndolos en el caso extremo a la pobreza absoluta, o si es condenado a muerte, incluso les niega el poder de legar herencia a sus herederos legales.
Mientras tanto, la confiscación limitada suele estar en función del delito, siendo la razón fundamental que al delincuente se le deben negar los frutos de su culpa, mientras que el delito en sí se castiga de alguna otra manera independiente, como penas de prisión, castigos físicos o incluso una multa concurrente.
A menudo, la policía subastará artículos confiscados mediante subasta policial o decomiso de activos y se quedará con las ganancias. En teoría, los propietarios pueden recomprar los artículos confiscados. [ cita necesaria ]
En los aeropuertos , los artículos potencialmente peligrosos (como productos químicos peligrosos, armas y objetos punzantes) suelen ser confiscados durante las inspecciones. También se pueden confiscar otros artículos, como ciertos alimentos, según las leyes de importación. Dependiendo de la naturaleza de los artículos, algunos pueden ser devueltos al final del vuelo, mientras que la mayoría son descartados o subastados. A la comediante musical Anna Russell el Servicio de Aduanas de Estados Unidos le confiscó un arpa irlandesa . [2]
Originalmente, en el derecho romano, la confiscación era la incautación y transferencia de propiedad privada al fiscus (tesoro) por parte del emperador; de ahí la apropiación, bajo autoridad legal, de la propiedad privada al Estado. [1]
En el derecho inglés moderno, la confiscación abarca el decomiso en el caso de bienes y la cesión en el caso de tierras, por delito o en defecto de herederos (ver también Dominio eminente ). [1] Los bienes también pueden ser confiscados por el Estado por violaciones de estatutos relacionados con aduanas, impuestos especiales o explosivos. [1] En el Reino Unido, una orden de confiscación es una orden judicial dictada en virtud de la parte 2 (Inglaterra y Gales), parte 3 (Escocia) o parte 4 (Irlanda del Norte) de la Ley sobre el producto del delito de 2002, que exige que el acusado convicto pague una suma de dinero especificada al Estado en una fecha determinada.
Durante la Revolución Americana , el crimen organizado aduanero se convirtió en un problema grave. Al hacer cumplir con dureza las leyes aduaneras, en particular las regulaciones más oscuras, los funcionarios de aduanas corruptos podrían confiscar propiedades casi con impunidad. [3] Esto causó un conflicto significativo entre los Estados Unidos y Gran Bretaña. [4]
En los Estados Unidos, entre las "medidas de guerra" durante la Guerra Civil estadounidense , se aprobaron leyes en 1861 y 1862 que confiscaban, respectivamente, las propiedades utilizadas con "fines insurreccionales" y las propiedades en general de quienes participaban en la rebelión. [1]
A partir de finales de la década de 1980 se produjo un resurgimiento del interés por el decomiso como herramienta de prevención del delito , que fue de la mano del interés por la penalización del blanqueo de dinero . Varios instrumentos internacionales, empezando por la Convención de Viena de 1988, han sugerido firmemente la promulgación de disposiciones legales que permitan el decomiso del producto del delito. Las 40 recomendaciones del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) también han señalado su importancia como herramienta de prevención del delito.
Otra tendencia ha sido la inversión de la carga de la prueba con el fin de facilitar el decomiso. Para sorpresa de muchos, en realidad es bastante legal que los organismos encargados de hacer cumplir la ley se apoderen de bienes de personas que aún no han sido condenadas por un delito como decomiso de activos civiles, una práctica que genera millones de dólares de ingresos cada año, afectando desproporcionadamente personas sin medios ni acceso a un abogado. [5]
