En el cristianismo , el confesionalismo es la creencia en la importancia del asentimiento pleno e inequívoco a la totalidad de las enseñanzas de un movimiento o denominación, como las que se encuentran en las Confesiones de Fe , que los seguidores creen que son resúmenes precisos de las enseñanzas que se encuentran en las Escrituras y que muestran su distinción con otros grupos: se adhieren a la forma Quia de suscripción confesional . Los confesionalistas creen que las diferentes interpretaciones o entendimientos, especialmente aquellos en oposición directa a las enseñanzas tradicionalmente sostenidas, no pueden acomodarse dentro de una comunión eclesial . Una denominación o iglesia que comparte estas creencias puede llamarse denominación confesional o iglesia confesional , respectivamente.
El confesionalismo puede llegar a ser un asunto de relevancia práctica en campos como la educación y la política cristianas. También es algo que resulta muy familiar. Por ejemplo, existe la cuestión de si las escuelas cristianas deberían intentar imponer una doctrina religiosa específica o si deberían simplemente enseñar "valores cristianos" generales. De manera similar, algunos partidos políticos cristianos han estado divididos sobre si se debería permitir la participación de los no cristianos: los confesionalistas, argumentando en contra, subrayan la importancia de la doctrina religiosa, mientras que los no confesionalistas dicen que los valores compartidos son más importantes que la adhesión a creencias exactas. El estudio comparativo de las confesiones se denomina simbolismo, a partir del término "símbolo", utilizado para describir un credo o una confesión más amplia.
Históricamente, el término confesionalismo se utilizó por primera vez a mediados del siglo XIX. Por supuesto, el fenómeno del confesionalismo y el término “confesión”, del que deriva el término confesionalismo, son mucho más antiguos y se refieren primero a la creencia individual y luego a la creencia colectiva. Además, el término confesión en diferentes idiomas implica diferentes nociones (fe o denominación en inglés, croyance, culte, communauté religieuse en francés). Los seguidores de iglesias confesionales a menudo han hecho una profesión pública de fe para declarar su acuerdo con su confesión particular.
En los siglos XVI y XVII, el término confesión se utilizaba únicamente para los documentos de fe (cf. Confessio Augustana), mientras que las comunidades religiosas de católicos romanos , luteranos y calvinistas eran denominadas “partidos religiosos”, “religiones” o “iglesias” diferentes, no como confesiones. A finales del siglo XVIII, el término confesión comenzó a expandirse a los cuerpos religiosos que compartían un credo común. La primera evidencia es el Edicto Religioso de Wöllner y Prusia de 1788 (aunque puede haber pruebas anteriores para el mundo angloparlante). El Congreso internacional de Viena de 1815 todavía no utilizaba el término confesión para marcar diferentes denominaciones cristianas. Etiquetar a los grupos cristianos como “confesiones” implicaba un cierto grado de progreso civil y tolerancia, aceptando que otros partidos también afirmaran la verdad absoluta. La intención original de pacificar los conflictos entre las denominaciones en el siglo XIX se convirtió en su opuesto: la confesión preparó el terreno para nuevos conflictos, como por ejemplo en el conflicto de Colonia sobre los matrimonios mixtos en 1837. La Iglesia Católica Romana se negó a considerarse simplemente una confesión.
Por muy ahistórica que sea la terminología (cf. las últimas investigaciones semánticas de L. Hölscher), los historiadores hablan de la Edad Moderna como de una “época confesional” (primera evidencia: Ernst Troeltsch , 1906) y con buenas razones utilizan los términos de confesionalización y confesionalismo.
En la segunda mitad del siglo XIX, el término confesionalismo apareció en los diccionarios. Se refería a los conflictos internos protestantes (ortodoxia versus protestantismo “vivo”), a los conflictos entre diferentes grupos confesionales, a los resentimientos cotidianos y a cualquier énfasis exagerado de la identidad religiosa contra identidades en competencia. El Staatslexikon católico de 1959 define el confesionalismo como el “esfuerzo de las confesiones por defender su doctrina religiosa” y su identidad, en oposición al indiferentismo, pero también significaba el “énfasis excesivo de las diferencias confesionales, esp. transfiriéndolas al ámbito del estado y la sociedad”. En ediciones posteriores de diccionarios ya no hay ningún lema, ya que el fenómeno perdió su impacto más amplio. El confesionalismo ejerció un impacto severo en la historia social y política europea entre 1530 y 1648 y nuevamente entre 1830 y la década de 1960 .
En la actualidad, el confesionalismo tiene una relevancia menor en las iglesias estatales europeas . Cobró importancia a principios del siglo XIX y casi desapareció en la década de 1960. Por eso, algunos estudiosos hablan de este período de tiempo como una "segunda era confesional", comparando las dimensiones del confesionalismo con la "primera era confesional" (siglos XVI al XVII, por ejemplo, la ortodoxia luterana , la escolástica reformada , el catolicismo de la era tridentina y los Treinta y nueve artículos del anglicanismo). En el diálogo intracristiano, el confesionalismo fue una consideración importante durante los coloquios de Ratisbona , Marburgo , Montbéliard y Kassel . Sin embargo, varias iglesias libres europeas hoy consideran que sus confesiones son importantes, por ejemplo, la Iglesia Evangélica Luterana Libre y la Iglesia Evangélica Luterana Independiente requieren que el clero y las congregaciones declaren una suscripción quia al Libro de la Concordia , como tal, las denominaciones se clasifican como Luteranas Confesionales . Aquellos que son o fueron parte del Movimiento Confesional que eventualmente consideraron que lidiar con el liberalismo teológico y el progresismo teológico dentro de las denominaciones protestantes tradicionales ya no era sostenible, se unirían o iniciarían iglesias y denominaciones confesionales que continúan con las tradiciones de sus respectivas denominaciones y mantienen la doctrina ortodoxa mientras están eclesiásticamente separadas.
La idea del confesionalismo puede generar una controversia considerable. Algunas denominaciones cristianas, en particular las más nuevas, se centran más en la "experiencia" del cristianismo que en sus doctrinas formales, y los confesionalistas las acusan de adoptar una forma de religión vaga y desenfocada. Los anticonfesionalistas, que declaran que la visión confesionalista de la religión es demasiado estrecha y que la gente debería poder buscar la religión a su manera, generalmente argumentan que lo que importa es el espíritu y los valores de la religión, más que las reglas particulares. Los confesionalistas generalmente replican que el "espíritu y los valores" de cualquier fe dada no se pueden alcanzar sin conocer primero la verdad tal como se da en los dogmas formales .
Jackson, Samuel Macauley, ed. (1914). "Symbolics". Nueva enciclopedia Schaff-Herzog de conocimiento religioso . Vol. XI (tercera edición). Londres y Nueva York: Funk y Wagnalls. págs. 199-202.