El mushing es un deporte o método de transporte impulsado por perros . Incluye el carting , la pulka , el paseo en patinete tirado por perros, las carreras de trineos tirados por perros , el skijoring , el transporte de carga y el arrastre de peso . Más específicamente, implica el uso de uno o más perros para tirar de un trineo , más comúnmente un tipo especializado de trineo tirado por perros en la nieve o un vehículo en tierra firme.
La práctica de utilizar perros para tirar de trineos se remonta al menos al año 6000 a. C. Se han encontrado restos de trineos y arneses junto con restos caninos en Siberia, que datan de hace entre 7800 y 8000 años mediante el método de carbono. [1] Las culturas nativas americanas también utilizaban perros para tirar de cargas. [2]
Durante la mayor parte del siglo XVII, los iroqueses y los franceses se enfrentaron en una serie de ataques y represalias. [3] Por esta razón, Samuel de Champlain dispuso que los jóvenes franceses vivieran con los nativos, para aprender su idioma y sus costumbres y ayudar a los franceses a adaptarse a la vida en América del Norte. Estos hombres, conocidos como coureurs des bois (corredores de los bosques), fueron los primeros mushers europeos en América del Norte, extendieron la influencia francesa al sur y al oeste y en 1609, Nueva Francia controlaba todo el Escudo Canadiense. En 1680, el intendente de Nueva Francia , Jacques Duchesneau de la Doussinière et d'Ambault , estimó que no había una sola familia en Nueva Francia que no tuviera un "hijo, hermano, tío o sobrino" entre los coureurs des bois . [4] Durante el invierno, el trineo se convirtió en el transporte habitual en el norte de Nueva Francia. [5]
En 1760, el ejército británico completó la conquista de Canadá y obtuvo el control del Escudo Canadiense. Muchos coureurs des bois aceptaron el dominio británico y continuaron utilizando el perro de trineo . El término francés Marche! se convirtió en Mush! en inglés.
Durante la fiebre del oro de Klondike , muchos buscadores de oro llegaron al Yukón con perros de trineo. Esta "última gran fiebre del oro" fue inmortalizada por el autor estadounidense Jack London en El llamado de lo salvaje . Los perros de trineo se convirtieron en el modo de transporte habitual en el Yukón y en el nuevo territorio estadounidense de Alaska .
En 1911, el explorador noruego Roald Amundsen utilizó perros de trineo en una carrera para convertirse en la primera persona en llegar al Polo Sur. Lo logró, mientras que su competidor Robert Falcon Scott , que había utilizado ponis siberianos, murió. [6]
En la época de la Primera Guerra Mundial, el mushing se había extendido a países europeos como Noruega , donde se utilizaban trineos tirados por perros para recorridos por la naturaleza, como ambulancias en los bosques y las montañas y para llevar suministros a los soldados en el campo de batalla. [7]
Durante la misión de 1925 a Nome , 20 mushers y unos 150 perros de trineo transportaron antitoxina diftérica a lo largo de 1.085 kilómetros (674 millas) en trineos tirados por perros a través del territorio estadounidense de Alaska en cinco días y medio, salvando a la pequeña ciudad de Nome y a las comunidades circundantes de una epidemia incipiente .
Francia fue la primera potencia europea establecida en el Escudo Canadiense ; en consecuencia, los coureurs des bois y los voyageurs de Nueva Francia usaban la palabra francesa marche!, que significa "caminar" o "moverse", para ordenar al equipo que comenzara a tirar. Marche! se convirtió en "mush!" para los canadienses ingleses . [8] "¡Mush!" rara vez se usa en el lenguaje moderno. [ cita requerida ]
El mushing puede ser utilitario, recreativo o competitivo. El mushing como deporte se practica en todo el mundo, pero principalmente en América del Norte, el norte de Europa y los Alpes . Las asociaciones de carreras como la Federación Internacional de Deportes de Trineos Caninos (IFSS) y la Asociación Internacional de Carreras de Trineos Caninos (ISDRA) están trabajando para organizar el deporte y obtener el reconocimiento olímpico para el mushing. Es el deporte estatal de Alaska. Las carreras de trineos caninos más famosas del mundo son:
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Aunque las carreras de trineos tirados por perros reciben cada vez más publicidad y ahora se consideran la principal forma de mushing, el mushing recreativo prospera como un deporte no organizado que ofrece una forma saludable de ejercicio al aire libre en invierno para las familias.
El trineo con fines utilitarios incluye desde el transporte de leña o la entrega de leche o correo hasta los viajes rurales y el transporte de equipos. En muchos lugares, los perros han sido reemplazados por motos de nieve , pero algunos tramperos y otros usuarios aislados han vuelto a los perros de trineo, ya que los consideran más seguros y confiables en condiciones climáticas extremas .
Los miembros del equipo de perros reciben títulos según su posición en el equipo en relación con el trineo. Estos incluyen líderes o perros guía, perros de apoyo, perros de equipo y perros de rueda.
Los perros guía dirigen al resto del grupo y marcan el ritmo. Los líderes pueden ser individuales o dobles; estos últimos son más comunes en la actualidad, aunque los líderes individuales solían ser más comunes a mediados del siglo XX. A veces, un líder puede desengancharse (un líder suelto o libre) para encontrar el rastro para el resto del grupo, pero esta práctica es poco común y no está permitida en las carreras. Las cualidades de un buen perro guía son la inteligencia, la iniciativa, el sentido común y la capacidad de encontrar un rastro en malas condiciones.
Los perros de apoyo o perros de punta se encuentran directamente detrás del líder (un perro si el equipo está en enganche sencillo). Hacen que el resto del equipo se mueva detrás de ellos en los giros o curvas del sendero. (Algunos mushers usan el término perro de apoyo para referirse a un perro de equipo).
Los perros de equipo son aquellos que se encuentran entre los perros que llevan las ruedas y los que dan la vuelta, y aportan potencia al equipo. Es posible que un equipo pequeño no tenga perros en esta posición. Alternativamente, el término puede utilizarse para describir a cualquier perro de un equipo de perros.
Los perros de ruedas son los que se encuentran más cerca del trineo y del musher, y un buen perro de ruedas debe tener un temperamento relativamente tranquilo para no asustarse cuando el trineo se mueve detrás de él. La fuerza, la firmeza y la capacidad de ayudar a guiar el trineo en curvas cerradas son cualidades valoradas en los "perros de ruedas".
Originalmente, los perros de trineo corrían en una o dos filas rectas, dependiendo de cuántas personas conducían el trineo (dos filas si había una persona, una fila si había dos personas). Sin embargo, ahora todos los perros corren en dos filas, incluso si hay más de una persona. [ cita requerida ]
Muchos equipos son útiles o necesarios para conducir perros de trineo, dependiendo del trineo o vehículo, el terreno, las condiciones climáticas, el tamaño del equipo y los perros, la velocidad de la carrera y otros factores.
Los perros que participan en el mushing usan arneses para poder correr y tirar con libertad de movimiento. Están diseñados para distribuir el peso de tracción de manera uniforme sobre el cuerpo y están hechos de material que es duradero y liviano en distintos grados. Existen muchos estilos diferentes de arneses para perros de trineo para estilos especializados de mushing y perros, y muchos proveedores evolucionan y actualizan los diseños y materiales para adaptarse a las necesidades de los diferentes mushers. Los estilos más utilizados incluyen X-back (también conocidos como arneses de carrera), half-back (usados más comúnmente en mushing donde el ángulo de la línea es más pronunciado, como canicross y bikejoring) y spreader-bar/freighting (usados para transportar cargas pesadas cerca del suelo, o por perros de ruedas en equipos). [9] [10] Los arneses tienen ciertos requisitos para algunas competiciones, como el tirón de peso, para garantizar la seguridad del perro en su tarea. [11]
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Los trineos tirados por perros pueden ser de varios estilos, desde los tradicionales trineos de madera atados con cordel hasta los modernos trineos de carreras ligeros hechos de fibra de carbono o aluminio y equipados con accesorios como mecanismos de dirección. Las tribus nómadas de Siberia, como los chukchi, usaban trineos que se desplazaban a poca altura (conocidos como "narta") y en los que uno se sentaba o se tumbaba para conducir mientras los perros tiraban [12] ; hoy en día, la mayoría de los mushers usan un trineo de pie con un manillar y agarraderas para los pies en la parte superior de los patines. Los trineos varían en longitud; los trineos más largos, de estilo tobogán, se usan para expediciones y para el mushing de larga distancia para llevar más suministros necesarios, y los trineos de "cesta" se usan más comúnmente en carreras y en senderos acondicionados [13] . Los trineos de patada se pueden usar como un pequeño trineo tirado por perros para fines recreativos, tirado por uno o dos perros.
Los trineos suelen tener algún tipo de sistema de frenado, siendo los más comunes un freno de metal (una barra o garra de metal) y una estera de goma para arrastrar hecha de neumáticos o pistas de motos de nieve; muchos trineos tienen ambos, para controlar la velocidad en diferentes condiciones. [14] [9] [13] Los trineos de tamaño completo suelen estar equipados con una bolsa para trineo que se utiliza para transportar el equipo o los perros heridos o cansados en la cesta del trineo. Para las competiciones de carreras, a menudo se requiere que las bolsas de trineo tengan ventilación para la seguridad de los perros. [15]
Otros equipos utilizados en el mushing incluyen, entre otros:
El bikejoring es una modalidad de trineo tirado por perros similar al skijoring , el canicross y el dog scootering . Un perro o un grupo de perros se atan a una bicicleta con una cuerda de remolque. El bikejoring y el canicross probablemente se desarrollaron a partir del skijoring y las carreras de trineos tirados por perros. El bikejoring también se utiliza a veces para entrenar a perros de trineo de carreras fuera de temporada. A principios de los años 90, se desarrolló un híbrido del bikejoring tradicional en el que los ciclistas utilizan dispositivos fijados al lateral de sus bicicletas (en lugar de los accesorios tradicionales montados en la parte delantera). [16] [17] [18]
El patinaje sobre ruedas con perros utiliza uno o más perros para tirar de un humano que va en un patinete sin motor . Es similar al mushing, que se practica en invierno, pero generalmente con menos perros y con un patinete en lugar de un trineo tirado por perros. Los perros llevan los mismos arneses que los perros de trineo y están enganchados al patinete con una cuerda elástica. La cuerda elástica suele incorporar una cuerda elástica para suavizar los impactos de la aceleración y el despegue. Los patinadores con perros se reúnen para realizar carreras de diversión, en las que varios patinadores con perros hacen correr a sus perros y patinetes por los mismos senderos. Las carreras de diversión pueden ser solo una carrera matutina o pueden ser una actividad de un fin de semana con múltiples carreras programadas. Esta es una actividad que aún está madurando, pero hay algunas carreras de perros formales que incluyen eventos de patinetes. [19]