El programa de condonación de préstamos de servicio público (PSLF) es un programa del gobierno de los Estados Unidos que se creó en virtud de la Ley de acceso y reducción de costos universitarios de 2007, promulgada por el presidente George W. Bush para proporcionar a los profesionales endeudados una forma de salir de su carga de deuda de préstamos estudiantiles federales trabajando a tiempo completo en el servicio público . [1]
El programa permite que los prestatarios de préstamos directos que realicen 120 pagos mensuales calificados bajo un plan de pago calificado , mientras trabajan a tiempo completo para un empleador calificado, tengan el resto de su saldo perdonado. [2] El momento más temprano en el que los prestatarios pudieron recibir la condonación bajo el programa fue después del 1 de octubre de 2017. El Departamento de Educación informó que 2,215 prestatarios tenían el resto de sus respectivos préstamos estudiantiles perdonados bajo el programa al 30 de abril de 2020 para una tasa de denegación del 98.5%. [3]
Las organizaciones o agencias gubernamentales ( federales , estatales o locales ), las organizaciones 501(c)(3) según la definición del IRS, [4] y algunos otros tipos de organizaciones sin fines de lucro que brindan servicios públicos designados califican para el PSLF.
La naturaleza de las responsabilidades laborales de la persona no es un factor determinante para determinar si el empleo reúne los requisitos. En cambio, solo la condición del empleador como empleador calificado determina si el empleo reúne los requisitos.
Con algunas excepciones limitadas, la persona debe ser empleada directamente por el empleador calificado. Por lo tanto, los contratistas del gobierno no calificarán sobre la base de sus contratos gubernamentales. En cambio, deben ser de forma independiente un empleador calificado. Otro ejemplo son los laboratorios nacionales. Los empleados de laboratorios nacionales, como un laboratorio del Departamento de Energía o de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, no califican sobre la base de administrar un laboratorio para el gobierno; en cambio, la entidad administradora del laboratorio debe ser un empleador calificado.
Cualquier préstamo realizado bajo el Programa de Préstamos Directos puede calificar para el PSLF. En particular, los Préstamos Stafford Subsidiados y No Subsidiados , los Préstamos PLUS y los Préstamos Federales de Consolidación Directa califican para el PSLF.
Los préstamos del programa FFEL o los Préstamos Federales Perkins se pueden consolidar en un Préstamo de Consolidación Directo para ser elegibles para el programa. [5] Los préstamos privados para estudiantes no son elegibles para ser consolidados en un Préstamo Directo y, por lo tanto, no se pueden cancelar bajo el programa PSLF.
Una persona califica para el PSLF después de realizar 120 pagos mensuales puntuales conforme a un plan de pago calificado mientras trabaja a tiempo completo para un empleador calificado. Una vez que el prestatario haya realizado 120 pagos calificados, cualquier saldo restante del préstamo estudiantil elegible del prestatario se condona sin ninguna implicación fiscal. Actualmente, no hay un límite en cuanto al monto de condonación que un prestatario puede recibir.
Las personas interesadas en recibir el PSLF deben presentar regularmente el "Formulario de certificación de empleo" para el PSLF. Este formulario será utilizado por el contratista del Departamento de Educación, Higher Education Loan Authority of the State of Missouri (MOHELA), (anteriormente FedLoan Servicing), para determinar si el empleo y los pagos de una persona califican para el programa. [6]
Hay varios planes disponibles para aquellos interesados en el programa PSLF. Quienes deseen solicitar la condonación de la deuda en virtud del PSLF deben realizar los pagos conforme a uno de los planes de pago basados en los ingresos, incluidos el pago contingente a los ingresos, el pago basado en los ingresos, el pago según sus ingresos o el pago según sus ingresos revisado.
El 23 de mayo de 2018, el Departamento de Educación de Estados Unidos anunció un plan de segunda oportunidad para las personas que ocupan puestos en el servicio público a quienes se les negó la condonación de préstamos porque eligieron el plan de pago incorrecto. El Departamento de Educación utilizará 350 millones de dólares reservados por el Congreso en un fondo de reparación para ayudar a las personas que buscan una reconsideración. El dinero se distribuirá por orden de llegada. [7]
La fecha más temprana en la que los funcionarios públicos podían calificar para la cancelación total de sus préstamos fue el 1 de octubre de 2017, diez años después de que existiera el PSLF. Pronto surgieron problemas. De los primeros 28.000 funcionarios públicos que solicitaron la condonación, solo 96 fueron aprobados. [8] Esta es una tasa de denegación del 99 por ciento. En marzo de 2018, el Congreso intentó arreglar el PSLF aprobando el programa de Condonación Temporal Ampliada de Préstamos para el Servicio Público (TEPSLF). Según un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los 54.184 que solicitaron TEPSLF, 53.523 fueron denegados. [9] Estas denegaciones son el resultado de muchos problemas, incluidos los administradores que proporcionaron información falsa o engañosa sobre si una cuenta tenía el tipo de préstamo y el plan de pago correctos para calificar para el PSLF. [10] El 6 de octubre de 2021, la administración Biden anunció una exención temporal que permite que los pagos anteriores califiquen incluso si tenían el tipo de préstamo o el plan de pago incorrectos. [11] A marzo de 2022, 100.000 personas han tenido más de 6.200 millones de dólares en préstamos estudiantiles cancelados como resultado de la exención, [12] sin embargo, aún persisten muchos problemas. El gobierno estima que 1,3 millones de funcionarios públicos califican para el PSLF. [13] FedLoan Servicing sigue diciendo incorrectamente a las personas que no califican para el PSLF cuando, de hecho, sí lo hacen. [14] FedLoan también ha estado enviando mensajes automatizados con recuentos de pagos inexactos. La CFPB ha emitido una advertencia a FedLoan. [13] La herramienta de ayuda PSLF del Departamento de Educación no permitirá que las personas seleccionen que han realizado más de 120 pagos, lo que obliga a las personas a completar el formulario con información inexacta o encontrar soluciones alternativas. Los solicitantes que han alcanzado los 120 pagos calificados han informado de largas demoras en el procesamiento de tres meses o más después de enviar los formularios PSLF al administrador de préstamos, la Autoridad de Préstamos para la Educación Superior del Estado de Missouri .
En su propuesta presupuestaria para 2015 al Congreso, el presidente Barack Obama propuso limitar la condonación de préstamos de servicio público a $57.500 para todos los nuevos prestatarios. [15] Sin embargo, un análisis en el sitio web Educated Risk detalla la dificultad de modificar el PSLF: [16]
La resolución presupuestaria republicana de 2016 propuso eliminar el programa PSLF para todos los nuevos prestatarios de préstamos estudiantiles. [17] [18] Un informe reciente de GAO concluyó que se ha subestimado el costo de la condonación de préstamos, lo que llevó a muchos comentaristas a especular que una nueva administración republicana y el Congreso tomarán medidas para frenar el problema. [19]
El presidente Donald Trump propuso eliminar el PSLF en su propuesta presupuestaria de 2018. De manera similar, la Ley PROSPER propuesta por los republicanos habría eliminado el PSLF. Cualquier cambio solo se habría aplicado a los nuevos prestatarios a partir del 1 de julio de 2019. [20] La Ley PROSPER se considera "muerta" ya que los demócratas recuperaron el control de la Cámara de Representantes en 2019. [21]
El presupuesto de 2019 del presidente Trump propuso eliminar el PSLF. La eliminación solo habría afectado a los nuevos prestatarios a partir del 1 de julio de 2020. [22] El presupuesto fiscal de 2021 de Trump hizo una propuesta similar que solo se aplicaría a los nuevos prestatarios. [23]
En diciembre de 2016, se informó que a algunos empleados a quienes el gobierno les había dicho previamente que sus trabajos eran elegibles para el programa, luego se les dijo que sus trabajos no lo eran. [24] En respuesta, la Asociación Estadounidense de Abogados se unió a cuatro demandantes individuales a quienes se les negó la elegibilidad bajo el PSLF en una demanda contra el Departamento de Educación de los Estados Unidos para detener la decisión del departamento de negarse retroactivamente a cumplir con los compromisos de condonación de préstamos que hizo con personas que "han dedicado sus carreras al servicio público". [25] La ABA argumentó que el Departamento de Educación "cambió sustancialmente su política sobre los empleadores elegibles para el PSLF", lo que contradice directamente los procedimientos legales para modificar las regulaciones que requieren períodos de notificación y comentarios públicos. [26] El 22 de febrero de 2019, un tribunal federal de distrito de Nueva York encontró que las acciones del Departamento de Educación eran "arbitrarias y caprichosas". El tribunal encontró: "Al adoptar los nuevos estándares, el Departamento no mostró conciencia de su posición cambiada, proporcionó un análisis razonado para esa decisión y tuvo en cuenta los graves intereses de confianza afectados". [27] El tribunal anuló las cartas de denegación del departamento y remitió los asuntos al Departamento de Educación para su reconsideración. [28] Tal decisión podría sentar las bases para los prestatarios a los que se les negó la condonación del préstamo después de que se les dijo que eran elegibles para apelar. [27] El tribunal calificó la posición del departamento como "absurda". El departamento decidió no apelar la decisión. [29] Posteriormente, el Departamento de Educación declaró que todos los empleados de tiempo completo de la ABA están empleados en "un trabajo de servicio público" para una "organización de servicio público" como parte de un acuerdo entre la ABA y el departamento. [30] El Departamento de Educación declaró además que su decisión no restringe a la agencia de cambiar la definición de una organización de servicio público en nuevas regulaciones en el futuro.
Las acciones tomadas por el comité de jurisdicción para agilizar, reformar y simplificar el sistema actual podrían incluir la finalización del Programa de Condonación de Préstamos por Servicio Público.