Un kart , también escrito como go-cart (a menudo denominado simplemente kart ), es un tipo de automóvil deportivo pequeño , automóvil de ruedas cerradas, automóvil de ruedas abiertas o cuatriciclo . Los karts vienen en todas las formas y tamaños, desde modelos no motorizados hasta karts de carreras de alto rendimiento . El karting es un tipo de carrera en la que se utiliza una unidad compacta de cuatro ruedas llamada kart. Art Ingels creó el primer kart en Los Ángeles en 1956. [1]
El origen exacto del término no está claro. Una de las primeras apariciones del término es en una pintura de 1885 del artista escocés Hugh Cameron , "The Go-Cart". [2] Tampoco está claro por qué la C se cambió más tarde a una K. En la película The Ivory-Handled Gun (1935), el padre lisiado de Buck Jones se refiere a su silla de ruedas como un "go-cart". Charles Dickens también usó go-cart en Master Humphrey's Clock and other Stories cuando habla de su viaje a Italia. En Génova, habla de "un hombre sin piernas, en un pequeño go-cart". [3]
Los karts de carreras por gravedad son una forma popular de kart no motorizado. Se trata de karts que se impulsan por gravedad y suelen ser simples, caseros y se utilizan para uso recreativo o competitivo. En América del Norte , se los suele denominar "coches de caja de jabón" , aunque también son comunes otras variantes regionales, como los carritos Billy ( Australia ).
Otras formas de karts no motorizados (es decir, cuadriciclos ) también pueden ser propulsados por medios tales como pedales de bicicleta (por ejemplo, en forma de velomóvil ).
Tradicionalmente, en las carreras de karts motorizados se utilizan pequeños motores de combustión interna de dos y cuatro tiempos . La potencia se transmite desde el motor al eje trasero mediante una cadena (algunos vehículos de alquiler utilizan una correa ).
Los motores de cuatro tiempos pueden ser motores industriales estándar refrigerados por aire, a veces con pequeñas modificaciones, que desarrollan de aproximadamente 5 a 20 hp (4 a 15 kW). Briggs & Stratton , Tecumseh (empresa cerrada en 2008), Kohler, Robin y Honda son fabricantes de este tipo de motores. Son adecuados para carreras y aplicaciones de karts recreativos. También hay motores de dos tiempos más potentes disponibles de fabricantes como Yamaha , KTM, Biland o Aixro ( motor Wankel ) que ofrecen de 15 a 48 hp (11 a 36 kW). Funcionan a hasta 11.000 rpm y se fabrican específicamente para karts. PRD fabrica el PRD Fireball , un motor de dos tiempos que entrega 28,5 hp (21 kW) a 15.580 rpm.
Existen karts eléctricos , que solo requieren que las baterías de los karts se conecten a una serie de cargadores después de cada carrera. Dado que no contaminan y no emiten humo, las pistas de carreras pueden estar en interiores en entornos controlados. Los karts eléctricos alimentados por baterías de plomo-ácido pueden funcionar un máximo de 20 a 30 minutos antes de que el rendimiento se vea afectado, mientras que los alimentados por baterías de litio pueden durar hasta 2 horas con una sola carga. Algunos karts han sido equipados con celdas de combustible de hidrógeno . [4] Los karts eléctricos de alto rendimiento para parques de atracciones y pistas cubiertas pueden tener controles electrónicos externos en caso de accidente u otros peligros, en los que el asistente de pista o el árbitro de la carrera pueden reducir la velocidad o detener de forma remota todos los vehículos en la pista mediante control por radio. Este control externo también se puede utilizar para limitar a los conductores jóvenes a una velocidad de operación lenta, mientras que en una carrera que consta solo de adultos se permite una velocidad mayor. Estos controles se pueden aplicar tanto a los karts eléctricos como a los de motor de combustión.
En algunos países, los karts pueden obtener una licencia para circular por vías públicas, a menudo denominadas pistas urbanas. Normalmente, existen algunas restricciones; en la Unión Europea, un kart modificado para circular por la vía pública debe estar equipado con faros delanteros (de carretera y de cruce), luces traseras, bocina, intermitentes y un motor que no supere los 20 CV (15 kW).
Además de las carreras tradicionales de karts, muchas empresas comerciales ofrecen karts en alquiler, a menudo llamados karts "recreativos" o "de concesión". Las pistas pueden ser interiores o exteriores. Los karts se alquilan por sesiones (normalmente de 10 a 30 minutos) o por día. [5] Utilizan chasis robustos con carrocería dedicada, lo que proporciona seguridad al conductor. La mayoría de estas empresas utilizan un formato de "llegar y conducir" que proporciona a los clientes todo el equipo de seguridad (cascos, guantes y trajes de conductor) necesario, y les permite presentarse en cualquier momento para competir, sin el problema de tener que poseer su propio equipo y accesorios.
Las pistas al aire libre pueden ofrecer karts de baja velocidad estrictamente para diversión (chasis dedicados equipados con motores de cuatro tiempos de baja potencia o motores eléctricos), o karts más rápidos y potentes, similares a un kart de carreras, impulsados por motores de cuatro tiempos de hasta 15 hp (11 kW) y, más raramente, por motores de dos tiempos, pero diseñados para ser más robustos para su uso en alquiler. Por lo general, las pistas al aire libre también se utilizan para carreras de karts tradicionales.
En muchas grandes ciudades de diferentes partes del mundo se pueden encontrar pistas de karts en interiores. Estas pistas suelen estar ubicadas en fábricas o almacenes remodelados y suelen ser más cortas que las pistas tradicionales al aire libre. Los karts en interiores suelen estar propulsados por un motor de gasolina de cuatro tiempos que produce entre 5 y 13 CV (4 y 10 kW), o a veces por un motor eléctrico. Muchas pistas ofrecen carreras y ligas competitivas. En el nivel más alto, existe un Campeonato Mundial de Karting en Interior (IKWC) [6] .
Existe una categoría separada de karts en la industria de los deportes de motor que incluye los karts todoterreno. Estos son similares a un buggy de dunas en miniatura. Los karts todoterreno suelen tener neumáticos grandes, una jaula antivuelco completa, suspensión de alta resistencia y características para proteger a los conductores del viento y el barro. Ya no hay marcas de buggy todoterreno fabricadas en Estados Unidos debido a problemas legales, por lo que todas las marcas serán de China. Otras marcas de karts todoterreno incluyen Coleman, Tao Tao, Kandi y Hammerhead (ahora propiedad de Polaris).
