El conejo Mellerud es una variedad sueca de conejo de tamaño mediano que se presenta en color albino o negro con manchas blancas. El conejo Mellerud tiene estatus oficial de raza autóctona en Suecia y se considera una variedad en peligro crítico de extinción.
El conejo de Mellerud comparte parte de su historia con el más conocido conejo de Gotland . Ambas razas autóctonas se originaron a partir de antiguas líneas de conejos de granja que antaño eran comunes en toda Suecia. Estos conejos eran conocidos como bondkaniner ('conejos de granja') ya en 1881 [1] y se criaban principalmente por su carne y pieles. En la década de 1900, los conejos de granja desaparecieron de la mayor parte del país y se creía que estaban extintos.
A finales de los años 90, se descubrieron algunos conejos del tipo de granja antigua al cuidado de una mujer mayor, conocida como "Edith i Sjöskogen", que vivía en Mellerud . Ella ha tenido conejos desde al menos 1937, aunque se creía que la línea era aún más antigua. El único cruce conocido con otra población se había realizado en 1968, cuando se añadieron al grupo dos conejos blancos y negros, un macho y una hembra. La población había estado formada anteriormente por una media de 15-20 animales, que disminuyó a números más bajos en los últimos años. A principios de los años 2000, se adquirieron un total de 7 animales de Edith, lo que proporcionó los animales de base para un proyecto de cría para preservar la línea. El conejo de Mellerud recibió el estatus oficial de raza autóctona por parte de Jordbruksverket en 2011. [2]
La Föreningen Gotlandskaninen ('Sociedad de conejos de Gotland') es responsable de la labor de conservación del conejo de Mellerud junto con el conejo de Gotland. Los conejos registrados se mantienen en un registro oficial de banco de genes . En 2013, aproximadamente 160 conejos de Mellerud registrados están registrados en la Sociedad y los criadores tienen como objetivo producir un mayor número de animales para garantizar una alta diversidad genética . [2]
El conejo de Mellerud es similar al conejo de Gotland en cuanto a su conformación. Es un conejo de tamaño mediano con un peso adulto de 3-3,5 kg (6,6-7,7 lbs). El cuerpo de la hembra es relativamente alargado con una cabeza fina, mientras que el macho suele ser algo más compacto con una cabeza más redondeada y un hocico más grueso. No hay diferencia de peso entre los sexos. Las orejas son de longitud media y relativamente delgadas, puntiagudas en lugar de redondeadas. Los ojos son algo grandes con una expresión alerta. Los ojos son marrones, azules o una mezcla de los dos.
El pelaje es corto y fino. El color puede ser albino o negro con manchas blancas, conocidas como marcas holandesas . Debido a que los criadores nunca se han esforzado por estandarizar las marcas en la variedad, existe un mayor grado de variación en las marcas blancas que en la mayoría de las razas de exhibición tradicionales. La mayoría de los Melleruds presentan hocicos blancos, manchas en diversos grados, frente del pecho blanco y patas delanteras blancas. El blanco también puede extenderse e incluir los lados de la cara, los hombros, la espalda y/o las patas traseras. [3]
El temperamento del conejo de Mellerud se describe como vivaz y curioso. El Mellerud suele considerarse algo más tranquilo que el conejo de Gotland y también tiende a producir camadas algo más pequeñas en promedio. Las crías crecen relativamente despacio en comparación con las razas de producción modernas, pero a cambio requieren menos alimento. La raza autóctona se considera resistente y se conocen pocos defectos genéticos. [2]
Los conejos Mellerud son generalmente resistentes y están bien adaptados a vivir al aire libre durante todo el año, siempre que estén protegidos contra corrientes de aire y la luz solar intensa. [4]
Los criadores de conejos de Mellerud se esfuerzan por producir animales que puedan alimentarse con tipos naturales de alimentos, principalmente heno de buena calidad, que puede reemplazarse con pasto fresco y otras plantas no tóxicas durante el verano. Los pellets tradicionales para conejos pueden tener demasiadas calorías para los conejos de raza autóctona y deben considerarse un premio ocasional o administrarse solo en pequeñas cantidades, en lugar de un alimento básico. Es importante que el conejo siempre tenga acceso a agua fresca. [4]
